На своя юбилей тъщата изведнъж искаше да й върне златните обеци, които й бе подарила на сватбата.
Обеци! прозвуча твърдо гласът й. Тези, които ти дадох на сватбата. Снимай ги веднага.
Мария Петрова, аз аз не разбирам, започна Калина. Защо вие
Просто ги свали, прекъсна тя. Това са мои обеци. Преди време реших да ти ги подаря, сега искам да ги взема обратно.
Калина стоеше в сърцето на малка дребна бутикова магазинна, държейки в ръце две рокли едната скромна, кремава, другата изумрудена, с открити рамена и тесен колан. Огледалата от двете страни безпристрастно отразяваха обърканото й лице, уморения поглед и лека сянка на раздразнение, скрита в ъглите на устните.
Близо петдесет години се навършваха за тъщата. Мария Петрова планираше да го отбележи с размах: ресторант в центъра на София, жива музика, фотограф, водещ всичко, което се очаква от влиятелна жена.
Тя беше заместникдиректор в училище, съпруга на уважаван човек, майка на син с големи планове. И, разбира се, тъщата, която успяваше дори простото Как си, Калина? да прозвучи като заповед.
Калина отдавна бе научила да чете тоновете, погледите, оценките на Мария Петрова. Особено оценките. Външният вид, манерите, прическата, дори избора на ястие на празничната маса всичко беше под строг надзор.
И макар съпругът Стефан никога директно да не казваше: Трябва да изглеждаш перфектно, неговото мълчание в присъствието на майка говореше достатъчно.
Да ви помогна с избора? мек глас на продавачка отведе Калина от размишленията.
Благодаря, само разглеждам, отговори тя и отново се фокусира върху роклите.
Изумрудената изглеждаше луксозна. В нея Калина бих се почувствала като кралица но цената беше почти половината от заплатата й. Кремовата беше по-скромна и достъпна. Ако избере кремовата, Мария Петрова ще каже, че невестката я позорява, а ако избере изумрудената, тъщата ще твърди, че Калина се опитва да изпъкне.
Тя си спомни предишния семейен празник Нова година. Тогава се осмели да дойде в червена рокля, прилепнала към тялото. Не разкрито, но привличаше внимание. Мария Петрова я погледна оценяващо и с усмивка се подигра:
Калина, знаеш ли, че червеният цвят не е за всички. Още повече, фигурата трябва да е съвършена.
Тази вечер Калина се чувстваше като под прожектор, където всяко действие се оценяваше по десетобална скала. Дори хапването й предизвикваше срам.
Калина вдиша дълбоко и погледна отново в огледалото. Искаше поне веднъж да не се подчинява, да не се тревожи какво ще каже тъщата, да не се страхува от чуждото мнение. Просто да избере това, което й допада.
Ще взема тази, изненада за себе си каза тя на продавачката, протягайки изумрудената рокля.
Денят на празника се разперде шумен. Ресторантът блестеше от светлини, сървитьори летяха с подноси, гостите се смяха и поздравяваха именинната. Мария Петрова, в облекло с златни пайети, получаваше подаръци и комплименти, като актриса на сцена.
Когато Калина влезе, разговорите до съседните маси за миг замръзнаха. Тя носеше онова рокля проста по силует, но елегантна, подчертаваща очите й и загорялата кожа. Устните й дрезнаха, въпреки че вътре всичко се стискаше от вълнение.
Калина, скъпа! обърна се тъщата, оглеждайки я от главата до краката. Еха, каква си облечена. Искаше ли да ме заслепиш? в гласа й прозвуча леко подигравателно, което другите възприха като шега.
Калина се усмихна:
Какво, Мария Петрова. Просто исках да ви зарадвам. Такава е празничната атмосфера.
Тъщата се наведе с леко навеждане, не очаквайки такава увереност. Стефан, стоящ до майка си, кима:
Ти ти стои добре. Много красиво.
Това много красиво беше за Калина като малка победа. Вечерта тя се държеше достойно танцува, се усмихваше, разговаряше с гостите, опитвайки се да прогонва мисълта, че трябва да харесва всички, включително и тъщата. Тя просто беше себе си.
Всичко протичаше изненадващо спокойно, почти твърде спокойно. Калина започна да вярва, че вечерта ще мине без досадни изненади, които тъщата обичаше да поднася. Мария Петрова приемаше поздрави, смее се, изричаше своите колки, но без злоба. Гостите ядяха и танцуваха, сървитьорите се мотаеха между масите.
Калина седеше редом до Стефан, тихо говорейки с неговата леля Ани, когато се приближи тъщата. На лицето й Мария Петрова се бе задържала стегната усмивка, а в очите блескаше нещо зловещо.
Калина, прошепна тя, но достатъчно силно, че близките се обърнаха. Сними обеците.
Калина моргна, мислейки, че е чула нещо погрешно.
Извинете? Какво?
Обеци, проговори тъщата по-гласно. Тези, които ти дадох на сватбата. Сними ги сега.
Няколко души при масата замръзнаха. Някой се засмя, мислейки, че е шега. Но Мария Петрова не се шегуваше. Устните й бяха стегнати, а брадичката трептеше от напрежение.
Мария Петрова, аз аз не разбирам, започна Калина, усещайки студена вълна в гърдите. Защо вие
Просто ги свали, прекъсна тя. Това са мои обеци. Преди време реших да ти ги подаря, сега искам да ги взема обратно.
Стефан, който досега тихо пил вино, внезапно постави чашата на масата.
Майко, какво правиш? в гласа му прозвуча раздразнение. Това е прекалено.
Прекалено е, когато невестката на юбилея на тъщата идва в скъпа рокля с открити рамене и привлича вниманието, сякаш това е нейният празник! избухна Мария Петрова. Гледам те и ми се струва, че нарочно искаш да ме заслепиш. Какво гадост!
Тишината се спусна. Музиката отдалеч продължи да звучи, но въздухът над масата стана гъст и лепкав. Калина побледна, без думи.
Майко, спри, вдигна Стефан, наведе се към съпругата и тихо каза: Нека аз се погрижа.
Той внимателно свали златните обеци от ушите на Калина и ги подаде на майка.
Сега си доволна? попита той.
Мария Петрова, сякаш не забелязваше шокираните гости, изправи раменете и усмихна се ледения си усмивка.
Доволна, каза студено. Така исках, Калина. Нека радостта ти отмине.
Калина усеща, че вътре всичко се изпразни. Искаше просто да изчезне от ресторанта, от семейството, от тази нелепа сцена.
Стефан остана, гледайки майка си със недоразумение.
Тръгваме, прошепна той.
Те с Калина вече се движеха към изход, когато водещият вика:
А сега най- емоционалният момент на вечерта! Танцът на майка и син!
Гостите аплодираха. Мария Петрова, като че ли забравила всичко, изведнъж оживя. Хвани синът за ръка:
Стефанче, вървим. Не ме позоря пред хората.
Той искаше да отвърне, но хватката й беше желязна. Тъщата го вдигна в центъра на залата под музиката. Калина остана у входа, усещайки стотици очи, устремени към нея. Тя се обърна спокойно и излезе.
Хладният въздух навън беше освежаващ. Дори топъл палто не можеше да я стопли. Тя повика такси и се гмурна в нощния град.
Таксито се плъзна по улиците на София, прозорците изпълнени със светлини на витрините, редки минувачи, светофари всичко се разтапяше в едно дълго ярко петно. Калина гледаше през стъклото, без да мигва. Сякаш не дишаше.
Тя не можеше да повярва, че възрастен, уважаван мъж би могъл така да действа да й отнеме обеци пред всички, на собствен юбилей. Телефонът в чантичката вибрира. Беше Стефан.
Калина го погледна, но не вдигна. Телефонът звънна още два пъти. Тя натисна отказ и притисна чантичката по-близо до сърцето, шепнешки:
Дай ми малко време да се успокоя
Стефан стоеше до ресторанта, гледайки да изчезват фаровете, ядосан на себе си. Знаеше, че е пропуснал момента. Трябваше да напусне с жена си, а не да се подчинява на майка в буквален и преносен смисъл. Но се изгуби, не можа да избяга от хватката й, от погледа, с който като дете принуждаваше сина да прави как е най-добре за всички.
Глупак, прошепна той, отваряйки приложението за такси.
Докато колата се движеше, той продължи да звъни на Калина.
Крис, моля, вдигни слушалката
Когато тя найнакрая отговори, гласът й беше тих и спокоен:
У дома съм. Не се тревожи, всичко е наред. Просто искам да бъда сама.
Не, утвърди Стефан. Отивам. И моля те, не затваряй вратата от вътре.
Той спря пред 24часовия цветарски магазин. Продавачката, виждайки разтърсения му вид, без да пита какво иска, му даде голям букет червени рози.
Явно някой е направил голяма грешка, усмихна се тя.
Стефан кима.
Точно така.
Влезе в апартамента, където в коридора цвътеха тишината. От хола се разливаше меката светлина на настолна лампа. Калина седеше на дивана в плетен халат, телефон в ръка.
Когато видя съпруга, вдигна очи спокойни, малко тъжни.
Не исках да притеснявам никого, каза тя, без да изчаква да говори той. Просто исках да изглеждам хубаво. Това е празникът, а аз съм на двадесет и шест, какво е лошо в това?
Стефан й подаде буцет и се настани до нея.
Разбира се, че е прекрасно. Тя беше красива. Майка просто прекрачи границата. Аз съм шокиран от случилото се. Обикновено тя се контролира пред хора, но днес явно се разтърси.
Съжалявам за нея, Крис, каза той нежно. Не знам какво я притиска.
Калина кимна.
И аз не знам, прошепна тя. Може би сега разбирам защо не ме обича. Съжалявам, че съм млада и красива.
Стефан въздъхна, внимателно хване ръката й.
Чуй ще уредя всичко. Обещавам. Нищо повече няма да се повтори.
Добре би било, рече Калина. Днес се почувствах излишна на този празник.
Той спусна погледа, без да намери думи. Тогава забеляза леки златисти обеци с камъниТой внимателно докосна блестящите обеци, усмихна се и прошепна, че сега те ще бъдат символ на ново начало, а не на старо напрежение.
