В офиса ми секретарката се почувства зле. Излезе навън, седна на пейката до малкия парк срещу сградата и затвори очи, надявайки се, че неразположението ще отмине. Когато ги отвори, видя възрастен мъж, който се опитва да свали златната ѝ гривна от ръката.
Какво правите? Това е подарък от съпруга ми! възкликна тя. Старецът я погледна уплашено и тихо каза:
Изпаднахте в безсъзнание заради тази гривна. Вижте я добре.
Секретарката се вгледа и застина от ужас.
На Антония ѝ прилоша още по време на срещата.
Тя беше до директора, както винаги записваше всяка дума и се стараеше да не показва умората си. В заседателната зала беше задушно, въздухът тежък и тромав. Главата ѝ започна да пулсира, сърцето заблъска учестено. Опита се да поеме дълбоко въздух, но усещането не се подобри. В гърдите ѝ се появи натиск, сякаш някой я притиска отгоре.
Изведнъж всичко пред очите ѝ помътня. Антония се хвана за ръба на масата, за да не падне и се извини тихо. Стана с усилие, но краката ѝ трепереха. Директорът нещо я попита, но тя вече почти не чуваше.
Навън въздухът беше свеж, но не усети облекчение. Слабостта само се засили. Измина няколко метра и се отпусна на пейката край алеята. Затвори очи, надявайки се, че всичко ще мине бързо.
Сърцето ѝ биеше силно и неравно.
Когато отвори очи, видя старец, наведена над нея. Беше над седемдесет, облечен с проста яке, избеляла шапка и спокойни, но внимателни очи. Държеше внимателно ръката ѝ и я поглеждаше.
Какво правите? прошепна Антония, отдръпвайки ръката си. Оставете ме! Тази гривна е подарък от съпруга ми.
Старецът не възрази, само каза:
Зле ви е от тази гривна. Вижте я по-добре.
Антония погледна златната гривна тежка, красива, която не сваляше и за миг. И тук усети как косата ѝ се изправя от ужас златото беше потъмняло точно там, където докосваше кожата ѝ. Не навсякъде, а на петна, като че ли някой е минал с тъмна боя по нея.
Кой сте вие? прошепна, усещайки как се стяга вътре в нея.
Бивш златар съм. Четиридесет години работя с благородни метали. Като видях колко ви е лошо, случайно погледнах към ръката ви. Обикновеният човек няма да забележи.
Какво означава това? гласът на Антония трепереше.
Това са следи от талий, каза той тихо. Много коварен отровен метал. Невидим е за окото, нанася се с много тънък слой. Всмуква се през кожата и бавно трови човека. Златото реагира потъмнява.
Искате да кажете…
Старецът кимна.
Този, който ви е подарил гривната, е знаел какво прави. Искал е да боледувате, да отслабнете и един ден просто да не се събудите.
Антония се вгледа в украшението, после в ръцете си. В главата ѝ изплува лицето на съпруга ѝ, хладният му поглед, странната му загриженост напоследък и думите му: Носи я, не я сваляй. Това е моят подарък.
От този момент всичко ѝ стана ясно.
Старецът внимателно свали гривната и я зави в кърпа.
Трябва спешно да отидете при лекар и в полицията, каза той. И повече никога не я слагайте.
Антония само кимна. Седеше на пейката, ръцете ѝ трепереха, и осъзнаваше, че тъкмо се е измъкнала на косъм от смъртта.
