На почивка с наглата роднина – време да сложим всички карти на масата – Две седмици вече търпя, Сашо! Две седмици в тази коптора, дето те ѝ викат “хотел”. Защо изобщо се навихме? – Защото мама ни помоли. “На Нинка ѝ трябва почивка, тежък ѝ бил живота на Нинка” – изимитира брат ѝ гласа на майка им. На леля Нина наистина съдбата ѝ беше кофти, но Люба не можеше да я съжали – съвсем. Нина, сестра на майка им от страна на баба, цял живот беше “бедната роднина”, на която всички са длъжни. Куфарът не се затваряше. Люба с ожесточение натисна капака с коляно, опитвайки се да напъха ципа, но той предателски се разтваряше, изплювайки ръба на плажната кърпа. От другата страна на тънката талашитена преграда (която гордо минаваше за “стена” в този жалък семеен хотел) се чуваше писък – крещеше Тимчо, шестгодишният син на леля Нина. – Няма да ям каша! Искам пилешки хапки! – ревеше хлапето така, все едно го колят. Последва тежък шляп, трясък на чинии и ленивият, провлачен глас на самата Нина: – Айде, маме, за мама една лъжица, хайде… Верче, скочи до магазина, купи му хапки, виждаш ли, че детето страда. Моите крака не държат, нямам сили… Люба се вцепени, стискайки ципа на куфара. Верче! И, разбира се, мама пак ще хукне! Сашо, братът на Люба, седеше на единственият трошащ се стол в тяхната къничка и гледаше мрачно телефона. Даже не си беше събрал багажа – неговата чанта си стоеше неразопакована в ъгъла… – Чуваш ли пак какво става? – прошепна Люба, кимайки към стената. – Пак командва мама. “Верче, донеси”, “Верче, дай”. И тя пак ще тича. – Не се ядосвай – измърмори Сашо, без да вдига поглед. – Утре се прибираме. – Две седмици вече търпя, Сашо! Две седмици в този коптор, който им викат “хотел”. Защо изобщо дойдохме? – Защото мама ни помоли. “На Нинка ѝ трябва почивка, тежко ѝ е на Нинка” – повтори брат ѝ майка им през смях. Люба седна на ръба на леглото, пружините се оплакаха със скърцане. Съдбата на леля Нина наистина беше тежка, ама Люба никак не можеше да я съжали. Нина, сестрата на майка им, цял живот беше „бедната роднина“, на която всички да угодят. Първото ѝ дете си отиде съвсем малко – трагедия, за която в семейството се шушукаше. После имаше мъж, който бе фен на ракията и си отиде от нея преди няколко години. Лелята отглеждаше две деца от различни мъже, а шарената им компания живееше в жилището на бабата. Там си живееше и поредният „мъж на мечтите“ – осмият поред. Работа Нина не обичаше, според нея мисията ѝ била “да краси света и да страда”, а да плащат за този “празник” трябваше другите, най-вече – Любината майка Вера, за която според сестра ѝ „парите сами растат”. Люба стана и пристъпи до прозореца. Гледката беше „великолепна“ – към кофите за боклук и стената на съседската къща за кокошки. Тази почивка беше идея на мама. “Да идем всички заедно, семейно, да помогнем на Нина да се развесели.” А “да помогнем” значеше Вера да плати почти всички екскурзии, да пазарува и готви за всички, докато Нина с новата си приятелка Лариса – здравичка, шумна жена с обезцветена коса – цял ден се излежаваха до басейна. – Събирай се – каза Люба на брат си. – Вечерта ще ходим в ресторант за „прощална вечеря“. *** Ресторанта, разбира се, не го избраха те. Нина заяви, че иска да „хапнем нещо по-така“. Заведението беше на самата крайбрежна алея. Местата събрани с маси две, за да се побере цялата „черква“, както тайничко наричаше групичката Люба. Нина, в лъскава рокля, която едва се държеше по шевовете, се бе тръшнала начело до приятелката си Лариса – тежка, шумна дама с перхидролена коса. – Официанте! – изрева Нина, без да поглежда менюто. – Донесете най-доброто! Шишчета, салати и от това червеното, една гарафа! Вера, Любината майка, седеше из краешка, на ръба на стола – изморена, със скована усмивка. Две седмици не беше си почивала минута: ту Тимчо вика, ту на Нине ѝ лошо, ту Алйенке скучно. – Мамо, поръчай си рибка, нали искаше – прошепна Люба, навеждайки се към нея. – Къде ти, скъпо е – махна Вера. – Салата ще ми стигне. Да хапне Нинчето, тя много се е мъчила. Люба се ядоса. Много се е мъчила, разбира се! Тимчо, това малко царче на шест, трещеше с лъжица по чинията. – Кърми ме! – изръмжа той, уста отворена и очи вперени в таблета. Нина, прекъсвайки разговора, чинно му напъха картофено пюре в устата. – Моя зайче, папай, за да станеш силен. – Той е на шест години! – не се стърпя Люба. – Още ли не може сам да се храни? На масата настана тишина. Нина бавно се извърна: – Кой те пита, дърта племеннице? – изсъска. – Роди си, тогава поучавай. Моето дете е „душевно ранимо“. Трябва му грижа! – Трябват му граници, не таблет на вечеря! Свиква да му се угажда за всичко! – отвърна Люба. – Възпитавате си потребител и манипулатор. – Ай, не мога – намеси се Лариса, размахвайки ръце. – Гледай я, Нина, виден психолог се намери! Яйцето ще учи кокошката! Още от живота не помирисала, а поучава! – Люба, млъкни – прошепна майка ѝ, дърпайки я за ръкава. – Недей да разваляш вечерта, моля те. Вечерта не свършваше. Нина и Лариса гръмко обсъждаха мъже, оплакваха се от живота, хулеха съседки. Алина бе залепена за телефона. Тимчо навестяваше от време на време с викове за десерт – и, разбира се, му се поръчваше най-големият сладолед. Когато донесоха сметката, Нина въздъхна артистично: – Олеле, портмонето в стаята! Верче, ти плати, ей? После ще върна. Като се приберем. “Никога няма да върнеш”, помисли Люба, гледайки как майка ѝ безропотно подава картата. Стандартен сценарий. *** Върнаха се в къщата след полунощ. Люба веднага влезе в банята – да измие от себе си лепкавото чувство от вечерта. Водата беше ту ледена, ту вряла. Отивайки към стаята си, се спря на отворената кухненска врата, откъдето се носеше оживено хихикане. – Видя ли я тази кукла? – възмутено кудкудякаше Лариса. – Седи и криви лице. “Той не можел да яде”. Я гледай, сополана недна! Баба й я гледа, иначе сега да върти опашки при кравите на село, а не да се върти по ресторанти! Високомерно момиче – ни гадже, ни акъл! Люба затаи дъх. Сърцето ѝ биеше до болезнено. Тя чакаше майка си да удари с юмрук по масата, да каже: “Лариса, млъквай! Не смей така за дъщеря ми!” Но зад вратата прозвуча само тежка въздишка на Нина и слабото ѝ гласче: – Тежичка е тя, Лариса, тежичка – цялата е като бащината рода – и те все с претенции. Моята поне, Алиничка, е добра и открита душа. А тази? Съска по нас, сякаш сме мръсотия. – Е, Вера, ти я разглези! – добави Лариса. – Ако беше навреме пляснала по дупето, друго щеше да е. А сега седи си царица, не уважава майка си. Аз на твое място бих я изгонила да усети живота. Люба се наведе на рамката. Мама – мълчи. Тя седи с тях, пие чай (или нещо по-силно, по аромата…) и слуша как за единственото ѝ дете се говорят най-гнусни неща. Люба изправи глава. Хлопна вратата на кухнята с трясък. И настана тишина. Тримата седяха до пластмасова маса, отрупана с отпадъци и чинии. Нина в лъскавото си разкъсано вече под мишница рокле, Лариса с възлестото си, зачервено лице, и мама – скрила се в раменете. – Значи съм „празна девойка“, така ли? – твърдо каза Люба. – А ти ли, лельо Нино, си с „добра душа“? Нина се озадачи. Лариса стана, надута, като планина по средата на стаята. – Подслушваш, така ли, пикло? – затрещя тя. – Какво ушите си топлиш? – Не подслушвам, вие си викате на цялата къща! – пристъпи напред Люба, гледайки право в очите леля си. – Лельо Нина, парчето не ти ли заседна на гърлото в ресторанта, щом мама плащаше? Щом не аз съм ти симпатична? – Неблагодарна си! – писна тетката, почервеняла. – С душа към теб сме, а ти се мусиш! Мога да ти бъда майка, а ти ме упрекваш, че ям твоя хляб? Да се задавиш с парите! – Не е въпрос на пари, а на безочие! – изригна Люба. – Цял живот си на шията на мама – мъже, деца, болежки! Тя се скъсва, за да ти купи курорт, а ти я обиждаш зад гърба ѝ! Дъщеря ти – грубиянка, която ругае и те тъпче, а ти ми четеш морал? Синът ти е малък манипулатор, на който никога не можеш да кажеш „не“! Тетката онемя. – Люба! – кресна Вера и скочи, треперейки. – Стига веднага! Стига! Прибирай се! Развалиха вечерта! Срамота! Как можа така да се изложиш пред хора! Люба нежно отмести ръцете ѝ. Вътре в нея нещо окончателно се скъса. – Не ме е срам, мамо – каза тихо. – Срамно е, че мълчиш, когато те тъпчат. Обърна се и излезе. Саша я последва. Почнаха да събират мълчаливо. Зад стената Нина ридаеше, Лариса псувала Люба и Саша. Алина, събудена, мърмореше защо не ѝ дават да спи. – Не можем да тръгнем сега – каза Сашо. – Автобусът е сутринта, ще чакаме на гарата. – Карай – Люба хвърли гримове и бельо в торбата. – На гарата е по-добре, отколкото в тази кочина. – А мама? Люба застина с тениска в ръка. – Мама избра. Остана в кухнята – да утешава сестра си. *** Люба не говори с майка си. Сашо – също. Простили не са. Вера звъняла няколко пъти, казала, че ще ги “прости”, ако се извинят на Ниночка, но на тях вече не им трябва такова “прошка”. Стига толкова. Ако на мама ѝ харесва да се кланя пред наглата си сестра – нейна работа. Те и без нахални роднини си намериха спокойствие.

Вече две седмици трая, Сашо! Две седмици в тази барака, която наричат “семеен хотел”.
Защо изобщо се навихме?
Защото мама поиска. “Златина трябва да си почине, на Златина ѝ е тежка съдбата” изимитира брат ми майка ни.
На Златина наистина ѝ върви на тегло, ама Людмила не можеше да я пожали. Изобщо.
Златина, по майчина линия сестра на мама, вечно беше “бедната родственица”, на която всички нещо ѝ дължат.
Куфарът ѝ зееше отворен. Людмила с ядоческа твърдост натисна капака с коляно, опитвайки се да вкара ципа в пътеката, но той измамно се разпускаше, изплювайки край на плажната хавлия.

От тънката шперплатена преграда, която в тази жалка къща за гости гордо се наричаше “стена”, прозвуча писък крещеше шестгодишният син на леля Златина, Павлинчо.

Няма да ям каша! Искам кюфтенца! пищеше детето сякаш го колят жив.

Следваше трясък, дрънчене на чинии и ленивият, провлечен от цигарите глас на самата Златина:

Айде, миличък, вземи още една хапка за мама.

Верчо, скокни до магазина, купи му тия кюфтенца, виж го как вика, душичката!

Нямам сили, краката ми тръпнат.

Людмила замръзна, стиснала ципа. Верчо! И майка ѝ пак ще хукне!

Сашо седеше на единственият недъгав стол на стаята и тъмно зяпаше телефона си.

Дори не се готвеше да събира багажа. Чантата му стоеше хвърлена в ъгъла, още неразопакована.

Чуваш ли това? прошепна Людмила и кимна към стената. Пак кара мама.

“Верчо, донеси”, “Верчо, подай”. И майка ти скача на секундата.

Не се ядосвай измърмори Сашо, окото не вдигна. Утре се прибираме.

Две седмици, Сашо! Тук, в този кокошарник, който зове “хотел”!

Защото мама настоя. “Златина да си почине, тежка ѝ е съдбата” изимитира пак брат ми.

Людмила се отпусна на края на кревата, пружината изскимтя.

На Златина ѝ беше криво, ама чувството на съжаление очевидно не идваше в сърцето на Людмила.

Първото дете си излетя на година трагедия, за която в родата шепнат.

После имаше мъж, обичаше да поглежда дъното на чашата, а любовта му изгори крака по-рано няколко години насам.

Лелята гледаше две деца от различни татковци, и се тъпчеха в бабината гарсониера с новия “идеален мъж” вече осмия пореден.

Работата не ѝ се удаваше смяташе, че е на този свят, за да украсява и страда, а веселието някой друг да осигури.

Първо на ред мама Вера, щото според сестра ѝ “пари с лопата да ги ринеш”.

Людмила стана и залепна до прозореца.

Пред нея се ширеше “грандиозна” гледка: кофи за боклук и кирпичена ограда на кокошарник.

Цялото това ходене беше идея на мама. “Дайте заедно, семейно, Златина има нужда да разнообрази”.

Да “помогнем” всъщност беше Вера плаща по-голямата част от резервациите, пазарува и готви на всички, докато Златина с новата си дружка някаква Донка, сдушиха се край басейна заради мързела си се излежават по шезлонгите.

Чисти се, довечера ще сме в ресторанта, довиждане, каза Людмила на брат си.

***

Ресторантът, разбира се, не избраха те.

Златина пожела “нещо скъпо”.

Беше на крайморската алея. Масата сглобиха от две, за да се събере цялата рода, както незлобливо мислеше Людмила.

Златина в лъскава ленена рокля, която ѝ се впиваше под мишницата, царствено се тропна до Донка гърла здрава, с боядисани с кислородна вода коси.

Ей, сервитьоре! изрева Златина пред менюто. Донеси най-скъпото! Шишче, салати, и там, от червеното, една кана!

Вера, майката на Людмила, цялата трепереше в края, с изморена усмивка.

За две седмици не усети минута покой: ту Павлинчо се дере, ту Златина боледува, ту Албена скучае.

Майко, вземи си риба, нали искаше тихо подкани Людмила.

Скъпа е, няма нужда, махна с ръка Вера. С една салатка ще мина. Нека Златина си хапне, толкова се е начудила, милата.

Людмила кипна. Аха, начудила се, вярно!

Павлинчо, шестгодишният малък владика на рода, тропаше с лъжицата.

Храни ме! каза, не откъсва поглед от таблета.

Златина веднага му напълни устата с картофено пюре.

Мечето на мама! с угощаваща нежност.

Шестгодишен е, не издържа Людмила. Не може ли сам да яде?

Мълчание на масата.

Златина се обърна бавно.

Теб някой пита ли те, мила племенничке? пресече с лед глас. Като ти се родят, тогава разправяй.

Моето дете е чувствително! Трябва му обич!

Повече граници за него, не таблета на масата, отвърна Людмила. Вие му раждате потребности, а не човек.

Бог да ни е на помощ, включи се Донка шумно. Виж я как разсъждава. Психология четем, после ще учим живота.

Кокошката учи орела да лети… Ти, миленка, живот не си видяла, а поучаваш възрастен.

Стига, Людмила шепнеше мама и я дърпаше. Не разваляй вечерта.

А вечерта се точеше като мокър вълнен чорап до безкрай.

Златина и Донка шумоляха за мъже, клюкареха за останалите гости, вайкаха се за тежка женска орисия.

Албена само в телефона си рови, хвърляйки презрение към родителското тяло.

Павлинчо викаше за десерта и получаваше най-големия сладолед.

Сметката пристигна, Златина с патос възкликна:

Ох, портмонето ми е в стаята! Верче, ще платиш ли? Ще ти върна, щом се приберем!

“Никога няма да върнеш,” премисли Людмила, виждайки как майка ѝ изважда безропотно картата.

***

С прибиране в къщата след полунощ Людмила веднага се мушна в банята да измие лепкавите пластове на този вечер.

Водата течеше ту ледена, ту като вряла.

Излизайки, спря стъпка на кухненската врата. Отвътре се чуваше шушукане силно като мърморенето на сън.

Видя я тая кифла, нали? Донка дрънкаше с метален звън. Крива физиономия!

Детето не можело да яде.

На теб какво ти пука, патко? Живот не познала!

Без тебе, Верче, щеше крави да пасе, не по ресторанти носа да си дига.

Гордост и празнота ни ум, ни момче.

Людмила затаи дъх.

Сърцето ѝ хлопаше в гърлото, удряйки болка в ушите.

Чакаше с надежда, че майка ѝ ще гърми по масата, че ще го изкашля: “Стига, Донке, недей така за дъщеря ми!”

Но от кухнята само въздишка излезе и жален глас на Златина:

Тя е тежък характер, Донке… Всичко взе от баща си, там и те са такива с претенции.

Не като моите. Албена, инат е, ама душа добра, открита!

Тази пък… като ни гледа, сякаш сме кал на обувките хора.

Верке, ти я развали! кимна Донка. Ремък е майката ѝ бил нужен.

Сега какво кралица, не зачита майка си.

Ако беше моя, по-отдавна щях от вкъщи да я изгоня, с чуждия хляб да се дави!

Людмила присви чело към касата на вратата. Мама не каза нищо.

Тя седеше там, между хора, поглъщайки чай (или нещо по-яко, по миризмата) и слушаше как единственото ѝ дете се размазва от езици.

Внезапно, с разтърсваща решителност, Людмила отвори вратата на врат и дрънна по стената.

Стаята застина.

Тримата над останки от храна и празни чаши.

Златина в роклята, по шевовете се бе отворила, Донка с червено, потно лице, и мама…

Мама, която изглеждаше като да иска да потъне в стола си.

Аз съм празна кифла, викаш? гласът на Людмила беше камък.

А ти, лельо Златина, си душата на всички?

Златина се изкашля, очите ѝ се разшириха. Донка бавно се изправи, грозно навъсена.

Що шпионираш, пикло? изръмжа Донка. Ушите ли топлиш?

Не шпионирам. Крещите така, че цял етаж да ви чува, Людмила навлезе в кухнята, забивайки поглед в Златина. Та, лельо, парчето ляга ли в гърлото, като мама плаща за теб в ресторанта?

Или тогава не засяда?

Неблагодарница! изпищя лелята, руменейки се. Всичко за теб, а ти на носа си вдигна! Майка ти да съм, така се държиш?

С парите си се задави!

Пари не те попържвам! Безочливостта ти!

Цял живот се увесваш на маминия гръб ту мъж, ту болест измислена, ту деца!

Мама се раздава като магаре, за да ти вземе на море пакета, а ти я плюеш зад гърбa й!

Дъщеря ти е невъзпитана, каруцарски псувни сипе. Детето ти диктаторче, не можеш “не” да му кажеш!

Златина гледаше мащеха си, без думи.

Людмила! проплака Вера, скачайки. Престани! Върни се в стаята!

Не, мамо, няма. Людмила впери поглед в майка си, изпълнен с толкова болка, че Вера замръзна. Седиш и слушаш как тази чужда жена ме хули. Мълчиш. Позволяваш.

Донка избута стола, приближи, юмруците трепереха.

Е, чучело малко, ще те науча уважение към възрастния…

Вдигна тежка ръка. Людмила не изпита страх, само се дръпна назад без да мисли, ала Сашо хвана ръката във въздуха.

Само посмей. тихо каза той. Какво сте, съвсем изкукуригали? Лельо Златина, взимайте си нещата. Заминаваме.

Това “ние” кои сме? викна Златина, изпускайки контрола. Мене не ме броиш! Платено е още два дни!

Вера! Децата ти се побъркаха! Хвърлят се на хората!

Най-сетне Вера събра сили. Дойде до Людмила, хвана я за раменете, започна да я тресе.

Защо го направи?! проплака майка ѝ, сълзи спукаха очите Защо излезе? Трябваше си стоиш! Провали всичко! Та нали сме семейство! Не те ли е срам да се разнасяш пред хора?!

Людмила бавно махна ръцете на майка си. Вътре нещо се скъса.

Не ме е срам, мамо прошепна меко. Срамното е, че позволяваш така да се отнасят с теб… с нас.

Изскочи през вратата. Сашо бе след нея.

Пакетите се пълнеха в тишина. Отсреща Златина ревеше за “несправедлива съдба”, Донка пригласяше “откачалници”.

Албена, събудена от врявата, руга нечленоразделно.

Няма автобус нощем, рече Сашо. До сутринта ще сте на гарата, ще чакаме.

Все тая Людмила напъха козметиката си. По-добре на гарата, отколкото тук… нямам сили повече и секунда.

А мама?

Людмила замръзна с фланелката в ръка.

Мама направи своя избор. Остат на масата. Да утешава сестра си.

***
С майка си Людмила не общува, Сашо също, не схраниха прошка.

Вера няколко пъти се обади с предложение за “прошка”, с условие да се извинят на Златина, но те решиха, че от такава прошка полза няма.

Достатъчно беше. Стигаше.

Ако мама иска да суче удоволствието си да гледа в устата на сестра ѝ да си гледа.
На тях и без тази нагла рода им е добре.

Левът върти, но душата им лека.