Какво те интересува, магарче? вмъкна в мен хлътната погледна на стопанката на уютната къща, докато продължаваше да разполага картите на масата.
Аз, прилепена от страх до стола, кихнах и се взрях в тъмните, като нощ, очи на старожилката.
Как точно се приличаш на Нюра! Небесното Царство! въздъхна тя и се прекръсти. На устните й се появи лека, носталгична усмивка. Да, баба ти беше доста къса! Висока, грациозна, шията и гърдите й бяха царски, като при лебед. И била хитра умница! Жаль, завърши само четвърти клас войната й попречи, иначе щеше да стигне далеч, вярвай ми
След като си спомни нещо, баба Евгения замълча, после се изправи и продължи:
Каква беше девойката в устата! Хорото й се страхуваше от нея. Всички се грижеха за благочестивите си! хихикаше злобно. Разбира се, Нюра беше омъжена, но стигнаше да погледне в кого и да е и веднага мъжът бе безследен! А тя, лукава, дори му се засмее в лицето! Но дядо ти беше страстен и верен. Погледите й към момчетата просто играчка, усмихна се добродушно Евгения.
Баба Жени, вие ли бяхте приятелки с моята баба? попита аз, без да издържа.
Ох, малка, ние бяхме като конец и игла навсякъде заедно. Който и да правихме в младостта! намръщи старичката, а очите и заблестяха златисто. И знаеш ли, кой ме научи да гадая? намръщи се, като щипка.
Веждите ми се издигнаха:
Не може баба Нюра?! издъхнах в радост.
Тя е найдобрата! потвърди тя с важност.
Какво се крие в тези разцветени картички, на пръв поглед? разстила пръсти по ветрилото на картите. Нюра просто ги погледне и всичко й стане ясно! Тя веднага ще каже какво е било и какво ще бъде с човека. Точно така, внучко! добави торжествено. С време и аз научих тази мъдра наука от приятелката й.
О, бабо, това ли е истина? избухнах от смях, гледайки сивите кичури, които почти приличаха на рога, изникнали от шапката.
Не се подигравай, момиче! намали гласът на ворожбата и ме закле със сърповиден поглед.
Студено усещане пробя по гърба ми:
Баба Жени, прости, шегувах се! със съжаление премигнах невинно.
Ах, Фоме непокорният! пробурчаше тя, вече не толкова грозно. Добре, прошавам! Какво още да ти отнема? добави успокояващо. Само запомни: не можеш да избягаш със коня от съдбата си!
Баба Жени, имам ли аз сужен? попитах с тревожен поглед.
О, чудо, искаш ли да гледаш в бъдещето, красавице? се усмихна бабата с всичките си бръчки. При нас, старите феи, всичко е възможно! вдигна радостно новите карти. Може би, когато се сетиш за мен, старата жена, и спреш да се подиграваш така глупаво, промъкна баба Евгения, подреждайки на масата важни крале, пълнолици, усати мъже в берети валсове.
Ох, Ирина, виж, пътят се е разкъсал! Още и далечен. Ще тръгнеш ли където? запита старушката. И ще имаш женихи. Нищо не се съмнявам! брумна си под нос. Очите ти вече са като две чашки, а лицето също не е лошо, но всичко е празно! Тези кавалери няма да докоснат сърцето ти. А този, посочи с пръст червения крал, ще обичаш! Само че е непокорен. По-добре не се вмъквай, иначе ще плачеш горчиво! въздъхна и разтъпа глава. Да ги спрем, влюбени глупаци? махна безнадейно ръка.
Но, разположила още две карти, се оживя:
Този втори, кръстов, ще е добросъвестен! С него, повярвай ми, всичко ще ти се усмихне, блести тя. Само че не веднага, очарователна моя! леко погали русите ми къдрици и се засмяхме заедно.
***
Често посещавах баба Жени. Своята родна баба никога не съм виждала тя отиде от света преди много години, а баба Евгения живееше сама и ме обичаше като внучка на найдобрата си приятелка. Чувствах това, макар понякога душата ми да трепери, когато нейното настроение се влоши.
Баба Жени беше известна гадалка. Хора от целия регион я посещаваха. Пари не взимаше, но гостоприемната беше щедра и не отказваше баници.
Тогава седяхме с нея за чай и ядохме торти с яйца и копър.
Баба Жени, ще успея ли аз да предсказвам съдбата? попитах внимателно, докато гюлях късчето пай.
Старичката изглеждаше изненадана, спря да дъвче и ме погледна с черни като слама очи. С трудност издържах ухапващия й поглед. Тогава се усмихна:
Да, може би… замисли се. Добре, дойде утре, ако не се откажеш! добави строго. Ще ти обуча.
Времето летеше като леко крило, носейки ме към непознато. Още вчера се забавлявах на площадките с приятелите, скачах с въже, изпусках хартияни змейове, а днес вече бяхме завършили седми клас, преминахме практика и лятото ни обгръщаше със злато.
С табелка в ръка се втурвах към къщи. Исках да се похваля с почти всички петки! Но, като влезох, видях сълзите в очите на майка ми. В ръцете й беше отпечатан писмо. Ах, писмо от леля Рада, помислих. Отново иска да ме уговаря.
Татко беше категорично против.
Анчо, няма ли тук всичко лошо? говореше той, докато посочваше къщата, кокошките, гъските, кравата реката до двора!
Нашите момичета не са виждали цъфтящи ябълки, не са опитвали череши, не са се гмуркали в дините шепна майка ми. Кольо, искам родината!
Седми септември, училището ни гледаше с интерес. На церемонията стояхме в красиви рокли с големи брошки, изпъквайки сред скромните съученици. Не ме тревожеше външният вид, а как ще ме приемат приятелите.
Влязох в класa и ме посрещна момиче:
Аз съм Вера, представи се тя с искрена усмивка. Ира, не се тревожи, момчетата са добри!
Ще седим ли заедно? попита тя с големи сиви очи. Кихнах благодарност и се сприятелихме за цял живот.
На голямата почивка Вася взе китара и започна песен. Светлокосият, симпатичен момче пяха със толкова тъга, че сърцето ми трепна като море.
Не е ли нашият Васил влюбен? прошепна Вера.
Той пее за теб, казва тя със сълза в гласа.
Това беше нашият Дон Жуан в осми клас и душата ми се вдигна към него като птица към небето. Реших да се пазя от него, за да не се превърна в още една жертва.
Тимът от момчета се състои от Толик, който в час по физкултура пробя 100 метра по-бързо от вятъра, хвърли диск далеч и доминираше на футболната площадка. Дивите очи на една момиче оставаха непоклатими, а Толик, обзет от разочарование, се смалеше.
Есента се приближи коварно, а след нея бяла зимна слана озаряваше училището. Приготвяхме се за новогодишното богато парти, избирахме костюми сестрите Лариса и Оля, Татяна и Мария. Тетята Неля ни изшила дълги рокли до пода, а косите ни станаха златисторусини водопади.
В клубната зала се появи Златна принцеса, нашата Вера, и обгърна ни с усмивка. Първият, който ми подаде ръка, беше Толик.
Ира, ще танцуваш ли с мен? попита той, гласът му се разпадаше.
Не можах да се издържа. Сърцето ми се разтърси, а ръцете ми се захванаха за неговото силно рамо. Под звуците на валса се издигнахме, оставяйки всичко зад гърба си, а мелодията ни отведе все повисоко. Това чувство на небесно щастие остана в мен завинаги.
Поздня вечер, когато се обърнах към картите, попитах:
Какво ми съдбата готви? с трепет в гласа.
Първоначално кралете и дамите обещаха всичко да бъде добре с Толик, и аз вече си представяхш голямата сватбена кортеж. Но изведнъж пред мен се появи пиковата дама погледът й прободен, сърцето ми се стегна.
Само сутринта, когато видях влюбените очи на Толик, тревогата се стопи като сняг под пролетния слънце.
Шест месеца по-късно в училище пристигна практикантка Майка Владимировна, с къса тъмна коса, големи очи и изтънчена фигура. Тя беше толкова умна, че всички ученици се влюбваха в нейните уроци.
Толя обеща среща в събота, но не дойде, а в неделя също не се появи. Накрая го видях в училището, усмихнат, бързаше към своята Майка. Техните погледи се срещнаха и в миг се разбраха те са заедно завинаги.
Ира, забрави онзи глупак! се намеси Томка. Ти си найдоброто, не заслужаваш такъв мъдрец!
В събота Вера имаше рожден ден, покани ни всичките си приятелки, майка й направи Наполеон и след като гостите си тръгнаха, тя ме попита:
Ира, предскажи ли ни!
Ох, какво интересно! виковаха двете, докато се гледаха като гладни мишки към сирене.
Тамара получи мъже многобройно! Дори два съпрузи!
Защо ми се налагаха два? се възмути тя леко. Кралете ти лъжат!
Вера се радваше: ще има и дете!
Докато разполагах картите, ръцете ми трепнаха. Това беше комбинация, която познавах добре, но и се страхувах от нея.
Не, не може да е така! изкрещях.
Точно тогава гласът на майка на Вера прозвучи:
Ира, това е карта Смъртта!
О, тетко Варя, аз съм само гадалка, а не поет се опитах да се изсмее, но ръцете ми трепнаха от студ.
Така мисля! заяви Томка, а ние се сбогувахме, благодарни за топлия прием.
В къщи майка ми разкрита, че разказвам на Вера и на мен толкова много истории. Устните й се изкривиха в иронична усмивка. Със спомен за баба Жени, тя попита:
Дъще, ще ми гадаеш ли?
Защо ти искаш това? се учудих, но видях в очите й тъга и разбрах, че това не е безсмислена любопитност.
Тогава започнах да разполагам карти за майка си, обяснявайки какво искат да кажат. Тъй като баща й беше в къщата на брат й Михаил, картите показаха, че скоро ще има дълго пътуване и сериозен удар от съдбата.
О, Ирочка, не се ядосвай, но аз нямам време да тръгна! отговори майка ми весело.
На следващата сутрин пристигна телеграма: Анна, спешно е, Николай в болница инфаркт. Майка ми погледна картите:
Тези карти не лъжат
Часове по-късно летя със самолет.
Години минаха.
Събудих се една нощ, затворена в отделна стая с ключ. Чух стъпки в коридора тежки, бавни. Инстинктът ми подсказа, че някой чужд и огромен се опитва да влезе. Лунната светлина заля вратата, която трепна, но не се отвори никой не можеше да влезе от улицата.
Кой е този, който се лови в моята стая като паровоз? Ако вратата се провали? измъкна се в ума ми паника. И аз викнах:
Господи, ако Ти съществуваш, защити ме!
Точно вмъкнах се тишина, вратата спря да се движи.
Сутрин, майка ми видя бледото ми лице и попТогава разбрах, че истинската сила е в способността да се изправиш след всяка буря и да продължиш напред с вяра в себе си.
