Мъжът в костюм спря до сергията. Погледът му бе хладен, но контролиран, и се впи вътре в шумния младеж. Наоколо хората спряха дъха. Никой не беше посмял да се намеси досега, но неговото присъствие промени атмосферата.
Стига, каза той спокойно, но твърдо. Пусни кофата.
Хулиганът се изненада за миг, после се изкикоти.
А ти кой си, господине с вратовръзка? Дойде да купуваш яйца ли? Или да се правиш на герой?
Мъжът не мигна. Вместо да отговори веднага, извади от вътрешния джоб на сакото си кожен портфейл. Отвори го бавно, извади няколко дебели банкноти и ги сложи на масата, пред старицата, която все още си тършеше сълзите с края на забрадката.
Майко, каза той с уважение, ще ти купя всички яйца, дори и счупените. Твоят труд не заслужава да бъде подиграван.
Тълпата зашумя. Нямахa кимваха одобрително, други се клатеха учудено.
Хулиганът обаче не се впечатли.
Ха! Мислиш, че ако извадиш пари, си голяма работа тук? Аз решавам какво става на този пазар!
Наближи заплашително, но мъжът в костюм направи крачка напред и, без да повишава тона, каза:
Още една постъпка и ще съжаляваш.
В погледа му беше сигурност, която обезвъоръжи хулигана. Той се поколеба за секунда, но после, за да не загуби престижа си пред тълпата, вдигна ръка, за да бутне кофата отново.
С бързо движение мъжът му хвана китката и я стисна. Не брутално, но достатъчно, за да го спре.
Казах да оставиш нещата на мира, повтори той.
Ау! изкрещя младежът. Пусни ме, лудльо!
Тълпата избухна в по-силен шум. Някои дори ръкопляскаха, чувствайки, че най-после някой е поставил на място безчинника, който ги терроризираше отдавна.
Мъжът го пусна и със същия спокоен авторитет допълни:
Махай се. И не пипай тази жена или някой друг тук.
Младежът, зачервен от срам и ярост, хвърли поглед наоколо. Хората вече не бяха безразлични сече го гледаха с презрение и скрита радост, че накрая беше поставен на място. Усещайки се сам и без подкрепа, промърмори няколко псувни и се отдръпна между сергиите.
Пазарът отдъхна облекчен.
Старицата, все още треперейки, се приближи до непознатия мъж.
Сине… не знам кой си, но Господ те е изпратил днес при мен. Аз нямам сила, нямам дума, а хората се страхуваха…
Очите й се изпълниха със сълзи, но този път бяха сълзи на благодарност.
Мъжът й положи кротко ръка на рамото.
Не плачете, майко. Светът трябва да се научи да уважава труда и страданието на простите хора. Ще направя повече от това да купя яйцата.
Обърна се към тълпата:
Добри хора, не можем да мълчим, когато виждаме несправедливост! Всеки от нас може да бъде на мястото на тази жена. Днес е тя, утре може да е някой друг. Ако сме обединени, никой хулиган няма да управлява този пазар.
Тълпата избухна в аплодисменти. Някои се приближиха до старицата и й предлагаха нещо един лев, два, хляб, плодове. Други й гладеха ръката и й казваха думи на подкрепа.
Мъжът плати за всички яйца, включително счупените, и й даде сума, много по-голяма от тяхната стойност.
Вземете, майко. За лекарства, за храна. И не плачете вече.
Старицата коленичи, опитвайки се да му целуне ръката. Той обаче я повдигна бързо и каза:
Не на мен, а на Бога благодарете. Аз просто направих това, което трябваше.
След това извади визитна картичка от джоба и й я подаде.
Ако някой ви безпокои отново, обадете се на този номер. Ще се погрижа да сте защитена.
Тълпата започна бавно да се разотива, но разговорите продължаваха. Целият пазар бръщолевеше за мъжа в костюма, който постави хулигана на място. Историята се предаваше от уста на уста, и за първи път от много време хората почувстваха, че имат право да кажат не на несправедливостта.
Старицата тръгна към дома си с малки крачки, но душата й беше по-лека. Под мишницата държеше торба с дарове от хората, а в сърцето носеше безкрайна благодарност. Болният й съпруг я чакаше, а тя можеше да му донесе не само хляб и лекарства, но и новината, че в света още има доброта и справедливост.
Тази вечер в скромната къщица в края на селото старицата разказа всичко на съпруга си. Уморените му очи светнаха, докато слушаше:
Виждаш ли, жено, Бог не ни оставя. Праща добри хора в час на изпитание.
И за първи път от много месеци в къщата отново се усети надежда.
А за мъжа в костюма никой не знаеше точно кой е. Някои говореха, че е адвокат, други че е бизнесмен от столицата. Но за всички от пазара той остана непознатият, който възстанови справедливостта.
И така, в един обикновен пазарен ден, животът на една бедна старица се промени. Освен парите, които получи, тя спечели уважението на общността и доказателството, че не е сама. А нейната история, предавана от уста на уста, вдъхновяваше и другите да не мълчат пред злото.
