Валя не си спомняше кога за последно се е чувствала толкова отпусната. Командировката ѝ беше отложена с няколко часа и, без да дава обяснения, изключи телефона и се протяна на леглото. Току-що се беше върнала от село, където прекара два дни без да почине: перене, почистване, готвене всичко под постоянни упреци от свекърва ѝ и съпруга ѝ.
Според свекървата, Валя “излъгала” мъжа си, не печелила достатъчно, защото, як се струвало, на нейните пари близките съпругът и майка му живеели в мизерия. Мъжът подкрепяше майка си, казвайки, че Валентина можела да намери нещо допълнително, тъй като се прибирала от работа рано и дори не трябвало да готви.
Виж как мие поди поучаваше свекървата сина си Огнян. С часове трие, а можеше да се заеме с прането.
Не издържайки, Валя отвърна, че ако почистваха малко по-често, подът нямаше да е толкова мръсен. По-добре беше да мълчи започна истинско нападение с упреци. Валя затвори очи и спокойно предложи:
Аз ви предлагах да се преместите в града. Тогава и Огнян, и аз щяхме да ви гледаме, и нямаше да се налага да си търси друга работа.
Огнян пламна от ярост, скачайки към нея:
Значи, мъжът да се тресе на работа, а после и да гледа майка ми? В теб сигурно вместо сърце имаш камък.
Валя не изчака продължение, просто отвори вратата и излезе до пейката пред къщата.
Валю, какво става? пред нея стоеше съседката Таня. Само след като изтри сълзите, Валя я разпозна. Познаваха се още преди сватбата и Валя веднага прояви симпатия към нея.
Здрасти, Таньо въздъхна тя.
Семейството ти пак те тормози? попита съседката.
Да не говориш…
Не е моя работа, но не разбирам защо ги търпиш. Мъжът ти е винаги тук, а вие всъщност не живеете заедно. Защо ти го трябва това?
Ние не избрахме такъв живот, Таньо. Не можем да изоставяме майка му в такова състояние. Щом оздравее, Огнян ще може да се върне в града.
Тя сигурно ще избяга маратон, като ни натовари на гърба усмихна се Таня. Мисля, че преструва се на болна. А ти беше друга преди. Какво стана, напълно ли ти объркаха главата?
Не знам, просто… сви рамене Валя. Ако имаш нужда, ела.
Когато телефонът звътна, Валентина видя, че е шефът. Съобщаваше ѝ, че командировката ѝ е на следващия ден около обяд. Валя се зарадва това означаваше допълнителни доходи, тъй като пътуванията се заплащаха добре. Също така беше чудесен начин да избягне постоянните обаждания на Огнян и майка му, които я изтощаваха.
Когато съобщи на семейството за неочакваното пътуване, атмосферата дори се облекчи. Вечерта мина спокойно, макар че преди лягане тя и Огнян заспаха на отделни легла, за да не разстройва майка му. Валя не възрази, дори се зарадва. Беше твърде уморена от почистването и бързо заспа.
В два часа през нощта я събуди свекървата:
Не ме ли чуваш как те викам?
Валя мигна няколко пъти, още замаянена от сън.
Явно съм заспала дълбоко. Какво става?
Дай ми хапчетата.
Валя я погледна: разстоянието до дивана ѝ беше по-голямо от това до шкафа с лекарства или до сина ѝ. Но тя стана. Успя да заспи едва в пет сутринта, а трябваше да става в шест и половина. В града пристигна изтощена, като след цял работен ден. Когато чу, че командировката е отложена за по-късно, едва не подскочи от радост. Изключи телефона и се повали на леглото. И сега се чувстваше свежа и отпусната.
Успя даже спокойно да се напудри и да стигне до гарата. Ней не ѝ пукаше, че има объркване с градовете и сега трябваше да пътува друго място важното беше, че беше починала.
Преди час ѝ бяха превели парите за командировката, но за първи път реши да не изпраща нищо на съпруга си, макар и самата тя да не знаеше какво се беше променило. Наскоро вече беше дала по-голямата част от заплатата си и сега искаше да запази нещо за себе си.
Остават само двайсет минути до тръгването на влака, и Валя реши да си купи вода от буфета. Забързала, тя видя Огнян до киоска с цветя. Обзе я недоверие: не беше ли той трябвало да се грижи за болната си майка? Той твърдеше, че е толкова зле, че не смее да я оставя сама! А тук купуваше букет.
Валя спря и, следвайки съпруга си, осъзна, че мисли: ами ако цветята не са за нея, а за някоя друга жена? Тази мисъл не й хареса, но семето на съмнението вече беше поникнало в главата ѝ. Остават девет минути до тръгването, Валя стисна билета и побърза след Огнян, виждайки го как се качва в такси. Тя бързо спря друго такси и извика на шофьора:
Следвайте го, ще ви платя двойно!
Шофьорът, заинтригуван от молбата ѝ, намръщи вежди, но се съгласи и потегли. През прозореца Валя видя как Огнян прегръща и целува друга жена, подавайки й букета, преди да се качи в колата. Валя усети как всичко в нея се обръща. Шофьорът погледна ситуацията с усмивка:
Знаете ли, може би не е това, за което си мислите.
Едва тогава Валя насочи поглед към мъжа зад волана и осъзна, че изглежда прекалено д
