Дъждът се излива като из ведро, докато стоях на каменните стъпала на имението Борисови, притискайки новородената си дъщеря към гърдите. Ръцете ми бяха вцепенени. Краката ми трепереха. Но сърцето ми, разбито и унизено, беше това, което почти ме събори.
Зад мен масивните дъбови врати се затвориха с трясък.
Само преди минути Никола, съпругът ми и син на едно от най-влиятелните семейства в София, стоеше до ледените си родители, когато ми обърнаха гръб.
Опозорила си нашето име шепнеше майка му. Това дете никога не беше част от плана.
Никола дори не можеше да ме погледне в очите. Свърши се, Катерина. Ще ти изпратим вещите по-късно. Просто махай се.
Не можех да проговоря. Гърлото ми изгаряше. Притиснах палтото по-силно около Ралица. Тя леко захныка и аз я покачих внимателно. Тихо, мое щастие. Държа те. Всичко ще бъде наред.
Излязох от верандата на бурята. Без чадър. Без портфейл. Без дом. Дори не бяха извикали такси. Знаех, че ме наблюдават през прозорците, докато изчезвах под потока.
Прекарах седмици в подслони: мазе на църква, автобуси, които се движеха цяла нощ. Продадох онова малко, което ми беше останало. Бижутата ми. Дизайнерското палто. Но си запазих венчалния пръстен до последно.
Свирех на цигулка по пероните на метрото, за да спечеля някой лев. Тази стара цигулка от детството ми беше всичко, което ми беше останало от миналия живот. С нея можех да нахраня Ралица, макар и с мъка.
Но никога не просих. Нито веднъж.
Накрая намерих малко, олющено ателие над бакалия в Пловдив. Баба Цвета, собственичката, беше пенсионирана медицинска сестра с добро сърце. Видя нещо в мен може би сила, може би отчаяние и ми предложи намалена наема, ако ѝ помагам в магазина.
Казах да.
През деня работех на касата. Вечер рисувах, използвайки четки от бутици и остатъци боя. Ралица спеше в кош за пране до мен, с малките си ръчици свити като раковини под бузата.
Не беше кой знае какво. Но беше наше.
И всеки път, когато Ралица се усмихваше в съня си, си спомнях за кого се боря.
Минали три години.
Тогава, в събота, на пазара в Стара Загора, всичко се промени.
Беше си поставила малка сергия просто сгъваема маса и няколко платна, завързани с връв. Не очаквах да продам много. Просто се надявах някой да спре да погледне.
Този някой се оказа Елица Димитрова, куратор от престижна галерия във Варна. Застана пред една от моите картини жена под дъжда с дете в ръце и я гледаше продължително.
Твои ли са тези? попита тя.
Кимнах, нервна.
Изключителни са прошепна тя. Толкова сурови. Толкова истински.
Неусетно купи три картини и ме покани на изложба следващия месец.
Почти я отказах нямах кой да гледа Ралица, нито дрехи за изложба но баба Цвета не ми позволи да я пропусна. Даде ми черно рокле на кръст и сама се погрижи за Ралица.
Онази вечер промени живота ми.
Моята история изоставена съпруга, самотна майка, художничка, оцеляла срещу всички шансове се разнесе бързо из арт средите. Изложбата ми беше изчерпана. Започнах да получавам поръчки. После интервюта. Реклами. Статии в списания.
Не се радвах злорадостно. Не търсих отмъщение.
Но не забравих.
Пет години след като семейство Борисови ме изгони на дъжда, Фондация Борисови ме покани да сътруднича за изложба.
Те не знаеха наистина кой съм.
Управителният им съвет беше сменен след смъртта на бащата на Никола. Фондацията беше в криза и се надяваше, че млад артист ще възстанови имиджа ѝ.
Влязох в залата за събрания в тъмносиньо облекло и с тиха усмивка. Ралица, вече на седем години, стоеше гордо до мен в жълта рокля.
Никола вече беше там.
Изглеждаше по-дребен. Изтощен. Когато ме видя, замръзна.
Катерина? промърмори той.
Госпожа Катерина Илиева обяви асистентката. Нашата гост-артистка за тазгодишната гала вечер.
Никола се изправи неловко. Не нямах представа
Не казах. Нямаше.
Шумолене обзе масата. Майка му, вече в инвалидна количка, изглеждаше шокирана.
Сложих портфолиото си на масата. Тази изложба се казва Издръжлива. Това е визуално пътешествие през предателство, майчинство и прераждане.
Стана тихо.
И, добавих, всяка лев, събрана от нея, ще отиде за жилища и спешни услуги за самотни майки и деца в криза.
Никой не възрази. Някои изглеждаха развълнувани.
Една жена в края на масата се наведе напред. Госпожо Илиева, работата ви е ценна. Но предвид личната ви история с семейство Борисови, няма ли да ви е трудно?
Погледнах я в очите. Няма история. Сега нося само наследство: това на дъщеря ми.
Те кимнаха.
Никола отвори уста. Катерина за Ралица
Чудесно се справя, казах. Вече свири на пиано. И знае точно кой беше до нея.
Той погледна надолу.
Месец по-късно Издръжлива беше открита в стара катедрала в Пловдив. Централната творба, наречена Вратата, беше огромна картина на жена в буря, държаща дете пред вратите на имението. Очите ѝ пламтяха от болка и решителност. Златиста светлина проследяваше китката ѝ до хоризонта.
Критиците я нарекоха триумф
