Мъжът я нарече „никой“ пред любовницата си, но след година жената му се отзова по достоен начин…
— Госпожо, добре ли сте? — съчувствен мъжки глас я изтръгна от сковаността. Тя вдигна заплакани, замъглени очи към непознатия… и избухна в плач! Напълно, без да се срамува от минувачите, които изненадано се отдръпваха.
Веска вече не помнеше кога се е наспала повече от пет часа. Денят ѝ започваше преди зора и завършваше след полунощ. Почистването на огромния апартамент, готвенето за трима мъже (съпругът, синът, лежащият свекър), прането, гладенето… А вечерта — втора смяна: почистване на офиси. За себе си не оставаше време — никакво.
Стана така постепенно. Първо свекървата, която живееше етаж по-долу, започна да „навръща на кафенце“, оставяйки след себе си купища мръсни чинии и безценни съвети. После съпругът реши, че домакинските задължения са изключително „женска работа“.
Синът, вече възрастен, бързо усвои правилата. Дори на работа шефът не се притесняваше да я натоварва с задачите на болни колеги, натяквайки: „Ако не ти харесва, вратата е отворена.“ Веска кимваше и вършеше.
Някога, преди брака, беше талантлива сладкарка. Тортитите ѝ предизвикваха възторг. Но безкрайните семейни проблеми, болестта на свекъра, вечният недостиг на пари я принудиха да забрави страстта си и да работи там, където плащаха малко, но сигурно.
Дъщерята ѝ отдавна беше омъжена и живееше в чужбина — помощ от нея не се очакваше, а Веска и не се оплакваше, само тихо се радваше на щастието ѝ отдалеч.
Умореността беше станала второто ѝ име. Всеки вечер се поваляше в леглото, потъвайки в тежък сън без сънища, само за да започне отново това безумие след няколко часа. Годините на такъв живот оставиха следи.
Отдавна беше спряла да се грижи за себе си. Натрупаните килограми, които съпругът ѝ подиграващо наричаше „мечешки“, избелялата коса, стегната на туг възел, старият халат и вечно умореното, изтощено лице.
Веска отдавна беше изоставила себе си, забравила кога последно си е купувала нещо хубаво, а не просто практично. Съпругът ѝ, Димитър, не само че беше изгубил интерес — гледаше я с неприкрита отврата.
Забележките му ставаха все по-унизителни, а шеговитият коментар за „олимпийска мечка“ беше само една от многото. Все по-често изчезваше вечерта, връщаше се на разсъмване с празен поглед и предателската миризма на чужди парфюми.
Свекървата допълваше картината. Отровното ѝ подсвиркване и оплакванията към сина за „некадърната снаха“ бяха ежедневие. Минавайки покрай пейката, Веска физически усещаше лепкавия ѝ, осъждащ поглед и чуваше откъси от клюките със съседките.
Беше мъчно и гадно, но силите да се бори вече ги нямаше. С всеки изминал ден се чувстваше все по-малко като жена, като човек, а просто като невидима функция — няма машина за обслужване на чуждите нужди.
— Веско, погледни се! — ужасна се една стара приятелка при случайна среща. — Плюй на всички, грижи се за себе си!
— Не мога, Мари. Семейството е на първо място, — прошепна Веска, отдръпвайки поглед. Но думите на приятелката я удариха право в сърцето.
Развръзката дойде внезапно и болезнено. Преумората я срина — заспа в автобуса, пропусна спирката. Слязе в непознат квартал и тръгна към метрото през оживена улица с летни кафенета.
И тогава замръзна. На една от масите седеше Димитър. Блестеше като лъскав самовар и нежно прегръщаше поддържана русалка, чиято рокля вероятно струваше колкото трите ѝ заплати.
Светът около нея потъмня, стана оловно-сив. Леден обръч ѝ стисна гърдите, в ушите зазвънтя… Събра последните сили и се приближи.
— Димитре?
Той се обърна. В лицето му пробяна тревога, но веднага се превърна в досада. Русокосата я погледна отгоре до долу с презрение.
— Скъпи, коя е тази? — про
