—Мамо, нека баба си отиде и се изгуби. Така ще е по-добре за всички — каза ясно Ралица.
—Рали, не забравяй да заключиш вратата — отвърна майка й уморено, ставайки от масата.
—Мамо, стига вече! Цял живот ли ще ми повтаряш това? — обидено рече петнайсетгодишната Ралица.
—Не цял живот, а докато баба живее с нас. Ако излезе навън, ще се изгуби и…
—И ще умре под някой плот, а ние ще ядем вината… Мамо, може би нека бъде така? — подхвърли Ралица с предизвикателен тон.
—Какво «нека»? — не разбра майка й.
—Нека си отиде и се изгуби. Сама казваше, че не можеш вече с нея.
—Как можеш така? Тя ми е свекърва, не ми е кръв, но за теб е баба.
—Баба? — Ралица сви очи, както правеше винаги, когато се ядосваше. —А къде беше, когато нейният «синко» ни изостави? Когато отказваше да ме гледа? Собствената си внучка? Тебе не те жалеше, докато ти се мъчеше да изкарваш стотинка… Даже те обвиняваше, че мъжът те напусна…
—Стига веднага! — извика майка й. — Направо си ме разжалила, че ти разказах всичко. — Майка й въздъхна. — Лошо те възпитах, щом нямаш милост към ближния си, към роднина. Страх ме е. Когато остарея, и ти така ли ще се отнасяш с мен? Какво става с теб? Винаги беше добро момиче. Не можеше да подминеш бездомно коте или кученце — всичко си го носеше в нас. А баба не е кученце… — Майка й разтърси глава. — Тя и така е наказана. Баща ти не само нас, а и нея изостави.
—Мамо, я ходи на работа, че ще закъснееш. Обещавам, че ще заключа вратата — каза Ралица, гледайки я виновно.
—Добре, че само не си проливаме жлъчката… — но майка й не помръдна.
—Мамо, извинявай, ама болно е да те гледам. Кожа и кости. На четиридесет си, а се движиш като старица, едва крака си влачиш. Винаги си уморена. Защо ме гледаш така? Кой ще ти каже истината, ако не родната ти дъщеря? — Ралица не усети как отново повишава глас.
—Благодаря. Погрижи се да не пали газта и да не оставя водата да тече.
—Ето, пак повтарям — живяхме като вързани за нея. Нямаме живот. Мамо, да я отведем в дом за възрастни. Там ще е под надзор. Тя и така не разбира…
—Пак ли? — я пресече майка й.
—Ще е по-добре за всички, първо за нея — продължи Ралица, без да забелязва раздразнението на майка си.
—Не искам да те слушам вече. Няма да я сдавам никъде. Колко време й остана? Нека си бъде в къщи…
—Тя ще ни надживее и двамата. Ходи на работа. Няма да изляза, ще заключа вратата, обещавам — повтори зло Ралица.
—Прости ми. Натоварих те… Всички се разхождат, а ти пазиш баба.
Говореха, без да обръщат внимание на отворената врата на стаята на баба й. Тя, разбира се, чуваше всичко, но едва ли разбираше, а след минута щеше да забрави.
Майка й отиде на работа, а Ралица влезе в бившата си стая, където вече живееше баба й.
—Бабо, искаш ли нещо? — попита я.
Погледът на баба й беше празен.
—Хайде, ще ти дам бонбон — Ралица й помогна да стане и я заведе в кухнята.
—А ти кой си? — баба й я погледна с безжизнени очи.
—Пий си чая — въздъхна Ралица и сложи пред нея бонбон.
Баба й обичаше сладкото. С майка й криеха бонбоните и й даваха по един на чай. Ралица гледаше как баба й развива ярката опаковка. През оредялата сива коса се виждаше бледата кожа на главата й. Ралица обърна поглед.
Преди баба си боядисваше и начесваше косата, подреждаше я в плитка прическа. С ярко червило оцветяваше устните си, с черно моливче си рисуваше вежди. Ралица помнеше сладникавия аромат на парфюма й. Мъже винаги й обръщаха внимание, докато не започна да губи разсъдък.
Ралица не можеше да разбере какво чувства към нея: милост, съжаление, ли неприязън? Къс звън на вратата я върна към реалността.
—Майка сигурно е забравила нещо — Ралица отиде да отвори.
Но на прага беше нейният приятел, гимназиста Стоян. Майка й не одобряваше тяхното приятелство, затова той идваше, когато я нямаше.
—Здрасти. Толкова рано? Майка току-що излезе — прошепна Ралица.
—Знам. Не ме видя.
—Ванка! — извика баба й от кухнята.
—Коя е Ванка? — попита Стоян.
—Така нарича майка ми и мисли, че е нейната дъщеря. Сега ще я заведа в стаята. Влез в банята и мълчи. Днес й е ясен момент — Ралица го избута към банята.
—Няма никой — Ралица влезе в кухнята и видя празна чаша и опаковка на масата.
—Чая искам — каза баба й.
—Ама… — Ралица осъзна безсмислието на опитите си да обясни.
Баба й бързо забравяше всичко, особено скорошните събития. Но добре помнеше миналото си. Често объркваше всичко, не ги познаваше. Но понякога имаше ясни моменти — кратки и редки.
Ралица не знаеше дали баба й се прави за още един бонбон или наистина забравяше, че току-що пиеше чай. Кой ще го разбере? Въздъхна, пак сложи чаша с чай пред нея и добаРалица погледна към прозореца, където първите лъчи на слънцето пробиваха през мракРалица погледна към баба си и внезапно я прегърна силно, като осъзна, че дори в забравата си тази жена някога е била млада, силна и всичко, което прави сега, е просто да ѝ покаже, че в сърцето си все още я обича.
