Слънчевата светлина, просмукваща се през полупрозрачните завеси, леко падаше върху снимката в сребърна рамка образ, на който замръзна усмивката на жена, чийто живот свърши твърде рано. Георги седеше в креслото, неподвижен като статуя, и мълчаливо гледаше лицето на Радка. Очите му вече не плачеха, но вътре всичко се свиваше, сякаш сърцето му биваше стискано от невидими ръце. Сълзите пресъхнаха, оставяйки само горчив вкус на устните, като от дълго ридание.
Ех, Радка Само 34 години Цял живот пред теб Да живееше мислите му пронизваха съзнанието му като куршуми. Девет дни. Девет дни откакто стоеше над свежия гроб, усещайки как земята под краката му се пропада. Девет дни откакто чу последно гласа ѝ, видя профила ѝ, усети мириса ѝ лек, с нотки на карамфил и нещо неземно.
Георги беше осем години по-възрастен от жена си. На четиридесет и две си мислеше, че е зрял, балансиран, отговорен човек. Възприемаше Радка като крехко същество, нуждаещо се от грижа, като цвете, което може да увене без постоянна подкрепа. Мислеше, че тя е нежна, неприспособена към жестокостите на живота. Но грешеше. Грешеше още отначало. Всъщност, зад елегантната ѝ външност и мелодичния глас се криеше остър, хитер, изчислителен ум. Радка умееше да манипулира, да лъже, да изчезва, когато ѝ беше удобно. Тя живееше по свои правила, без да мисли за последиците.
Историята им започна преди десет години в онази нощ, когато съдбата ги срещна в шумната тълпа на парти при общи приятели. Георги вече беше успешен бизнесмен. Неговата фирма растеше, приходите се увеличаваха, а възможностите се разкриваха като карта на непознат свят. Той беше в центъра на вниманието, но погледът му внезапно се залови за самотна фигура до прозореца.
Тъмнокосата момичина в прилепнало черно рокле седеше в ъгъла, сякаш слязла от корица на модно списание. Очите ѝ дълбоки като езеро гледаха в далечината, а в ръката държаше чаша с червено вино. Радка. В този момент тя му се стори не просто красива беше загадка, предизвикателство, магнит, към който не можеше да не се приближи.
Изчака да си изпие виното и, с нова пълна чаша, се приближи като герой от романтичен филм.
Мога ли да ти правя компания? попита с лека усмивка.
Не те ли е страх, че ще откажа? отвърна тя, гледайки го с лукав блясък в очите.
Страх ме е, призна честно. Но си заслужава да рискувам.
Разговорът им потече като музика леко, без усилие. Говореха за книги, за пътешествия, за звездите. Радка беше умна, остроумна, с хумора на бритва. Георги беше очарован. Усещаше как сърцето му бие по-бързо, сякаш за пръв път отдавна си спомняше, че може да обича.
После разбра, че Радка беше там случайно. Работеше в цветарски бутик, откъдето гостите на партито си купуваха рози и лилии. Подслушала разговор, тя реши да се покаже просто от любопитство, да види как живеят другите. Но Радка никога не правеше нищо просто така. Тя дойде не от любопитство, а за шанс. И го грабна.
По това време Георги беше женен. Имаше син от брака си, но връзката му с жена му отдавна беше изстинала. Само синът му, Милен, ги държеше заедно. Но когато се появи Радка, всичко се промени. Тя беше като ураган красив, разрушителен, неизбежен.
След половин година Георги подаде за развод. След година се ожени за Радка.
Но семейният рай се оказа илюзия. Радка, станала съпруга и майка, не се промени. Продължи да ходи по скъпи салони, да харчи пари за дизайнерски чанти, да се среща с приятелки в модни барове. Детето, Стефан, почти не забелязваше. Пречи ми, казваше. Имам нужда да дишам!
В крайна сметка, Стефан беше взет от баба му майката на Георги, възрастна, но изпълнена с грижа и любов жена. Тя отглеждаше внука си, без да се оплаква, без да иска благодарност.
И тогава се случи трагедията.
Една сутрин, в обикновен понеделник, Георги получи телефонно обаждане. Гласът на лекаря беше сух:
Вашата съпруга е загинала в катастрофа. Тя е в реанимацията. Елате веднага.
Той изхвърли всичко и се втурна към болницата. Но беше късно. Радка беше мъртва. Не го дочака. Не се сбогува.
Смъртта дойде внезапно, оставяйки след себе си празнота, която не можеше да се запълни.
Георги погреба жена си. Погреба и част от себе си.
След няколко дни той взе Стефан обратно. Баба му беше на седемдесет. Беше изтощена. Сърцето, гърбът, душата ѝ боледуваха. Георги не можеше да я остави да носи това бреме.
Нае гувернантка Цвета. Млада, скромна, с топли очи и мек глас. Дойде с раница и мечта за нов живот.
Имате ли къде да живеете? попита Георги.
Засега при приятелка, отговори тя. Но ще си намеря място.
Той я погледна и внезапно усети как нещо вътре в него се раздвижва не страст, не любов, а нещо топло, почти родно.
Остани при нас, предложи. Имаме място.
И тя остана.
Цвета не беше просто гувернантка. Тя стана част от живота им. Готвеше с любов, учеше Стефан да чете, да пее, да рисува. Разхождаше се с него в парка, играеха на
