Моля ви, само 10 лева, умоляваше момчето, гледайки изпитващо генералния директор. Само 10 лева, повтори то, когато му каза, че парите са за майка му
Стоян Петров не беше човек, който лесно се разсейваше. Дните му минаваха с прецизността на швейцарски хронометър: срещи, сделки и офиси от мрамор, пълни с гладки смях и скъпо кафе. В тази студена зимна сутрин се беше подслонил в любимото си кафене, за да прегледа имейли преди заседанието, което трябваше да реши дали компанията му ще погълне още един конкурент.
Не забеляза момчето поне докато една малка сянка не се появи до блестящите му черни обувки.
Извинете, господине прозвуча тънък глас, почти загубен сред вихрушката от вятър и падащия сняг. Стоян вдигна поглед от телефона си, раздразнен, и видя дете на не повече от осем-девет години, увито в палто с два номера по-голямо и с несъчетавани ръкавици.
Каквото и да продаваш, не ми трябва отсече той и отново загледа екрана.
Но момчето не помръдна. Клекна там, на снега, и извади стара кутия за лъскане на обувки.
Моля ви, господине. Само 10 лева. Ще ви направя обувките да блестят като огледало. Моля
Стоян повдигна вежда. Градът беше пълен с просяци, но това дете беше упорито и учтиво по някаква странна причина.
Защо точно 10 лева? попита той, почти против волята си.
Момчето вдигна глава, и Стоян видя гола отчаяност в очите, твърде големи за слабото му личице. Бузите му бяха червени и напукани, устните изсъхнали от студа.
За майка ми, господине прошепна то. Тя е болна. Трябват й лекарства, а аз нямам достатъчно.
Гърлото на Стоян се стегна реакция, която веднага възненавиди. Беше се научил да не поддава на такива слабости. Съжалението беше за хората, които не знаеха как да пазят портфейла си.
Има социални служби. Благотворителности. Отиди при тях проомърмори той и го отстрани с ръка.
Но момчето настояваше. Извади кърпа от кутията, пръстите му вкочанени и червени.
Моля ви, господине, не искам милостиня. Работя. Вижте, обувките ви са запрашени. Ще ги направя толкова блестящи, че всичките ви богати приятели ще ви завиждат. Моля
От гърдите на Стоян се изтръгна кратък, студен смях. Беше нелепо. Погледна наоколо други клиенти пиеха еспресо в кафенето, преструвайки се, че не виждат този жалък спектакъл. Една жена в протрито палто стоеше до стената, свита на себе си. Стоян погледна отново момчето.
Как се казваш? попита, ядосан на себе си, че изобщо се интересува.
Киро, господине.
Стоян издиша. Погледна часовника си. Можеше да изгуби пет минути. Може би момчето ще си тръгне, ако получи каквото иска.
Добре. Десет лева. Но по-добре да ги направиш наистина да блестят.
Очите на Киро светнаха като коледни светлини в тъмното. Започна да работи веднага, като лъскаше кожата с изненадващо умение. Кърпата се движеше в бързи, прецизни кръгове. Леко подсвирваше, може би за да поддържа замръзналите си пръсти в движение. Стоян го наблюдаваше разчупената му глава, напуканите ръце и усети как нещо му се свива в гърдите, въпреки всичките си усилия.
Често ли правиш това? попита той, грубовато.
Киро кимна без да вдига поглед.
Всеки ден, господине. И след училище, когато мога. Мама преди работеше, ама сега е много болна. Вече не може да стои на крака. Трябва да й купя лекарства днес, иначе иначе гласът му се пресече.
Стоян погледна жената до стената палтото й беше тънко, косата опръскана, погледът уплашен. Не се движеше, не молеше за нищо. Просто стоеше там, сякаш студа я беше превърнал в камък.
Това майка ти ли е? попита Стоян.
Кърпата на Киро спря. Той кимна.
Да, господине. Ама не й говори. Не й харесва да моли за помощ.
Свършил ли беше, Киро седна на петите си. Стоян погледна обувките си блестяха толкова силно, че можеше да види собственото си отражение, уморени очи и всичко.
Не лъже. Добра работа каза той и извади портфейла си. Извади десетлевова банкнота, се поколеба и добави още една. Протягайки парите, Киро се отдръпна.
Само десет, господине. Казахте десет лева.
Стоян намръщи челото.
Вземи и двадесет.
Киро пак отказа, този път по-решително.
Мама казва, че не трябва да взимаме, което не сме изработили.
За момент Стоян само го гледаше това мъничко дете на снега, толкова слабичко, че костите му се набиваха под палтото, но с глава вдигната като на човек два пъти по-голям.
Дръж ги каза най-накрая, пъхвайки му банкнотите в ръкавицата. Сметни допълнителните за следващото лъскане.
Лицето на Киро се просветна от усмивка, толкова широка, че беше болезнено да я гледаш. Изтича при майка си, клекна до нея и й показа парите. Тя вдигна поглед очите й бяха уморени, но пълни със сълзи, които се опитваше да скрие.
Стоян усети възел в гърдите си. Вина, може би. Или срам.
Събра си нещата, но когато стана, Киро се в
