Розовата шал
Валентина погреба съпруга си преди две години. Той беше с седемнадесет години по-стар от нея. А тя, когато се запознаха, беше едва на двадесет и девет.
Никога не е била център на вниманието при момчетата. Скромна, домакъща, избягваше шумните компании и клубове. В училище и в университета я гледаха като на приятелка, молиха я да им даде домашни или пропуснати лекции. А срещаха се с красиви и весели момичета, които не се притесняваха от морални условности.
С Евгени се срещна на улицата. Беше топъл май, цъфтели черешите, младата зеленина радваше окото. А над всичко това сякаш се изливаше щедрото пролетно слънце.
Валентина реши да се прибере пеша. Вървеше, наслаждавайки се на хубавото време, прищурвайки се от ярките лъчи и без причина се усмихваше на всеки минувач.
Той се появи срещу нея — висок, приятен мъж в черно палто, отворено. Преминавайки покрай нея, той се усмихна и каза:
— Чудесно време. Все едно лято. А аз си сложих палто. — Гласът му беше топъл и дълбок.
— Свалете го, тогава, — отвърна Валентина с усмивка.
Мъжът веднага го съблече и го преметна през лакътя. По някаква причина тя не си тръгна, а стоя и го гледаше като закована.
— И наистина е по-добре. Искате ли сладолед? — без да чака отговор, непознатият се отправи към киоска.
Валентина искаше да си тръгне, но се почувства неудобно да го направи.
Той се завърна и ѝ подаде крем брюле във вафлена купа.
— О, любимият ми, — каза тя. — Как разбрахте?
— И на мен ми е любим, — отговори той.
Вървяха заедно, ядяха сладолед и говореха за всичко. Вкъщи Валентина се прибра по-късно от обичайно. Отказа се даже от вечеря — наситила се беше със сладолед.
— Защо ти светят очи така? — запита я майка ѝ, прищурявайки се.
— Не ми светят, — отвърна Валентина, зачервявайки се без причина.
На следващия ден Евгени ѝ се обади и я покани на разходка.
— Навън вали. Осъзнавате ли? Не съм си взела чадър, — каза тя разочарована.
— Нищо, тогава да отидем на кино. Къде работите? Ще ви взема.
По пътя към киното Валентина разбра, че жена му е починала преди година. Имала е сърдечен проблем, лекарите ѝ забранили да ражда.
— Обичах я много. Липсата на деца не ме притесняваше. Грижех се за нея, държах я като в стъкло. След смъртта ѝ едва оцелях. Мислех, че ще прекарам остатъка от дните си сам. Но после… вас видях… Разбирате ли, Валечка…
— Валентина, — поправи го тя.
— Разбирате ли, приличате на нея. Не по външност. Погледът ви е също толкова чист като извор. Не сте покварена от модерните нрави. Това днес е рядкост.
На следващия ден, когато се прибра от работа, Евгени беше в кухнята с майка ѝ, пиеха чай. На масата имаше букет рози.
— Щерко, ние с Евгени си пием чай, — прозвуча сладко гласът на майка ѝ, като с поглед допълваше: «Не бъди глупава.»
Евгени беше приятен мъж. Обличаше се добре, сивината в косите му придаваше шарм. И на майка ѝ хареса. Към аристократичната му външност добави апартамент, кола и добра заплата.
