Марина никога не се доверяваше на съпруга си. Затова ѝ се наложи да разчита единствено на себе си. Така се беше развил техният брачен живот.
Нейният съпруг, Димитър, беше красив като картина. Освен това притежаваше невероятен чар и беше душата на всяка компания. Пиеше умерено, не пушеше и не се интересуваше от футбол, риболов или лов. С две думи, „истински джентълмен – достоен за дворец“.
Заради всички тези положителни качества Марина добре осъзнаваше, че съпругът ѝ намира утеха извън дома. Такива мъже бяха рядкост, а „ловджийките“ сами ги намираха…
Единственото, което я успокояваше, беше фактът, че Димитър обожаваше сина им, Александър. Той посвещаваше цялото си свободно време на момчето и не можеше да му се нарадва. Затова Марина вярваше, че тази безгранична бащина любов е напълно достатъчна, за да запази семейството им.
…В училище децата наричаха Марина „Рижка“ заради огненочервената ѝ коса и луничките, които покриваха цялото ѝ лице.
Майка ѝ, която беше истинска красавица, ѝ повтаряше от детството:
— Маринче, ти си като грозното патенце. Прости ми за сравнението, но трябва да приемеш тази горчива истина. И кой друг ще ти я каже в очите, ако не майка ти? Възможно е никой мъж да не те поиска за жена, затова ще трябва да разчиташ само на себе си. Учи се усърдно, гради кариера. А ако някой добър човек се появи – не се дърпай. Бъди му вярна и покорна съпруга.
Тези думи Марина помнеше през целия си живот.
След като завърши училище с отличие, тя постъпи в университет. Там се запозна със своя бъдещ съпруг. Не можеше да разбере с какво беше привлякла такъв привлекателен млад мъж. По-късно Димитър ѝ призна, че тя била единственото момиче, към което се осмелил да пристъпи. Марина не носеше грим, не се обличаше предизвикателно и не знаеше как да флиртува с мъжете.
Когато Марина осъзна, че такъв хубавец я ухажва сериозно, реши да поеме инициативата в свои ръце. Нямаше как да изпусне такъв подарък от съдбата! Тя сама предложи на Димитър да се оженят. Младият мъж беше шокиран от толкова смело предложение, но Марина го увери:
— Ще бъда тиха, покорна и вярна съпруга. А любовта ще дойде с времето.
Димитър се колебаеше в началото, но накрая се съгласи. Немалка роля в решението му изигра и майка му, Елена Петрова. Когато синът ѝ за първи път доведе бъдещата си жена у дома, Елена я изгледа с явна неприязън. Синът ѝ беше истински красавец, перфектен кандидат за брак! Всяка би се радвала да се омъжи за него! А тук стоеше… някаква луничава срамежливка.
Първата среща с бъдещата свекърва не мина добре.
Марина забеляза недоволството на Елена Петрова, но не възнамеряваше да се отказва. Няколко дни по-късно я посети сама. Трябваше да спаси бъдещия си брак! Свекърва ѝ я прие, почерпи я с чай. Този път Марина вече не ѝ изглеждаше толкова грозна.
Марина обеща, че ще бъде вярна съпруга на Димитър до края на живота си. Този аргумент надделя над всички „недостатъци“.
Елена беше самотна жена. Съпругът ѝ я беше напуснал заради друга, но след година се върна – изтерзан и сломен. Но семейството му вече не го прие. Елена цял живот се питаше дали не е трябвало да му прости. Но знаеше, че болката от предателството би я разяждала цял живот.
Да отгледа сина си сама беше изключително трудно. Затова Елена реши да благослови брака му с Марина. Тя разбра, че това момиче ще чака Димитър, независимо какво ще се случи – през всички житейски изпитания.
…Година по-късно се роди синът им, Александър. Той беше копие на красивия си баща, което изключително радваше свекървата.
Димитър боготвореше сина си, грижеше се за него всеотдайно. Александър стана смисълът на живота му.
Но любовта към съпругата така и не се появи.
Марина също не изпитваше страст към Димитър. Връзката им беше спокойна и рутинна. Тя переше и гладеше ризите му, готвеше вечери, целуваше го по бузата за лека нощ. Димитър ѝ даваше цялата си заплата, носеше ѝ цветя за рождения ден, целуваше я сутрин и отиваше на работа. Всичко това приличаше повече на ритуал, отколкото на любов.
След пет години Димитър намери истинска любов. Но не в своето семейство.
Тя се казваше Ива, жена с изключителна красота, сякаш неземна. Димитър не можа да устои на чара ѝ. В продължение на шест месеца те се срещаха тайно, докато Ива не му постави ултиматум:
— Няма да бъда твоя любовница. Или се ожени за мен, или се разделяме.
Димитър беше разкъсан. Не искаше да изгуби Ива, но и синът му беше безкрайно скъп. В този момент той изобщо не мислеше за Марина.
Когато Александър навърши пет години, Димитър събра багажа си и напусна дома.
Марина често си спомняше майчините уроци. В детството те ѝ се струваха жестоки, но сега разбираше, че ще преживее всичко без трагедия. Разбира се, парче от сърцето ѝ беше откъснато, но нямаше да плаче безутешно.
Докато си тръгваше, Димитър чу само спокойните думи на жена си:
— Ако размислиш, вратата винаги е отворена. Само не се бави. Александър те обича.
Димитър дълго се колебаеше между сина си и Ива.
Марина остави четката му за зъби в банята. Всеки път, когато той идваше да види сина си, тя му напомняше за дома. Един ден я взе със себе си, но при следващото му посещение на мястото ѝ стоеше нова…
Годините минаваха.
Марина окончателно прие, че Димитър никога няма да се върне.
Реши, че е време да спре да чака. По време на почивка имаше кратък роман, без ангажименти.
Девет месеца по-късно Александър имаше малка сестричка – Елена.
Една вечер на вратата се позвъни.
— Това е татко ми! — извика малката.
Марина отвори вратата.
На прага стоеше Димитър.
— Мога ли да вляза?
— Влез.
Две седмици по-късно Марина се обади на приятелка:
— Питаше за бащиното име на дъщеря ми? Запомни – **Елена Димитрова!**
