Мария Петрова стоеше пред мивката, ръцете й потънали в студената вода, а през прозореца вечерният здрач бавно се спускаше над квартала в София. От хола се долепваше гласът на Божана Георгиева ясен, звънлив, самоуверен, като ехо от детска песен. Този шум я преследваше вече пет години.
Тя погледна в отражението на прозореца изпарено лице, зачервени очи, треперещи устни. Не беше слабост, а граница.
Достатъчно.
Вратата се отваря и влезе Андре Иванов.
Марийко прошепна той. Не си заслужава. Не я пускай навътре.
Не си заслужава? се обърна тя. Винаги едно и също, Андре. Винаги ме унижаваш, а ти мълчиш.
Не искам клюки. Знаеш я не се променя.
Знам, отвърна тя. Но и аз няма да мълча повече.
Тя избърса ръцете, вдигна глава и тръгна към хола. Сърцето ѝ биеше силно, а страхът бе изчезнал.
Когато влезе, смехът все още вибрираше. Божана седеше в средата, чаша вино в ръка.
Ето я нашата Марийка! възкликна тя. Тъкмо разказвах как Андре едно време скочи през прозореца, за да я види. Как падна и си одра крака!
Спомням си, отвърна спокойно Мария. Плачеше, а аз му бинтовах коляното. Странно, че пак плача само че днес, в съня.
Смехът се спря и настъпи тежко мълчание.
Какво искаш да кажеш? попита свекървата, вдигайки вежди.
Че пет години търпя подигравки, заяви Мария ясно. Пет години си мълчах, докато ме принизяваше пред всички.
Не така, се намеси Божана. Аз просто говоря от сърце!
Не, отговори Мария. Ти не говориш откровено. Ти си жестока.
Всички се замръзнаха. Дори Стела не осмели да реагира.
Наричаш ме жестока у дома? трепна гласът на Божана.
Да. Защото ако унижаваш човек, когото синът ти обича, това е истинска жестокост.
Андре се изправи. За първи път от години очите му бяха сериозни.
Мамо, достатъчно.
Божана го погледна като непознат.
И ти срещу мен, Андре?
Не срещу теб, а за нас. Ти мислиш, че си права, но не виждаш как ни раняваш.
Свекървата замълча, пръстите й се свиха около чашата.
Исках само да е както трябва.
Аз искам просто уважение, каза Мария. Не е нужно всичко да е по твоята рецепта.
Тишина. Никой не осмели да помръдне.
Мария сграбчи палтото си.
Тръгваме.
Андре кима.
Правилно.
Излязоха от къщата. Навън вечерният въздух беше хладен, но лек. Мария вдиша дълбоко, като за първи път от години.
Не знаех, че те боли толкова, прошепна Андре.
Сега знаеш, отвърна тя. И не искам децата ни да виждат майка си унижавана.
Той я прегърна около раменете.
Няма да го допусна повече.
Седмица изтече. Къщата им се изпълни с тишина и детски смях. За първи път отдавна Мария усещаше покой. Готвеше бобена чорба, а от стаята звучаха детски гласчета.
Телефонът звънна. На екрана Божана. Сърцето ѝ пропря.
Ало?
Марийко гласът отвръщи меко, несигурно. Искам да ти се извиня.
Мария замълча.
Мислях много тази седмица. Разбрах, че бях несправедлива. Може би се страхувах да загубя сина си. И без да искам, загубих теб.
Сълзите се появиха в очите й.
Не искам война, каза тя. Искам децата ни да имат баба, която ги обича.
Ще я имат, отвърна Божана. Ако ми позволиш да бъда такава.
Елате утре, усмихна се Мария. Ще направя торта. Но този път не за оценка, а за споделен хап.
Добре, прошепна Божана. И аз ще донеса нещо. Домашно. Без Симеонов.
На следващия ден къщата ухаеше на ванилия. Когато Божана влезе, държеше кутия с панделка.
Донесох нещо, каза плахо. Сготвих го сама.
Тогава сигурно е най-вкусното нещо на света, отвърна Мария и ѝ се усмихна.
Двете започнаха да разбиват крема. Нямаше напрежение, нямаше оръжия в думите. Само две жени, които тихо си простиха.
Майка ми казваше, че любовта се показва с дела, промълви Божана. Аз бях я забравила.
Не е късно да я споменеш, отвърна Мария и положи ръка върху нейната.
Андре стоеше на прага и ги гледаше с усмивка.
Вечерта изядоха две торти едната на Мария, другата на Божана. Никой не сравняваше, никой не критикуваше. Защото този път сладостта беше в простотата, а не в крема.
