Мама прошепна Виктор, когато останаха сами в кухнята отдавна се чудя дали да ви кажа това.
Катерина го погледна. Не беше свикнала зет ѝ да иска да говори насаме за нещо лично.
Какво е, Виктор? попита предпазливо, докато избърсваше чашите.
Виктор помълча за миг, след което продължи бавно:
Виждам, че винаги живеете за другите. За Ани, за Марийка а сами за себе си забравяте. Вие сте още млада жена петдесет и една годишна а ходите със свелена глава, сякаш животът ви е свършил. Това не е правилно.
Катерина се опита да се усмихне горчиво:
Ех, Виктор, така си е. Мъжът ме остави за по-млада, изгубих работата си. Остана ми само да бъда баба.
Виктор решително поклати глава:
Аз не го виждам така. Вие сте силна, умна, красива жена. И искам да знаете не сте сама.
Сърцето на Катерина се сви. В очите на мъжа имаше толкова топлина, че я изплаши.
Виктор прошепна объркано. Какво искате да кажете?
Той се приближи, но спря, сякаш се сдържаше.
Не е нужно да казвате нищо. Само запомнете: има човек, който наистина ви цени.
Катя млъкна. Думите му ехтяха в нея цяла нощ.
През следващите седмици всичко си потече по старому градина с Марийка, аптека, домакинска работа. Но думите на Виктор не я оставяха. Макар никога повече да не повдигна темата, Катерина често усещаше как търси погледа му.
Един следобед, докато връщаше внучката си, неочаквано се срещна с Борис. Бившият ѝ мъж се разхождаше под ръка с Росица. Борис изглеждаше уморен, остарял.
Здравей поздрави той сухо. Как си?
Добре съм отвърна Катерина спокойно. Нямам оплаквания.
Росица я измери с поглед, после язвително хвърли:
Все така простичка.
Катя само се усмихна. За първи път усети, че няма нужда да доказва нищо. Тя знаеше, че силата ѝ не е в дрехите или грима.
Скоро след това я потърси старата ѝ приятелка от университета. Предложи ѝ работа да преподава в техническия колеж. Катерина дълго се замисли, но накрая прие.
Новата ѝ работа ѝ върна радостта от живота. Отново подготвяше лекции, проверяваше задачи, насочваше младите. Студентите я слушаха с уважение, а тя се чувстваше почти като млада.
Една вечер, когато се прибираше, Виктор я чакаше пред вкъщи, с малък букет полски цветя в ръка.
Това е за вас подаде ги смутено. Просто така.
Сърцето на Катерина силно тупна.
Виктор, знаете, че това не е правилно прошепна тя.
Неправилно е човек да отрича сърцето си отвърна той сериозно. Вие заслужавате щастие.
Катя се бореше със сълзи. Взе цветята, промърмори Благодаря и бързо се качи по стълбите.
Онази нощ дълго не можеше да заспи. Знаеше, че не бива да отнема от мъжа на дъщеря си това, което е негово. Но за първи път от много години усети, че сърцето ѝ все още бие. Че все още може да обича.
На сутринта взе решение. Събра Ани и Виктор на масата.
Скъпи мои започна бавно благодаря ви и на двамата, но отсега ще бъде различно. И аз живея. Не искам вече да бъда само баба, която понася всичко. Имам нова работа, ще обновя жилището си и реших: ще пътувам. Искам да видя морето, за което винаги съм мечтала.
Ани я погледна изненадана:
Мамо никога не си споменавала за това.
Сега дойде времето отвърна Катя твърдо. Не се притеснявайте, винаги ще съм до вас, но няма да живея само за другите.
Виктор мълчеше, но погледът му говореше излъчваше уважение и топлина.
След няколко месеца Катерина беше друга. Купи си нови дрехи, записа се на езиков курс и отново се захвана с любимото си хоби започна да рисува.
Когато на следващия ѝ рожден ден се събра цялото семейство, на масата вече не седеше сломената, самотна жена, а блестяща дама, която вярваше в себе си.
Да живееш, мамо! каза Ани и нале шампанско. Пийме за жената, която най-накрая се научи да обича сама себе си.
Чинаха, смяхът изпълваше стаята. А Катерина си помисли с усмивка: Да. Сега наистина започва животът ми.
