Мамо, колко още? Ще ми се налага цял живот да я помня? отговори с отрекъл тон петнадесетгодишната Росика.
Не цял живот, а докато баба Пенка е жива. Ако излезе навън, ще се загуби и
Ще умre под оградата, а ние ще живеем с вина Мамо, а защо не… Росика отново предизвика.
Какво не? неразбрана майка.
Нека тръгне и се изгуби. Ти казваше, че ти е омръзнало да се грижи за нея.
Как можеш? Тя е моя тъща, не кръвестна, но за теб е истинска баба.
Баба? Росика навъси очи, както винаги прави, когато ядосва. Къде беше, когато синът й ни остави? Когато отказа да седне с мен? С истинската си внучка? Не те съжалеше, докато се лъскаше за всяка работа, за да спечелиш една лева Дори те обвиняваше, че съпругът ти замина
Спри веднага! вдигна се майка. Защото ти разказвах всичко. Тя въздъхна. Греших в отглеждането ти, защото ти нямаш съчувствие към близките. Страх ме е. Когато остарея, ще ме третират така и ти? Ти винаги беше добра девойка. Не можеше да минеш покрай изоставено котенце или кученце без да го вземеш вкъщи. А баба не е кученце ИМА, уморено поклати глава. Тя вече е наказана. Татко ти не само нас остави, но и нея.
Мамо, тръгни на работа, ще закъснееш. Обещавам, че ще заключа вратата. Росика погледна виновно към майка.
Добре, иначе ще кажем едно на друго повече от необходимо но майка не се движеше.
Прости ми, мамо, но да те гледам боли. Кожа и кости. Ти си на само четиридесет, а ходиш криени, като старичка, почти не можеш да преместиш краката. Винаги уморена. Защо ме гледаш така? Кой ще ти каже истината, ако не същата като майка? Росика не осъзна, че отново повиши глас.
Благодаря. Погрижи се да не включва газовото и да не полива вана.
Точно така, седим с нея като вързани. Никакъв живот. Мамо, нека я пратим в дом за възрастни. Там ще бъде под постоянен надзор. Тя не разбира нищо
Ти отново? прекъсна Росика майка.
Всичко ще бъде подобре, особено за нея, продължи тя, без да забележи растящото раздразнение.
Не искам да те слушам повече. Няма да я предам никъде. Колко й остава? Остани у дома
Тя ще преживее и нас. Иди на работа. Аз ще задържа вратата, обещавам, повтори Росика злобно.
Съжалявам. Насилвах те Всички се разхождат, а ти се грижиш за баба.
Те продължиха да говорят, без да обърнат внимание на отворената врата в бабината стая. Тя, разбира се, всичко чувеше, но почти не разбираше и мигом забравяше.
Майка тръгна към работното място, а Росика се прибра в старата си стая, където сега живееше Баба Пенка.
Баба, искаш ли нещо? попита тя.
Бабината поглед не изразяваше желание.
Хайде, ще ти дам бонбона, помогна Росика и я поведе към кухнята.
А ти кой си? Баба се вгледа в нея с празен поглед.
Пий чай, каза Росика, постави пред баба бонбона.
Баба обичаше сладко. Майка и дъщеря скриваха бонбони, давали само по един към чая. Росика гледаше как баба развива яркия опаковка. През рядко сиво коса проблясваше светла кожа на главата.
Ранете, баба боядисваше и оформяше косата, подреждаше я в изискан прическа. Ярка червена балсамка боядисваше устните, окарачаше веждите с арка. Росика помнеше меката миризма на парфюмите й. Мъже винаги се спираха пред нея, докато не започна да губи смисъла.
Росика не можеше да определѝ чувствата си към баба: съжаление, съчувствие, неприязън? Кратък звън от вратата я разсъсна.
Майка вероятно е забравила нещо, каза тя, отивайки да отвори.
Но зад вратата стоеше нейният приятел, старшокласникът Кирил. Майка не одобряваше приятелството им, затова той се появяваше, когато я нямаше.
Здрасти. Как беше толкова рано? Майка токущо тръгна, прошепна Росика.
Знам. Тя не ме видя.
Мила! се чуха от кухнята гласовете на баба.
Каква е Мила? попита Кирил.
Тя така я нарича майка и счита за собствена дъщеря. Сега ще я отведа в стаята. Отиди в банята и си седни тихо. Днес има просветление, Росика подмъкна Кирил към вратата на банята.
Тук никой не е. Росика се върна в кухнята, видя празен пиало и опаковка на масата.
Искам чай, каза баба.
Но Росика осъзна маргиналността на обясненията си.
Баба бързо забравяше, особено наскоро случилото се. Паметта й беше посилна за далечното минало. Често се бъркаше, не разпознаваше майка. Периодично имаше къси, редки просветления.
Росика не можеше да разбере дали баба се лъже за още един бонбон или наистина е забравила, че токущо е пил чай. Тя въздъхна, постави отново чаша с чай и още един бонбон пред нея.
Баба дълго развъртяваше опаковката с непокорни пръсти. Когато чашата се изпразни, Росика я доведе до леглото и я остави да ляга.
Сега спи, каза тя и затвори вратата зад себе си.
От банята се появи Кирил.
Мога ли да изляза?
Да, иди в кухнята. Росика погледна дали вратата е затворена и последва Кирил.
Седнаха рамо до рамо в кухнята, слушайки музика в по единия слушалка. Росика затвори очи, клатеше глава в ритъма. Не забеляза как баба пробяга в предната стая
Когато излезе да води Кирил, видя отворените врати. Тичаше към стаята, но бабата изчезна.
Вратите Не ги заключих. Тя вече е тръгнала. Майка ще мисли, че умишлено не ги затворих, почти плачеше Росика.
Защо би мислела такова? попита Кирил.
Не разбрала. Днес точно казах, че би било добре да си тръгне и да се изгуби. Майка ще си мисли, че го правя нарочно.
Добре, облечи се, да я търсим. Тя няма да отиде далеч, каза Кирил.
Росика загледа в закачалката бабината заплетена палто беше на място, както и обувките.
Тя изляза в къпа и халат? запита заплетено.
Може би е при съседите, не разпознава апартамента си Аз в двора, а ти проверяй апартаментите, предложи Кирил и побегна надолу по стълбите.
На етажа никой не отговори на звъна. Росика спря да обикаля съседите, излязла навън. Кирил обходи двора, поглеждайки под храсти, под детската площадка.
Няма я никъде. Хайде до съседските дворове. Ти бягай надясно, аз наляво. Кой първи я намери, вика другия. Срещаме се тук, заповяда Кирил и тръгна.
Росика прекрачваше към автобусната спирка. Баба не се появи. Колко време измина? Половин час? Четиринадесет минути? Къде можеше да стигне в къпа и халат?
Трябва да се обадим на полицията, каза тя.
Поčакай. Какво обикновено разказваше, къде обичаше да ходи? попита Кирил, потъвайки в мислите.
Росика се замисли, но нищо не се сетна. Прехвърли рамене.
Добре, разширяваме обхвата. Ти бягай към училището, аз ще се насоча там, той размахна ръка в противоположната посока.
Някои улични лампи не бяха включени. Тъмните участъци бяха мрачни, а Росика мчеше през тях, усещайки, че нещо се крие зад храстите. Когато се приближи до училището, спомни си една история, разказвана от баба: еднакви тетрадки в клас, охранител затвори вратата, бабата скочи от прозореца на първия етаж и почти счупи крак.
Училището беше типично, построено във форма на П. Тя обиколи едно крило и видя група момчета, които се смяха над някого.
Баба! разбра Росика и побърза към тях.
Баба стоеше в средата на двора, облечена в сивосин халат. Един от момчетата подаде празна опаковка. Тя се протегна към нея, мислейки, че е бонбон, но момчето отдръпна ръката, а другите се разиграха.
Тя не разбира нищо! Откъде избяга от психиатричното заведение? Искаш бонбон? повтори момчето, подавайки опаковка.
Оставете я! извика Росика.
Момчетата се обърнаха към нея.
Вижте, още един!
Ти кой си? Внучка?..
Ти с баба от психиатричното заведение…
А внучката нищо, искаш бонбон? момчето с опаковка се приближи към Росика.
Останалите последваха.
Росика се отдръпна. Момчетата се струпаха като стена, блокирайки бабата. Не се смяха повече, а поглеждаха арогантно, усещайки нейния страх и своя сила. Росика се прережи в пръчките на оградата, вратата остана отворена. Както по заповед, момчетата се грабнаха за нея.
Тя махаше ръце във въздуха, опитвайки се да ги отдалечи, но бяха троима. Един хвана ръцете й, другите я притиснаха към оградата не се мести. Тя усещаше как ги разследват, решавайки кой ще е първият.
Хайде, отстъпете! извика Кирил, близо до тях.
Двама се оттеглиха, но третият продължи да държи ръцете й. Момчетата се сблъскаха с Кирил. Росика даде крак на задържащия я момче. Той отстъпи и пусна ръцете й. Тя видя парче дъска на земята, вдигра я, влетя към борещите се и искаше да удари един от тях по главата, но височината й не му позволяваше ударът се удари в гръб.
Момчето се изчупи и се хвърли към нея. Тя избяга към оградата.
Момиче, елате към нас. Извикали сме полицията видя Росика мъж и жена от другата страна на оградата. Хулигани, без живот
Заплашителната мисъл за полицията изплаши момчетата; те избягаха. Росика се обърна към Кирил.
Помагай след това. Никаква благодарност, мрънна мъжът след нея.
Най-важното е, че всичко е наред, каза жената.
Росика помогна на Кирил да се изправи от земята. Приближиха се до уплашената баба, която мислеше, че отново са хулигани.
Ба, това съм аз, Росика. Хайде да се върнем у дома. я прегърна.
Каква Росика? Боре чака. Сега в часове ще приключат
Ба, Борис вече завърши училище. Хайде.
Чух всичко, внезапно каза бабата.
Какво чухте? попита Росика, но веднага схвана за какво става дума.
Може би баба всъщност разбира повече, отколкото смятат?
Мила иска да ме изпрати в дом за възрастни. Не ме предавайте, изпищи баба.
Добре, ще я доведем, студено е, а ти в един халат. Ще се разболееш, ще те сложат в болница
Не искам в болница, намръщи баба.
С Кирил до тях,Тогава Росика разбра, че истинската сила се крие в прошката, в съпричастността и в безусловната обич към семейството.
