Белеше време откакто се случи това, но си спомням всяка детайл.
„Майка ти за месец ли си отива? Тогава и аз ще си ходя при моята.“ — жената вече стоеше с куфара в ръка.
Мариана имаше план. Прост като детска мечта: ваканция с мъжа си на море. Борис беше обещал – тази година със сигурност ще тръгнат. Билетите бяха купени, хотелът резервиран, куфарите почти събрани…
„Мари, извинявай…“ — Борис гледаше в телефона, без да вдига очи. — „На работа ме зарибиха. Всичко се отменя.“
Сърцето й заболи. Но не от изненада, а от познатото разочарование. През годините на брака Мариана вече беше свикнала – плановете на мъжа й бяха по-важни от нейните.
„Нищо“ — преглътна обидата. — „Тогава поне ще си почина вкъщи. Ще почета книги, ще седна на балкона.“
За пръв път от години – тишина в къщата! Кафе без бързане, любимият криминален роман, залез на балкона. Сякаш съдбата й поднасяше подарък.
Но съдбата, явно, обичаше черен хумор.
„Майка се обади“ — Борис беше доволен. — „Отмени санаториума. Защо да харчи, като ти си вкъщи и си свободна? И с мен ще се види.“
Елена Иванова. Жена с желязна воля и убеждението, че целият свят й е длъжен.
„Месец?“ — гласът на Мариана се поклати.
„Да! Страхотно, нали?“ — Борис се усмихваше като дете, получило сладолед.
А Мариана изведнъж си представи ваканцията си: дни в кухнята, безкрайните „донеси-подай“, команден тон на свекървата и липса на право на собствено мнение в собствената си къща.
„Разбира се, страхотно“ — кимна тя.
След три дни Елена Иванова нахлу в апартамента им като танк в окупиран град.
„Мара, защо захарта не е в онази кутия?“ — първите ѝ думи след „здрасти“.
„Мамо, влизай, седни“ — Борис се въртеше около нея.
А Мариана разбра: ваканцията й ще се превърне в месечна смяна на сервитьорка.
„Ще вариш ли боб?“ — Елена Иванова се настани в креслото като на трон. — „Само не прекалено кисел. И месото да е добре сварено.“
Мариана мълчаливо отиде в кухнята.
**Новите правила**
Свекървата се настани вкъщи като генерал на завладяна територия. До края на първия ден стана ясно: ваканцията на Мариана беше отменена за постоянно.
„Мара, къде са нормалните тенджери?“ — Елена ровичкаше из шкафовете. — „Тези са някакви малки. И защо подправките не са по азбучен ред?“
Мариана мълчаливо пренареждаше бурканите. В собствената си кухня изведнъж се почувства като гост.
„Мамо, не се напрягай“ — Борис четеше новините. — „Мара ще свърши всичко.“
Да, разбира се. Мара ще свърши всичко. Както винаги.
До края на седмицата денят на Мариана изглеждаше така: ставане в седем, закуска за свекървата по специално меню (не мазно, не солено, не люто), почистване, готвене на обяд, следобедна закуска, вечеря, измиване на съдове. И така в кръг.
„Някак вяла си“ — забеляза Борис. — „Може би витамини да пиеш?“
Витамини? Нейното лекарство не беше витамин С, а витамин „Собствен живот“.
**Балконът – последното убежище**
Единственото ѝ спасение беше балконът. Там можеше просто да диша. Да гледа небето. Да мисли.
„Мара!“ — гласът на свекървата проряза тишината. — „Къде си? Трябва ми чай!“
„Идвам!“ — автоматично отвърна Мариана.
Но краката й не мърдаха. В главата й се въртеше една мисъл: „Ами ако не отида?“
Мисълта беше толкова дръзка, че дори ѝ спря дъха.
„Мара! Чуваш ли ме?“
„Чувам“ — тихо отвърна тя на празния балкон. — „Много добре те чувам.“
И все пак отиде да завари чая.
**Точка на кипене**
„Марина“ — Елена Иванова седеше в хола като съдия на трибунал. — „Ти някаква необщителна си. Постоянно бягаш на балкона. Не можеш добре с роднините да се държиш.“
Роднини? Мариана се задави от въздух.
„Мислех, че ще си почина“ — продължи свекървата, — „а тук все едно пак съм на кухнята. Готви, чисти, обслужвай.“
Мариана замръзна с кърпа в ръка. Целият свят се обърна с главата надолу. Тя – на кухнята? Тя готвеше и чистеше? А тогава коя беше Мариана?
„Извинете“ — гласът й звучеше изненадващо спокоен. — „Но аз готвя и чистя тук. Всеки ден. Вече две седмици.“
„Мара!“ — възмути се Борис. — „Какво говориш? Мама е гост!“
Гост. Който командува в чужда къща две седмици. Който превърна стопанката в прислуга.
„Да“ — кимна Мариана. — „Ти си прав. Мама е гост. А аз коя съм?“
**Просветление в вечерния разговор**
Вечерта, когато Елена Иванова се настани пред телевизора, Мариана се приближи до мъжа си:
„Бори, трябва да поговорим.“
„Чакай, новините да свършат…“
„Сега“ — повтори тя твърдо.
Борис я погледна учудено. В гласа й се носеха нотки, които отдавна не беше чувал.
„Виж, ако твоята мама си почива тук“ — Мариана говореше тихо, но всяка дума беше ясна като чук, — „аз ще отида да си почина при моята.“
„Ти да не си полудяла?“ — Борис дори полусИ когато Елена Иванова тръгна към вратата без да се обръща, Мариана усети, че свободата не се дава, а се взема.
