А на Гергана вече второ внуче ѝ се роди, представяш ли си? свекървата, Таня Иванова, сипа още чай на жена ми, Милена. Момче, три кила и осемстотин. Едър, бузест, здравеняк.
Милена кимна с глава, увита в топлия аромат на чая и държейки с две ръце порцелановата чаша. В апартамента на Таня Иванова винаги беше леко хладно пестеше от парно, но масата бе отрупана с баници, кюфтета домашно приготвени и купичка шопска салата. Усещаш се като на празнична трапеза, не на обикновено гостуване.
Вие с Валентин все не ме радвате. Миленче, до кога ще се бавите? Минаха ви годинките. Валентин вече стана на трийсет и едно, ти си на двадесет и осем. Най-доброто време! Таня подаде към снаха си купичка със сладко от смокини. Аз си мислех, че дотук ще съм я люшкала вече внучетата, а вие все чакай, чакай.
Таня, не е лесно сега Милена говореше спокойно, внимателно да не я засегне. Събираме за свое жилище. Не можем да си позволим дете и кредит едновременно. По-добре първо да си вземем апартамент, а после деца.
Таня махна ръка като да отпъди досадна мушица.
Глупости, не се мисли толкова! Децата идват, пък всичко ще се нареди. Ние с Иван започвахме в една стая в студентските общежития осемнадесет квадрата с Валентин бебе. Гледахме го, завърши университет, оправихме се. А вие с изчисленията до пенсия ще чакате бебе!
Милена отпи чай, печелейки няколко секунди. Вън снежните облаци стелеха сивота по февруарското небе, по прозорците се стичаше неясно дъжд ли беше, мокър сняг ли. В съседната стая тиктакаха стенния часовник, същият, донесен от село от детството на Таня.
Животът не е толкова лесен вече Милена остави чашата на масата. Преди се оправяха някак. Сега ток, вода, памперси, доктори… Затъваме в заемите.
Аз ще гледам внучето! свекървата се наведе напред, сякаш така всичко щеше да се подреди. Ти само го роди, останалото е моя грижа. Ще излизам на разходки, ще го храня, ако трябва нощем ще ставам.
В Милена се надигна не яд, а тягостно раздразнение.
Таня, искам сама да си отгледам детето. Не да тръгвам на работа на третия месец, а да бъда до него. Първите години са най-важни.
Свекървата стисна устни и се завъртя към прозореца. Беше обидена. Милена разпозна тази мимика щеше да заглъхне и да почне театрално да дрънка с чиниите, за да покаже как е наранена от сухите думи на снахата.
Милена довърши чая и стана.
Благодаря за угощението, трябва да тръгвам. Валентин каза до седем да съм у дома.
Свекървата кимна, без да погледне. Милена се облече, бързо-официално я целуна по бузата и излезе.
В таксито подпря чело в стъклото и затвори очи. Минаваха сиви панелки, реклами, хора със забързани стъпки. Таня просто не разбираше, че времената са се променили. Не се раждат деца с надежда дано се оправи. Това е отговорност. Милена искаше всичко за детето им: собствена стая, хубаво училище, уроци. Затова им трябваше апартамент. Не под наем, а свой.
Минаха два месеца…
Милена беше сготвила за вечеря пиле с картофи Валентин обичаше семпло и засищащо. Таня се беше обадила вчера и сама се беше поканила на гости щяла да говори нещо важно. Милена не го прие насериозно добре ги знае тия разговори, все опираха до бабини рецепти или съседски клюки.
Но като седнаха да вечерят и Таня избута чинията си, Милена се напрегна.
Помните ли леля Дора, братовчедка на майка ми? огледа и двамата. Отиде си миналия месец. Измъчи се…
Валентин кимна. Милена някак си спомняше леля Дора от една фамилна среща.
Та… Таня се изправи, а Милена усети, че сега ще стане сериозно. Остави ми апартамента си в наследство. Двустаен. Иска ремонт, но кооперацията е хубава, тухла.
Валентин подсвирна невярващо.
Сериозно? Мамо, това е страхотно!
Почакай Таня вдигна ръка. Искам да го прехвърля на вас двамата.
Милена замря със зачесана вилица.
Но с едно условие погледът ѝ бе директен. Ще ми подарите внуче. Момче или момиче няма значение. Дете и апартаментът става ваш.
Настъпи тишина, през която се чуваше единствено капещата вода от чешмата.
Таня не изчака много заговори бързо, настървено, сякаш се боеше, че някой ще я прекъсне.
Сега няма нужда да събирате, апартаментът е готов! Каквото сте спестили за бебето. Количка, легълце, дрешки всичко това сега е скъпо! А ето, няма нужда вече да взимате заем, всичко се решава.
Валентин гледаше Милена и чакаше отговора ѝ. И тя внезапно осъзна, че няма повече аргументи за отказ. Искали са си дете само жилищният въпрос ги е спирал. Ето, реши се.
Съгласни сме Милена хвана ръката на мъжа си. И ние отдавна искаме, просто чакахме подходящия момент.
Таня грейна, все едно ѝ връчваха ключовете към нов живот.
Мина година…
Николайчо навърши месец. Милена го люлееше в спалнята, тихо му пееше нещо безсмислено и нежно, когато в коридора щракна ключалката. Тя излезе, гушнала сина си.
Вальо, що се прибра толкова рано?
Но в коридора беше Таня. Държеше торби, лицето ѝ усмихнато, самоуверено.
Милена застина на прага.
Таня, как влязохте?
Свекървата вдигна ключ на пластмасово герданче със слънчоглед.
Оставих си копие, ей така, да има. Ако трябва да помогна, а не отговаряте.
Милена преглътна порива да избухне. Не беше моментът. Николайчо тъкмо заспа, кавга щеше да го събуди на момента.
Таня вече маршируваше към кухнята, клатейки неодобрително глава на чиниите и трохите.
Какво е това, Миленче? Немити съдове, трохи по масата… отвори хладилника, видя само айрян и сирене, и въздъхна. Валентин скоро ще се прибере, с какво ще го нахраниш?
Милена стискаше детето още по-близо.
Цял ден съм с бебето, Таня. На ръце е постоянно, само го сложа и започва да плаче.
Свекървата вече беше в детската, Милена вървеше след нея, без да може да я спре. Оглеждаше пелените, шишетата.
Всичко не е наред тук! И пелените тия… такива ли ще ползваш? Бебето ще се ожули!
Меки са, фланелени.
Знам аз кои са меки. Аз съм отгледала син, да знаеш стисна устни Таня. По цял ден си вкъщи, Милена. Защо е разхвърляно?
Милена погледна Никито, който дишаше тежко на рамото ѝ.
Затова.
Това са глупости с досада отвърна Таня. Аз едно време и чистех, и готвех, и Валентин гледах. Успявах!
Отиде след час, но остави след себе си разместени вещи и усещане, че валяк е минал през живота на Милена.
Вечерта, когато Валентин се прибра от работа, Милена изчака да се нахрани и седна срещу него.
Вальо, така не може да се живее. Майка ти идва когато си иска, има свой ключ. И без това ми е тежко, не спя, направо не издържам, а тя инспектира.
Валентин погледна настрани.
Мама иска да помогне, Милен. Не го прави от лошо.
Кога ще прехвърли апартамента на твое име?
Той се засмута.
Не бърза. Казва, че няма значение. Нали си живеем тук.
Милена впи пръсти в ръба на масата.
Минаха още три месеца…
Таня вече беше като у дома. Нападаше внезапно, намираше кусури във всичко хранене, люлеене, пелени, обличане, излизане. Всеки разговор завършваше или с изобличения, или с мълчалива обида за “неблагодарността” на Милена. Жалбите на Милена към Валентин срещаха само вдигане на рамене: Ами това е мама, какво да направя?
Една вечер тя не издържа. След като Таня си тръгна, Милена извади куфара.
Събра дрехите си. После тези на Николайчо. Памперси, шишета, някоя любима играчка. Валентин стоеше в рамката на вратата.
Милена, къде тръгваш?
При майка ми.
Айде стига, скарали сте се, ще мине…
Валентин, Милена затвори ципа на куфара и го изгледа. Или твоята майка повече няма да влиза тук, или ние с Николай си тръгваме. Избирай.
Той седеше, загледан в багажа, в детето, после в жена си. После се строполи на дивана и зарови лице в ръцете си.
Милена изчака. Пет, десет, петнадесет секунди.
Валентин остана седнал.
Тя извика такси и си тръгна.
Звъня ѝ на следващия ден. И после. И още седмица. Всеки път обещаваше да говори с майка си, всеки път молеше да се върне. Но ключа не взе, а Таня си остана стопанката на уж подарения апартамент.
Разведоха се след половин година. Издръжка по съдебен път, защото Валентин не бързаше да плати доброволно.
Милена остана при своята майка, в старата си детска стая с тапет на малки цветчета, които помнеше от малка. Майка ѝ помагаше, гледаше Николай, докато Милена се върна на работа първо на половин ден, после на цял. Беше трудно, адски трудно, не така както си е мислила, че ще е майчинството.
Но вечер, когато Николай заспиваше в ръцете ѝ, гушнал се в рамото с доверие, Милена разбираше, че ще се справи. Ще трябва да се справи. Заради него.
Щом баща му не се намери достатъчно силен да защити семейството си…
