Малко преди Нова година, жена му поднесе на Михаил изненада такава, че му идваше да се разплаче. Двадесет години заедно, както си мислеше, щастлив живот. Красива дъщеря, вече омъжена, скоро му беше дарила и внук. Какво повече да иска? Можеше да живее спокоен и щастлив.
Но животът не се оказа такъв, какъвто изглеждаше. Михаил даде всичко от себе си за семейството години наред обикаляше страната като шофьор на ТИР, месеци не се прибираше, само и само жена му и дъщеря им да не се нуждаят от нищо.
А без да подозира, жена му Марияна била вече отдавна завъртяла друг роман. На него му говореше нежности: Липсваш ми, чакам те, сълзите ми намокриха възглавницата… Всичко стана точно като в онзи стар виц: Върна се мъжът неочаквано по-рано от командировка…
Михаил не вдигна скандал. Мълчаливо си събра багажа и документите, качи се в колата и просто си тръгна. Пътува извън София, спря край пътя. Ръцете му трепереха, не можеше да проумее как се случи това.
Целият живот му беше за дома и семейството. Изпращаше жената и дъщерята да почиват на море и планина, купи семейна кола, направи ремонт на апартамента. Като дойде време, ожени дъщеря им организира голяма сватба. От всяко пътуване носеше подаръци, звънеше няколко пъти на ден, тъгуваше за тях, а тя зад гърба му забави си с чужд мъж. Сега как да повярваш на жените?
Ясно, има и сред мъжете такива като него, които по пътищата имат връзки, но той държеше на себе си обичаше жена си, пазеше чувствата им. А се оказа, че всичко е било напразно.
Запали колата, но не знаеше накъде да тръгне. Мислите му се смесваха гняв, разочарование, безсилие. Най-накрая реши да тръгне към малкото си родно село в Родопите. Далече е около триста километра, но пък по-далеч от всичко старо от дома, който вече не беше негов.
Телефонът му прегря. Двадесет пропуснати обаждания и Марияна, и дъщеря им не спираха да звънят, но Михаил изключи апарата. Не искаше вече да чуе нито една от тях. Изневярата беше като кофа студена планинска вода.
Пред очите му мина цял живот. Отиваха двамата млади от гражданското, взима дъщеря им от родилното, първият учебен ден се връща с цветя от път толкова хубави моменти, а никой не е разбрал как се е стигнало до тук, как жената вече не го обича.
Покойната му свекърва често укоряваше Марияна: Щастието не е в парите. Ще си изгубиш мъжа, ако все го няма у дома. Не така се крепи семейство. Бабите в квартала дали намеци, но Михаил не повярвал, нищо не е усетил А сега караше, където му видят очите.
Не беше ходил във вилата десет години дали изобщо още стои, дали селото още го има? Отиваше зимата, по Нова година. Жена му му поднесе прекрасен подарък.
В първия селски магазин на пътя купи каквото му попадне все едно е тръгнал за място без никакви магазини. После сви от главния път към селата. Някога едно до друго, сега единични светлини по полето. Захлупи го сняг, вятърът засвири, но Михаил си знаеше всяка завой, обичаше селцето си.
Майка му беше останала сама там. Той беше единствено и късно дете. Не искаше да му пречи, обичаше си дома, не можа да го остави заради града. Тук ми е мило, а като ме вземеш ще гасна. Недей да ме местиш, казваше тя. Почина там. Михаил закова къщата и не се върна повече.
Снегът ставаше все по-гъст. Оставаха десет километра. После най-после, под вятъра позна улица си. Много прозорци тъмни, мнозина бяха отишли. Само едно къща до пътя светеше.
И стигна до своя дом. Оградата килната, дъските на прозорците още крепяха. Газейки сняг, стигна до вратата. Винаги пазеше скрит ключ. Вися на вратата му голям катинар, абсурдно изглеждащ на леката врата.
С мъка отключи, влезе, огрявайки си с фенерчето. Светна лампата. Всичко беше от онзи последен ден. Само мирише на влага и празнота без майка му.
Най-напред си донесе дърва винаги имаше запас в плевнята. Запали печката. Огънят ярко заигра в тъмното. Приятното топло се разля из стаята. Намери ведро, наля вода от непрекъснатата колонка навън. Кипна вода, сложи в чайника и тенджерата.
След малко загря вода в леген, взе парцал, запретна ръкави от малък беше свикнал на работа, никога не се гнусеше от женски задължения.
След около четиридесет минути домът миришеше на чисто. Михаил извади храна наряза салам, сирене, хляб, отвори лютеница, изпържи яйца. Часовникът удари единадесет.
Ето, скоро е Нова година. Започвам нов живот. Как не знам. Но както казваше майка ми: Утрото е по-мъдро от вечерта. Утре ще мисля. Сега, да изпратим старата година.
Извади купената ракия, но не можа да я докосне на прозореца се потропа силно. От изненада подскочи.
Значи, има още някой в селото и отиде да види. Влезе жена, изтърси снега от шала си, погледна го с изплашени, намокрени от сълзи очи.
Не ви знам името, аз съм нова тук едва три месеца съм в селото. Имам беда синът ми е зле, вдигна температура, няма доктор. Страх ме е, че е апандисит. Боли го, като мен навремето. Видях светлина и веднага дойдох, по-зле му става
Михаил грабна якето и на хода мушна шапката.
Какво чакаме? Айде! Само лопата трябвапътят сигурно е затрупан. Едва се добрах.
Вятърът стихна. Михаил взе на ръце плачещото момченце и тръгнаха. С късмет стигнаха до шосето. Два пъти разчистваха снега, но за час и половина стигнаха до Пазарджик. Прие ги хирургът. Жената се оказа права апандисит. Момчето го приеха веднага за операция. Часовникът показа два през нощта.
Ето, дойде Нова година.
Съжалявам, че ви развалих празника.
Глупости, важното да се оправи детето.
Седяха пред операционната, жената Иванка се казваше гледаше втренчено вратата, сълзи се търкаляха по бузите й. Минути се влачеха. Най-накрая излезе докторът:
Добре, че дойдохте навреме. Сега чакайте след малко ще е в стая.
Ще изчакам тук до сутринта. Пътят е дълъг.
Както решите. Честита Нова година! Скоро ще видите сина си.
Цяла нощ стояха пред стаята, после Иванка влезе. Момчето, Румен, дойде на себе си.
Иванка остана при сина си, а Михаил се върна в селото. Пак наклади печката, похапна и заспа дълбоко. След обяд реши да посети новите познати. Румен вече се усмихваше, беше му мъчно, че не е видял Дядо Коледа.
Той всяка година идва, слага ми подарък под елхата. Може би тази година не е успял. Знам, че не минава през комина, а през вратата. Не съм малък вече.
Не се тревожи. Минавах снощи покрай къщата ви по снега има следи. Валеше сняг, значи не са наши. Дядо Коледа е идвал.
А къщата беше заключена Постоял и си е тръгнал. Така останах без пожарната си машина
Нищо не се знае! Дядо Коледа и на мен винаги скриваше подаръците другаде на пейката пред къщи или в килера. Не искаше да го виждат. Ще излезеш и ще потърсиш като се приберете.
Дано да е така Бях добър цяла година, нали, мамо?
Иванка кимна.
Руменчо, докторът ме кара да се прибера. Ще се оправиш ли тук?
Ще се справя, голям съм. Търси ми подаръка, че ще се затрупа от снега.
Иванка и Михаил тръгнаха си.
Благодаря ви за измислената история. Наистина не купих подарък, нямаше пари. Избягахме от града мъжът ми се пропи, заплашваше и мен, и Румен. През нощта избягахме. Къщичката край пътя е на леля ми, почина и ми я остави. Мъжът ми не знае иначе щеше да я продаде и изпие парите. Започваме от нулата.
Михаил спря до магазина.
За един малчуган пожарна ще купя не бива да губи вяра в Дядо Коледа!
Купи пожарна, взе сладки и тръгнаха обратно.
Иванка бе около десетина години по-млада от Михаил. Не искаше подаръци.
Не бива, твърде скъпо е. Защо за чуждо дете харчиш?
Поне на някого да подаря радост за празника!
Михаил остана цяла седмица в селото. Занимаваше се със сняг, помагаше на Иванка, цепеше дърва и разчистваше пътеки. Навещаваше Румен, който за първи път беше в болница сам.
Шевовете зараснаха бързо. Когато го изписаха, момчето все за подаръка говореше, натъжи се, че следите от Дядо Коледа ги е затрупал снегът.
Но подаръкът беше скрит! Като влезе в килера, Румен откри дългоочакваната пожарна.
Не ме е забравил! изписка той от радост. Съществува Дядо Коледа! В болницата ми казваха, че е измислица, а аз знаех, че ние нямаме пари
Михаил се усмихваше сладко е да си Дядо Коледа.
В чест на изписването, Иванка го покани на вечеря.
Благодаря, Иванке. Имам нужда от дом и топлина.
А семейството ви?
Имаше. Вече няма. Но друг път ще разказвам.
Вечерта мина неусетно. Румен игра и заспа.
Честно казано, не ми се тръгва, но трябва. Утре тръгвам на курс.
Може ли да ви чакаме? Румен все ще пита.
Поздрави го. Не знам дали ще се върна Сега ми е трудно да се оправя в живота. Но ми харесахте много Довиждане.
Михаил замина. За три седмици обикаля из страната. Често се сещаше за Иванка и Румен.
След рейса мина през Пловдив при дъщеря си, занесе подаръци на внука. На жена си само прати съобщение, че подава молба за развод.
Седмица никъде не намираше място отиде пак в селото, главата му все беше при Иванка.
Румен го чакаше на двора: Мама ви чака. Не казва, ама аз знам. Гледа през прозореца. Влезте, ще си поговорите, аз ще поиграя навън.
Михаил влезе, Иванка го поздрави и застана до котлона.
Не вярвах, че още ще дойдеш. Какво ще правиш тук?
И на мен ми трябваше време Двадесет години с жена си не са малко. Но теб често си спомнях Ще ме приемеш ли?
Иванка го погледна в очите, после се сгуши на гърдите му.
Заедно заживяха. През лятото Михаил постегна къщата, прекара вода, ремонтира банята. Взеха кокошки, коза, засадиха градина. Къщата на Иванка дадоха под наем на софиянци красиви места, много почиващи си търсят тишина. Животът им тръгна накъде по-щастливо. Румен скоро започна да нарича Михаил татко.
Животът е сложен, не знаеш откъде ще дойде изненада или радост. Не случайно старите хора казват: Животът не е равно поле понякога завоите водят до най-щастливата посока. Сърцето никога не е късно да заобича наново.Всяка вечер, когато залезът обагряше Родопите и пред прозореца ухаеше на прясно окосена трева, Михаил стоеше с чаша в ръка и слушаше как Румен разказва за мечтите си, а Иванка тихо подреждаше масата. Беше различен живот по-тих, с по-малки радости, но истински.
Приятелства тлееха из малкото селце. Михаил помогна да ремонтират покрива на съседа, Иванка приготвяше топли питки за съседския празник, а Румен се научи да кара колело по прашния път сред дивите цветя. Лека-полека се почувстваха семейство не по документи, а по любов и грижа.
Когато идваше зима и снегът затрупваше стъпките по двора, до старата печка вечер се събираха всички. Разказваха приказки Михаил винаги започваше с: Когато си мислиш, че си останал сам, животът ти намира нова врата.
На Нова година вече не брояха какво са загубили оглеждаха се на масата, виждаха очи, в които има топлина, и се смееха от сърце. Румен един ден призна, че това била най-хубавата му година: Имам и майка, и татко, и истински Дядо Коледа.
Михаил се засмя, притисна семейството си в прегръдка и каза: Чудесата не се случват само на децата. И възрастните ги намират, когато се осмелят да отворят вратата на новото начало.
Навън снегът замлъкна. Вътре, край пламъка в камината, най-сетне се раждаше мир. Защото понякога щастието чака на най-неочаквания завой, и стига само да посмееш да спреш, да се огледаш, и да последваш ръката, която ти подава съдбата.
