Ярмарковата площадка в Дряново беше прекалено шумна, прекалено залепена, прекалено голяма за някоя толкова тиха и малка като Малина Петрова. На осем години, обвита в мълчание, Малина не беше промълвила и дума от ноември миналата година—денят, в който загина майка ѝ, офицер Елена Петрова. Оттогава светът ѝ се промени. Думите спряха да имат смисъл. Но едно нещо остана—Рекс.
Рекс беше вярната полицейска куче на Елена, немска овчарка, обучена да слуша команди, да подушва опасност и да защитава. След смъртта ѝ, Рекс беше затворен зад старата станция. Всяка вечер Малина се промъкваше до оградата му, за да шепне в мрака. Рекс не отвръщаше, но винаги слушаше. И това беше достатъчно.
Една сутрин Малина събра тихо бурканчето с монети, което беше пълнила от малка—парички за рожден ден, стотинки от лимонада, левовете, които майка ѝ ѝ даваше за храброст. Преброи сто и пет лева и осемдесет стотинки. Изчака пред вратата.
Радка, жената на майка ѝ, опита да я разубеди. „Не трябва да ходиш на този търг,“ каза тя. „Нека просто изяжем палачинки, скъпа.“ Но Малина поклати глава. Имаше обещание да изпълни.
На площадката павилионът беше претъпкан. Някъде между щандовете с пуканки и овчарните колиби, истинската причина, поради която Малина дойде, седеше тихо в клетка—Рекс. Спокоен, достоен, вече възрастен, но все още бдителен. Очите му преглеждаха тълпата—и спряха, когато я видя.
Търгът започна. Местни бизнесмени вдигаха ръце без да се замислят. Един, Васил Димитров, собственик на частна охранителна фирма. Друг, Георги Иванов, стопанин на ранчо с тиха репутация. Те бяха непознати за Малина, но погледите им ѝ казаха, че Рекс не е просто куче. Нещо по-дълбоко се случваше под излъсканите им думи и строги погледи.
Когато наддаването достигна три хиляди лева, Малина стъпи напред, вдигайки бурканчето си с треперещи ръце. „Искам да наддавам,“ прошепна.
Залата замлъкна.
„Сто и пет лева и осемдесет стотинки,“ каза тя с крехък, но истински глас.
Настъпи тишина—после лек смях. Търговецът я погледна със съчувствие, ноТрябваше да мръднат само още малко, за да чуят как тъмнината над селото — след толкова години — най-после се раздива на две.
