Елена не желаше да помага на дъщеря си, защото някога я беше оставила без покрив над главата.
Цялото село я осъждаше. Какво очакваш? Сама живее в голяма къща, а дъщеря ѝ с децата се навърта в малка къщурка. Да и Мая подклаждаше огъня, черняйки майка си.
— Аз нося вода от кладенеца, а тя си направи водопровод. Купувам дърва с последните си стотинки, а у нея газ — оплакваше се всички, които обичаха такива истории.
Елена се опитваше да не обръща внимание на клюките, вървеше гордо, вдигнала глава. Няма смисъл да обяснява на всички защо постъпва така.
Преди много години тя имаше прекрасно семейство — нея, съпруга ѝ и любимата Майка. Тристаен апартамент, стабилност. Елена се грижеше за дома, отглеждаше дъщеря си. Най-доброто училище, занимания по интереси. Всичко беше хубаво и спокойно.
Но когато Мая навърши петнадесет, съпругът ѝ се разболя. Елена, като обичаща съпруга, хвърли всички сили в борбата с болестта му. Изискваха се много пари. Продадоха всè, освен апартамента. Но увы, нищо не помогна. След три години той почина.
На Елена и Мая им стана тежко. Нямаше с какво да живеят. Мая, свикнала на определено ниво, се отчуди. Елена започна работа в магазин — на каса, заместваше чистачките. Но приходите бяха жалки. Мая вече беше завършила училище, но не кандидатства никъде.
— За университет няма пари, а в техникум няма да ходя и не ме могат — отвръщаше на молбите на майка си.
Но да излиза и се забавлява, това обичаше. И беше хитра — когато и трябваха пари, майка ѝ била “скъпа” и “любима”. Ако нямаше, за какво я е родила, щом не може да ѝ помогне. Така продължи, докато в къщата не се появи Светлин.
Отначало Елена се зарадъва — най-сетне дъщеря ѝ се опомни. Светлин изглеждаше много приличен. Облечи се добре, ясно беше, че не носи дрехи от разпродажби. Мая дори му се подчиняваше с поглед. Освен това не беше скъперник — купуваше скъпи храни. И към Елена се отнасяше добре — още от първите дни я наричаше “мамо”. Като цяло — не мъж, а захар.
Заживяха тримата щастливо. Елена идваше от работа, а в къщата беше чисто, вечерята на масата. Само че младият не беше там — изчезваха до сутринта. Но Елена не се намесваше — нека си живеят, докато са млади.
След половин година обаче започнаха проблеми. Мая все по-често плачеше, а Светлин ставаше зъл. Елена пак не се намеси, не разбра причината — а трябваше. Един вечер я извикаха на сериозен разговор.
— Мамо, ние със Светлин искаме да живеем отделно. Трябва ни апартамент — започна Мая.
— Вие не ми пречите, и пари нямам да ви помогна — отвърна Елена.
— Не за това е въпросът. Да продадем апартамента и да разделим парите честно — прекъсна я дъщеря ѝ.
Елена се колебаеше дълго, но Мая не отстъпваше. Убеждаваше я с добро, после я заплашваше, че ще продане своята част. Накрая Елена се предаде. На сделката с купувача отидоха младите — и изчезнаха. Заедно с парите. Останала бездомна жена, вече не в най-добра възраст.
Да наема апартамент с нейната заплата беше трудно. Реши да потърси работа с настаняване. Намери си място като помощник на възрастна жена. Синът ѝ беше заможен човек. Разбира се, можеше да я вземе при себе си, но Гергана Димитрова не искаше да напуска дома си. Затова намери жена, която да ѝ помага. Така Елена започна работа при нея.
Гергана Димитрова беше строга жена. Движеше се с труд, но от Елена изискваше ред, какъвто самата тя поддържаше отдавна. Елена трябваше да се научи на много неща — да пече хляб в пещ, да кисели чаршафи и завеси. Но с времето и тя усвои всичко.
Живяха заедно само две години. Не станаха близки, но и врагове също не. Гергана Димитрова си отиде внезапно — сутринта се усмихваше, а към обед пала във въздух и падна. Синът ѝ пристигна, уреди всичко. И след това предложи на Елена:
— Знам цялата ви история. Извинете, но наложи се да разследвам. Искам да ви предложа да купите къщата ми за символична сума. Може и на вноски.
Така Елена стане собственик на имота.
Едва се настани, едва се успокои — и един не особено хубав ден дъщеря ѝ се яви на прага. Не сама, а с две малки деца.
— Хубава ти е къщата. Коя стая е моя? — заяви Мая като нещо естественно.
Елена я прекъсна рязко:
— Твоята стая беше в онзи тристаен апартамент, който ти със Светлин продадохте. Между другото, къде е моята част? И защо ме търсиш сега? А, разбрах. Светлин те заряза, парите свършиха?
Мая се обидено намръщи:
— Защо толкова грубо? Светлин беше комарджия и ме излъга, както и теб. После се омъжвах два пъти, но без успех. А когато се разделих с последния и той ме изгони, си помислях: “Аз имам майка, тя няма да ме изостави.”
Елена отвърна твърдо:
— Напразно си мислиш така. Ти си възрастна, освен това и майка. Защо аз да ти помагам? Дадох ти всичко, което можах. Как ще живееш без мен, това е твой проблем. Днес ще ви пу— Прекарвате нощта тук, а утре си тръгвате, няма значение дали при първия или втория си мъж — отговори Елена и затвори вратата зад себе си.
