— Какво приказваш, майко?! — извика Радка, хващайки се за гърба на столът. — Каква чужда? Аз съм ти родна дъщеря!
— Не ми се развиквай! — Елена Иванова махна с ръка, без дори да повдигне глава от вестника. — Казах, каквото казах. А ти пък коя си, че да ми заповядваш?
— Майко, какво правиш? — в стаята втурна Георги, мъжът на Радка. — Съседите вече чукат по стената!
— Нека да чукат, — промърмори старицата. — В своя си дом каквото си искам, това си казвам.
Радка седна на дивана, чувствайки как краката ѝ поддават. Всичко започна от дреболия — помоли майка си да не изхвърля остатъците от чорбата, за да ги загрява утре. А в отговор чу нещо, в което все още не можеше да повярва.
— Майко, може би ти се вдигна кръвното? — попита я внимателно Радка. — Взела ли си хапчетата?
— Какво общо има кръвното? — Елена Иванова най-накрая отмести вестника и я погледна със студени очи. — Ясно ти казах — чужда си ми. И винаги си била.
Георги се погледна с жена си. За тридесет години познание със свекървата, той я бе виждал в различни настроения, но такова изблизане не бе виждал.
— Елена Иванова, да извикаме ли лекар? — предложи той. — Днес не сте съвсем себе си.
— Напълно разумна съм! — избухна старицата. — Омръзна ми да се преструвам! Стига вече с тази игра на щастливо семейство!
Радка усети как дъхът ѝ пресвива. В гърлото ѝ се заби ком, а в главата ѝ се въртеше една-единствена мисъл: наистина ли майка ѝ мисли така? Неужели цял живот е криела, че не я обича?
— Майко, какво приказваш? — гласът ѝ трепереше. — Аз винаги съм била до теб. Гледах те, когато боледуваше. Помагах ти с пари, носех храна…
— Ето точно! — Елена Иванова стана рязко, вестникът падна на пода. — Всичко от жалост правеше! Мислеше, че си длъжна! А защо ми трябва тази грижа?
— От жалост? — Радка не повярва на ушите си. — Какво говориш, майко? Обичам те!
— Не лъжи! — старицата се приближи до прозореца и се втренчи в двора. — Никой не ме обича. И ти също.
Георги тихо взе ръката на жена си. Радка бе бледа като платно, трепереше.
— Хайде на кухнята — прошепна той. — Остави я да се успокои.
— Не — каза Радка и стана. — Майко, обясни ми какво става. Защо говориш така?
Елена Иванова бавно се обърна. По лицето ѝ се бе появила странна усмивка.
— Какво да ти обяснявам? Мислиш, че не знам как говориш за мен? Стара, болна, на тормоз на всички станала?
— Никога не съм казвала такова нещо!
— Е, да! — старицата махна с ръка. — Чух ви с мъжа ти. Шепнехте се на кухнята, мислехте, че не чувам. А слухът ми е остър, между другото.
Георги намръщи челото. Опитваше се да си спомни какво са говорили, което толкова разстрои свекървата.
— За какво сме говорили? — попита той.
— А ти не помниш? — Елена Иванова се прищури. — За това, че трябва да ме сложите в старчески дом. Че ви преча да живеете.
Радка ахна. Наистина, преди месец те с Георги обсъждаха това. Но не защото искаха да се отърват от майка ѝ, а защото се притесняваха за нея. Елена Иванова започна да забравя запалената печка, не познаваше съседката, с която бе приятелствала десет години.
— Майко, ние не искахме да те изпращаме някъде — опита се да обясни Радка. — Просто се притеснявахме…
— Не ми ги разказвай тия! — прекъсна я старицата. — Разбрах всичко! Уморих се от вас, от вашата фалшива грижа!
— Елена Иванова, вие разбирате, че ви обичаме — вметна Георги. — Радка не те оставяше, когато боледуваше. Нощем не спяше.
— По задължение! — отсече старицата. — Защото така трябва! А истинска любов не съм видяла от нея!
Радка усети как сълзите ѝ бликат. Как може да казва такива неща? Тя цял живот се опитваше да бъде добра дъщеря. Дори когато бе трудно, дори когато нейните деца изискваха внимание, тя винаги намираше време за майка си.
— Майко, ама защо така? — гласът ѝ се разтърси. — Какво съм ти направила?
— А добро какво? — старицата седна обратно в креслото. — Живееш си живота, идваш когато ти трябва, дежурно питаш за здравето. И мислиш, че това е достатъчно?
— Но аз всеки ден ти звъня! Купувам ти храна, викам лекари!
— Формално всичко правиш! — Елена Иванова поклати глава. — А къде беше душата ти? Кога за последно дойде просто така, да пием чай, да си говорим от сърце?
Радка се замисли. Наистина, последно време срещите им се свеждаха до решаване на житейски проблеми. Да купя лекарства, да взема справка, да поправя нещо вкъщи.
— Майко, аз имам свое семейство, работа…
— Ето именно! — прекъсна я старицата. — Ти имаш всичко, а аз кого имам? Никой! Седя сама в четири стени, чакам дъщеря ми да удостои да се покаже!
— Ами ела при нас! Колко пъти сме те канили!
— Защо ми трябва това? Да бъда тежест? Внуците да ме гледат накриво, а зетът да въздиша?
Георги искаше да възрази, но Елена Иванова не му даде.
— Мислиш, че не виждам? Като дойдеш, бързаш да свършиш всичко и да си ходиш. СякаРадка прегърна майка си още по-силно и усети, че в този момент всички недомължавания между тях се стопиха, оставяй след себе си само топлината на един истински следобед, изпъстрен с чаша бял чай и споделени сълзи.
