Диана Стефанова стоеше до прозореца и гледаше как децата играеха по двора. В ръката й трепереше бележка, която само преди малко й бе предала пощенска куриерка. Простите текстове, почеркани с познатия почерк, обърнаха света й наопаки.
„Дио, дойди. Много е важно. Надя е болна. Почти. Ани“.
Четирийсет години приятелство. Четирийсет години делеха всичко – радостите, скримите, тайните. Но само една тайна Диана никога не бе могла да сподели с най-добрата си приятелка. Тайната, която гореше сърцето й от двадесет и три години.
Автобусът до селото караше два часа и половина. Диана се изпълваше до прозореца и си спомняше как всичко започна. На Елена беше двайсет и осем, а на нея – осемнайсет. И двете работеха в тъканоделната фабрика, живееха в общежитие на по прегръдки. На пісня пиеха чай, до нощ чаткаха, си гадееха бъдещето.
След това в живота им изникна Христо Иванов.
Висок, елегърен, с черна коса и сиво-зелени очи. Пратиха го като инженер в фабриката, и всички момичета започнаха да се треперят – чакаха го да мине, прибързваха, учили къде са килимчетата. Но зрението му не спираше другаде освен към Елени.
„Дио – шептеше нощем приятелката си, потичайки в леглото – сякаш любиш. Наистина се влюбих. Първи път в живота“.
А Диана мълчеше в мрака и си казваше: „И аз. И аз любя. Същия човек“.
Христо Иванов обожаваше Елени по старомоден начин. Щъркаха цветя, отминаваха кино, разхождаха се по парковете. А Диана отиваха с тях трети, усмиваше се, пълнеше разговорите и все по-малко беше на себе си. Защото ставаше ясно – той бил добър, честен, спокоен. Същия мъж, за когото винаги беше мечтала.
„Милото си, – мъркаше Елена, връчайки се по шията й след среща – съм в щастие! Днес ми каза, че ме обича. Представи си? обича!“
„Представям си, – казваше Диана и отдръпваше поглед.“
Сватбата беше скромна, но с винтове в чина. Диана беше попър, каза хубава реч, танцуваше с гостите, чувстваше как сърцето й се разпъва. А когато щастливците отсъстваха в почилее, тя три дни плака в пръстена.
След година Елена и Христо Иванов родиха дъщеря – Надя. Диана става кръщеница. Всеки ден помагаше, носеше бебешки кремена и бъблички. И в това време се бореше с себе си, заставаше се да не се взръсваше дълго на Христо Иванов, да не го търсеше с очи.
„Не знам как бих без теб, – казваше Елена, клащайки Надя – за нас си като малка сестра.“
„Ако знаеш“, – мислеше си Диана.
Когато Надя имаше три, Христо Иванов получи работа в София. Добра длъжност, добри пари. Цялата семейство се чудеше да отселя.
„Пътувай с нас, – убеждаваше Елена. – Какво ще търсиш тук? Замръзнало е. В София ще бъде по-земно.“
Диана изкъртваше си месец. И една страна — мразеше да се разделя от едни познати, друга — разбираше, че нямаше да го издържи. Да ги гледа с всеки ден що й развалиха живота, играт неговата част, когато душата й е на парченца.
„Не мога, Елтко, – каза в края на краищата. – Бабата ми е болна, не ща да се самотни.“
Не беше напълно лъжа. Бабата наистина болеше, но не толкова остра. Диана разбра — трябва да ги си остави, и сърцето си.
Прегледите бяха тъжни. Елена пищеше, Надя висеше за кръщеницата си, не се отпускаше. А Христо Иванов все туй жег Диана по ръката, гледаше като защо й иска нещо да му се каже.
„Благодаря ти за всичко, – рече тихо. – Ти… ти си особена за нас, Дие.“
И в този миг й се стори, че в ресниците му проблясна нещо приличащо на съжаление. Но, само си представи.
Първите години след светото бяха най-тежки. Диана работеше, грижеше за бабата, се мъчеше да изгради собствен живот. Той спортуваше, познаваше хора, някой й правеше предложения. Но ги превърташе в ума си, сравняваше с Христо Иванов – и нито един не издържаше сравнението.
Писмата от Елена идваха нередовно. Преди вземеха телефона, накрая се повикуваха. Елена разказваше за светската им живота, как Надя расте, успехите й в училище. Христо Иванов почти не го споменеше.
„А как е Христо Иванов? – питаше понякога Диана, правейки се, че я е безинтересно.“
„Работи много, – отговаряше Елена. – Бърз. Сега по-скоро с нашите. Но иде, когато освободи.“
Диана слушаше и си мислеше: „Не е ли те накървили? Не са ли пресъхнали тия разносе?“ Но нищо не казваше. Само подкрепваше, увещаваше да се помирят, да се върнете към друг друг.
Бабата я изхвърли осем години на къщи. Диана остана в роден селищата, работеше учител по история в местна школа, живееше спокойно, тихо. Някой си мислеше – може би трябваше да се посмелее, да избягва в София? Но си изгонваше тези мисли. Каквото се случваше, туй е било.
Елена с Христо Иванов се раздели пет години на къщи. Надя уж вече беше избраха какво да прави, родила двойка деца. Елена се навержда при дъщерята, грижеше се за внуците.
„Знай, Дие, – казваше през едно разговор – от къде би пал на добре. Радехме с Христо станахме чужести. Дам, като едни почерпя, другите мътят. Без какво да си разменим?“
„А къде се намира сега? – не остави Диана.
„Поднаема една квартира в екваториална София. Идва нами към Надя. Когато освободи.“
Диана слушаше и чувстваше смес светата. Първо, съчувствие. После… радост? Не, не радост. Може би облекчение. Розби, че тази любов, която си мислеше е идеална, всъщност не беше такава.
А може ли така да се случи?
Автобусът спря пред позната спирка. Диана взе чантата си и излезе. До къщата на Елена беше петнайсет минути пеша. Селото се беше сменило – дойдоха нови къщи, асфалтоваха улиците. Но къщата на приятелката остана същата – малка, чиста, с кът пред прозорците.
Елена я излезе на прага. Беше постара, тънка, косата й премина в сиво. Но онези големи очи останаха съобразими.
„Дио! – съскочи и я потръпна. – Как съм щастлива, че дойде! Върнете си, чай ще нахраним.“
Седяха на кухнята, пиеха чай с медени бакпулани и си разказваха куп брута. Накрая Диана видя, че приятелката я нервира, чупеше платка си, избягваше с очи.
„Тонто, как е Надя? – попита директно. – Писмо ти каза, че случва нещо зловещо.“
Елена заплака. Тихо, без звук, слези просто утикаха нейните страни.
„Катастезия, Дие. Малоболест на белите, четвърт стадия. Враците казват…“ – не довърши объркана.
Диана усети как й замръзва. Надя. Кръстаница й, която израсна от дете, научава да чете, да крачи. Хубава, умна девойка, после майка.
„Колко време? – попита тихо.“
„Може, полгода. Може, по-малко. – Елена смъкна ръце. – Знае. Всички знаем. Иска… иска да те види.“
„Казай, отиваме сутрин.“ – моментално отговори Диана.
„Почакай. – Елена я хвана зад рамото. – Има още нещо. Христо се върна. Сега живее тук, в къщата. Надя го покани, каза – опито, че ще ми живее последните месеца цялата семия е до мен.“
Сърцето на Диана закълти. Двадесет и три години не се срещаха. Двадесет и три години се опитваше да го забрави, вида, гласа, начина му да разбира. А сега…
„Той те помни, – продължава Елена. – Вчера се запита дали дойдеш. И знаеш какво странно? Когато отговорих, че ще, стана като млад на двадесет.“
Сетиха вечерта в триони на стаята, пиеха чай. Христо Иванов също беше постар, косата му премина в сиво, около очите й очертаваха се морщини. Но погледът му оставаше същия – внимателен, добър.
„Диана Стефанова, – каза, когато Елена излезе за пуловки. – Кълца съм щастлив, че те видях. Толкова години.“
„Аз също съм радостна, Христо Иванов, – отвърна тя, стремейки се да бъде спокойна.“
„Знаеш – навъсна се по-близо и говореше по-тихо – беше често за теб. Особено злобни години. Когато с Елена всичко започна да се поклопва, усещах – нещо важни си го губели. И това нещо беше свързано с теб.“
Диана почерви се. Каже ли нещо? Или да е тя тая, която се надяваше?
„Винаги сте били… как да кажа… душата на семейството ни, – продължи. – Когато ви остана тук, а ние отсъствахме, нещо важни се загуби. Понимаш?“
Тя кимна, не й се искаше да говори.
„А сега, когато е Надя… – поколеба се. – Общо, исках, че всички важни хора са около нея.“
Когато се върнаха от посещението, не говориха за това. Настя лежеше в болница, в стая само за нея. Беше щръкнала, но се усмихна, щом я видя.
„Тетчинко Дии! – протегна обаятелни ръчици. – Чудесно, че си дойла. А кога мислехме, че няма да се видим.“
Диана я прегърна, опитвайки се да не зариши такива. Разказваха за внуците, за миналото. Настя си спомняше детството, как я научава да чете, как я водеше в паркове.
„Знам, тетка Дии, – каза преди смени – винаги съм чувствала, че те ни обича. Всички. Особено батко.“
„Хрътка, – проточи. – Всички ви са семия ми.“
„Не, не – слабо стискаше ръката й. – И знам нещо. Мисля, че и батко те обича. По-особено. Само че мълчеше винаги.“
Сетиха вечерта си в кухнята. Дълго се мълчаха, после той внезапно заяви:
„Диана Стефанова, може ли да ти задам един въпрос? Личен?“
Тя кимна.
„Защо тогава не се преместихме с нас в София? Кажи истината?“
Диана погледна в звездите и съсипа – да каже ли истината? С две десетилетия тишина?
„Понеже те обичах, – прошепна тя. – Много силно. А разбирах, че няма да мога да го издържам още.“
Той се замълча. Потом стана, сложи ръце на плещите й.
„А аз те обичах, – рече той. – По-силно, отколкото Елена. Но вие бяхте най-добрата й приятелка, а аз беше женен. Изглеждаше, че няма право дори да мисли.“
Стоеха там, един до друг, изливайки си сълзите. От жалост за Настя, от болката на живота, от щастие, че най-сетне се разбра.
„Какво със ни се случви с живота, – шептеше Диана. – Какво се случви…“
„Животворехме си колкото си възможни, – отвръща. – Опитвахме да сме честни, добри. Е, и то е нещо.“
На сутринта си сядаха за закуска, трима. Елена си разказваше планове, Христо Иванов четеше вестник. Всичко беше по-рано. Само Диана усещаше – нещо се промени. Натежалото, което носеше в сърцето си, се разярда.
Надя умря след един месец. Диана остана в селото до обето. Всички я пътуваха – Елена, Христо Иванов, зятовец й децата, тя. Както трябваше на кръщеницата.
После Христо Иванов купи мисъл да се върне обратно в София.
„А за какво? – попита Елена на вечеря. – Работата си че я остави, си на пенсия. Остани тук. Домът е голям, мяста всички охото.“
Той погледна Диана.
„А ти какво си за това, Диана Стефанова?“
„Мисля, че Елена е права, – отговори тя. – В София ще бъдеш във всичко сам. А тук сме всички около.“
Той остана. Диана се прибра, но след седмица се върна. Каза, че в града я е гадно, а в селото има по-хубав въздух, по-тая природа.
Сега живеят в съседни къщи. Елена – в си, Христо Иванов и Диана – в къщата, която той купи близо. Официално не са съпрузи, нито са им нужни сега. Просто се радват на всяко дено, помагат за гроба на Надя.
Елена знае за техните отношения. Не е обида, не ревнува. Каже – не е важно всички са щастливи. Тя е щастлива с внуците, тях често желят бабичка.
Понякога, на пета вечер, сядат трима на верандата, пиеха чай и си окача от минало. И Диана мисли – може би е такова да се случи с това. Може би любовта няма да трябваше да бъде млада и страстна. Може би понякога идва точно в края, когато душите са готови за нея.
А обичаха ли се това цялата тази вродина? Дали, обичаха. И той я обичаше. Само че не знаеха как да се намери. Сега го знаеха.
