Преди няколко месеца бях убеден, че животът ми най-накрая си е дошъл на мястото. Бях срещнал любовта – истинската, дълбоката, тази, която те кара да мечтаеш за бъдеще. Казваше се Виктория. Осем месеца вървяхме по общ път, и когато решихме да заживеем заедно, не изпитвах никакво съмнение. Това беше правилната стъпка.
Намерихме уютен апартамент в сърцето на София, с красива гледка към Витоша. Ново начало. Нашият дом. Но не само наш. Имаше още едно същество, което беше неразделна част от живота ми – още преди Виктория да се появи.
Лео.
Моят котарак. Моят най-верен приятел. Моята утеха в най-мрачните дни.
Лео беше с мен повече от десетилетие. Осинових го, когато се преместих в София, за да уча. Времето минаваше, хора идваха и си отиваха, но той винаги оставаше. Спеше до мен, когато бях болен. Прегръщаше ме, когато имах тежки дни. Той не изискваше нищо – само любов.
Когато Виктория се нанесе, мислех, че всичко ще бъде наред. Тя не изглеждаше да има проблем с Лео. Понякога го галеше, понякога се смееше на лудориите му. Дори качваше снимки с него, сякаш го обичаше.
Но грешах.
Първоначално започна с дребни неща – кихане, зачервени очи, леко раздразнено гърло. Мислехме, че е просто прах или сезонна алергия. Но с всеки изминал ден Виктория се влошаваше. Очите ѝ станаха подпухнали, започна да кашля и да се буди нощем, неспособна да диша.
Страхът ме скова.
Отидохме на лекар. Докато чакахме в кабинета, стисках ръката ѝ, опитвайки се да я успокоя. Бях убеден, че ще ни кажат, че е нещо временно, че има лесно решение.
Но думите на доктора разбиха всичките ми илюзии.
— Тя има тежка алергия към котешка козина. Реакцията ѝ се засилва и ако продължи да живее в този апартамент, състоянието ѝ ще се влошава. Трябва да се премахне източникът на алергията.
Премахне.
Сякаш Лео беше някаква прашинка, която просто можеше да се избърше и изхвърли.
Поклатих глава, неспособен да повярвам.
— Но… тя е била с него преди. Никога не е реагирала така!
Докторът въздъхна, сякаш беше обяснявал това стотици пъти.
— Алергиите се натрупват с времето. Човек може да прекарва часове с животно и да не усети проблеми. Но когато живееш с него постоянно, организмът започва да реагира все по-силно.
В колата на път за вкъщи не проронихме и дума.
В главата ми се въртяха само въпроси. Наистина ли нямахме избор? Нямаше ли лекарства, терапии, решения? Може би въздушен филтър? Някакъв компромис? Трябваше да има друг изход.
Но когато влязохме в апартамента, осъзнах, че Виктория вече беше решила.
— И така? Кога ще се отървеш от него?
Гласът ѝ беше леден, безчувствен.
Погледнах я в недоумение.
— Какво?
— Лео. Докторът каза, че ако остане тук, аз ще се разболявам все повече. Не можеш да ме караш да живея така.
Студенина се разля в гърдите ми.
— Виктория… той не е просто котка. Той е част от живота ми.
Тя се намръщи, сякаш това, което казвах, беше абсурдно.
— А аз? Аз не съм ли по-важна? Не мога да повярвам, че се колебаеш! Това означава ли, че котката е по-важна за теб от мен?
И в този момент всичко стана ясно.
Не беше въпрос на здраве. Не беше въпрос на алергия. Това беше изпитание.
Ако наистина ме обичаше, нямаше ли да опита да намери решение заедно с мен? Нямаше ли поне да покаже съчувствие, разбиране? Но не. За Виктория нямаше място за компромис. Само ултиматум.
Или Лео, или тя.
Усетих как нещо вътре в мен се пречупва.
— Ако наистина мислиш, че той е просто проблем, от който трябва да се отърва… може би ти трябва да си тръгнеш.
Очите ѝ се разшириха от шок. Не вярваше, че ще избера Лео.
— Ти си луд. Отказваш се от нас заради една котка!
— Не. Избирам този, който никога не ме е карал да избирам.
Тя ме погледна дълго, очаквайки да се предам. Очаквайки да отстъпя. Но не го направих.
Без повече думи, Виктория започна да събира нещата си.
Стоях и я гледах, усещайки тежестта на това, което се случваше. Очаквах болка. Очаквах съжаление. Но вместо това изпитах само… облекчение.
След няколко минути тя беше изчезнала.
Апартаментът замлъкна.
Седнах на дивана, усещайки как напрежението напуска тялото ми.
Усетих нещо топло до себе си.
Лео.
Качи се в скута ми, сви се на кълбо и започна да мърка.
Прокарах пръсти през меката му козина и си поех дълбоко въздух.
Защото истинската любов не поставя ултиматуми. Истинската любов не иска жертви, без да даде нищо в замяна.
И не, не съжалявам за избора си. Защото за разлика от Виктория, Лео никога не ме е карал да избирам между обичта и лоялността.
