Горският страж подхранваше слаба вълчица през зимата, а лятото тя се появи на прага му с неочакван “подарък”!
Март, особено в суровите условия на Сибир, никога не е лесен месец. Зимата все още държи позиции, но вече отслабва: снегът, лежал плътно, започва да се топи, превръщайки се в опасна смес от вода, кал и лед. Горските пътеки, по които през зимата човек можеше да върви уверено дори пеша или на ски, се превърнаха в почти непроходими блата. Това е преходно време сурово, неприветливо, когато природата сякаш се колебае между живот и сън.
За животните март също е един от най-тежките месеци. След дълги месеци глад, когато хранителните запаси са изчерпани, много зверове са на ръба на силите си. Някои продължават да спят, криейки се от студа и глада в убежищата си, докато други са принудени да рискуват, търсейки храна често без успех. Оцеляват най-силните. Но дори и те могат да не издържат такова изпитание.
В една от загубените сред безкрайните борови и листвени гори стражници, зад дървена маса седеше Петър Емелянов човек с тридесет години опит като горски страж. Той познаваше всеки храст, всеки завой на пътеката, всеки порив на вятъра в тези земи. Животът му бе тясно свързан с тайгата, усещаше дишането ѝ, чуваше шепота на дърветата, четяше следи по снега, както другите четат книги.
Сега пишеше още един отчет за зимните обиколки сухи думи, цифри, бележки. Навън валяше мокър сняг, сива мгла обгърна гората, а пронизващият, ядосан вятър пищи в комина, карайки пламъка да трепери, сякаш е живо същество.
И точно тогава, посред обикновен ден, прозвуча звук, който внезапно изтръгна Петър от мислите му. Не свистене на вятъра, не скърцане на дърво беше вой. Вълчи вой. Дълъг, дълбок, изпълнен с нещо повече от обикновен зов. В него имаше болка, самота, отчаяние и може би надежда.
Петър вдигна очи от документите, бавно стана и се приближи до прозореца. Отвъд стъклото, в сивата мъгла, се извиваше силует. На поляната, на около петдесет метра от къщичката, стоеше вълчица. Изглеждаше много млада, но външността ѝ говореше ясно: ребрата ѝ се просвиваха през изтърканата козина, движенията ѝ бяха бавни, предпазливи, сякаш всяка стъпка ѝ струваше огромни усилия. И все пак, въпреки глада и умората, в нея личеше гордост, достойнство, което не бе загубила дори в най-тежките моменти.
Какво стана, хубавице, че толкова си отслабнала? прошепна Петър, прищуривайки се.
Животното не се отдръпна. Стоеше и гледаше право към стражницата. Понякога издаваше къси, тихи звуци не заплаха, не предизвикателство, а по-скоро молба. В погледа ѝ нямаше злоба, само умора и нещо друго доверие?
Петър знаеше правилата добре. Тридесет години в тайгата го научиха: не трябва да се намесваш в природата, да помагаш на дивите животни, да ставаш източник на храна за тях. Това нарушава баланса, прави ги зависими от човека, а това води до последствия. Но нещо в тази вълчица го докосна дълбоко. Може би нейният поглед, лишен от страх, изпълнен само с упоритост и надежда. Или осанката горда, въпреки явната слабост. Възможно е да си спомни собствените моменти, когато и той е бил сам, гладен и нуждаещ се от помощ
Той въздъхна, поклати глава и се отправи към фризера. Там, увито в старо вестникарско хартие, лежеше парче месо от лос подарък от стария ловец Семенич, който винаги споделяше улова си. Добро парче, около три килограма, достатъчно да го прехрани няколко дни.
Петър излезе на прага, държейки месото в ръка. Вълчицата се напна, готова за бягство, но не помръдна. Чакаше.
Ето, хубавице каза горският страж, внимателно поставяйки месото на снега на десет метра от входа. Яж. Виждам, че не ти е лесно.
Той се отдръпна обратно на прага и наблюдаваше. Животното се колебаеше дълго време. Но гладът надделя. Вълчицата се приближи бавно, грабна месото и се отдръпна на безопасно разстояние. Там легна и започна да яде не лакомо, но методично, сякаш знаеше, че това не е последният ѝ залък.
Отдавна не е яла забеляза си Петър. Интересно къде е стадото? Или са я изгониха?
След като пояде малко, вълчицата взе остатъка в зъби, погледна човека дълго сякаш запаметяваше лицето му, изражението на очите му. После се обърна и изчезна в полумрака на гората.
На следващия ден тя се завърна.
Петър чу познато кънтене още сутринта. Погледнайки през прозореца, видя вълчицата на същото място чакаше. Той се усмихна леко.
Какво, пак гладна си? прошепна той, вадейки ново парче месо от хладилника.
Ритуалът се повтори. Местото на снега, вълчицата се приближи внимателно, взе го, отстъпи. Взе го в зъби, след това благодарен поглед и изчезване в гората.
Така продължи цялата пролет. Няколко пъти седмично вълчицата идваше за храна. Постепенно се затвърди, козината ѝ засверка, движенията станаха уверени. Но близо до къщичката все още не идваше поддържаше дистанция.
Умно момиче казваше Петър, наблюдавайки я. Знае, че човек трябва да се боиВълчицата и малките ѝ останаха част от тайгата, но споменът за доброто сърце на стражника ще живее вечно в техните очи.
