Кирил и Милена решиха да отпразнуват годишнината от запознанството си в уютно кафе в центъра на Пловдив. Вкъщи се завърнаха след полунощ.
— Ето ви и вас! — посрещна ги на прага майката на Кирил, Елица Петрова, с кръстосани ръце. — Къде ви носеше? Аз тук сама с внуците се занимавам!
— Мамо, какво става? — изненада се Кирил. — Ти обичаш децата на Емилия.
— Толкова ли ти е тежко да почакаш с тях? — добави Милена, сваляйки яке.
— Разхождате се, а аз тук ръцете си чупя! — отсече свекървата. — А къде е майката на тези внуци?
— Тя е заета, а вие, значи, си почивате! — Елица посочи кухнята. — Съдовете да измиете! Нагуляхте се — сега работете!
Кирил, намръщен, отвори лаптопа. Изведнъж погледът му замръзна, а ръцете стиснаха капака. Видя нещо, от което кръвта му замръзна в жилите.
След сватбата Кирил и Милена наемаха апартамент. Но скоро се наложи да се преместят при свекървата — парите не стигаха. Родителите на Милена живееха в едностаен апартамент с по-малкия ѝ брат, и там нямаше място за младата двойка. Кирил смени работата: заплатата падна, но обещаха професионален растеж.
— Миле, това е временно, — убеждаваше я Кирил. — Ще сме при майка ми, даже ще спестим. Тя е сама, сестра ми идва само на гости, понякога оставя внуците. Ще се справим.
— Мога да намеря допълнителна работа, и ти също, — предложи Милена.
— Какво, да робуваме цял ден? — избухна Кирил. — Цял ден съм в офиса, после да бягам някъде? Вкъщи само да спя? А кога да живеем?
— А при майка ти да живеем ли ще е? — въздъхна Милена.
— Разбираш ли, нямаме пари! Ако харесаме на майка ми, ще спестим по-бързо за собствен апартамент.
Милена замълча. Да живее със свекърва не ѝ се искаше. Видяхла племенниците на Кирил, децата на сестра му Емилия, само веднъж на сватбата. Шумни, разглезени — не ѝ направиха добро впечатление. Но избор нямаше.
— Е, какво толкова? — посрещна ги Елица Петрова. — По-добре, отколкото на непознати да плащате наем. Комуналните делим на три: вие две части, аз една. За храната също. Аз пазарувам, готвя. Вие чистите.
— Добре, мамо, — съгласи се Кирил. — Миле, добре ли е?
— Да… — продуха тя.
В началото всичко вървеше добре. Младите се прибираха на готов вечеря, сутрин ги чакаше закуска. Милена след работа взимаше допълнителни задачи онлайн, но уикендите се измрачаваха от посещенията на племенниците. Емилия почти не идваше, оставяйки децата от петък до неделя.
Да почистваш с тях беше невъзможно: децата причиняваха хаос, ровиха навсякъде, можеха да нахълтат в спалнята, ако Кирил и Милена спеше.
— Киро, майка ти да вземе децата, — молеше Милена. — Още спим!
— Те са деца, — отмахаваше се той. — Мои племенници, значи и твои. По— По-добре е да ги тях търпим, отколкото да даваме пари за балончета на хората, — отвърна Кирил, излизайки от стаята.
