Кучето наведе глава, но не помръдна от мястото си, щом видя хората, които считаше за свои.
Всичко започна през декември, когато снегът вече беше покрил дворовете и улиците на нашия квартал с дебел бял пласт. Макс, голямо овчарско куче с прошарена муцуна, се появи изневиделица пред втория вход на блока ни. Като че ли израсна от самия зимен въздух.
Пак това куче вие под прозореца! мърмореше раздразнено Владимир, докато рязко дръпваше завесите. Даниела, оглуша ли?
Чувам, Влади отвърна уморено съпругата му.
Как да не чуе човек? Този жален вой пронизваше до костите.
В апартамент 23 отскоро живееше младо семейство Георги и Цветелина, които се преместиха тук през септември. Доведоха със себе си и кучето. Макс ги посрещаше всяка вечер с радост, скачаше да ги целуне, радваше се пример за вярност.
Но щом настъпиха първите студове, нещо се промени.
Решихме окончателно не можем да държим кучето в гарсониера. Всичката тая козина, миризмата… а съседите се оплакват от лаене. Ако го искаш, взимай го порода е, има си документи чула Даниела да обяснява Цветелина на приятелка по телефона на стълбището.
Явно приятелката е отказала.
Даниела разбра това, когато забеляза, че вече четвърта вечер Макс нощува в застиналия тъмен вестибюл между етажите. Лежеше на студения бетон и трепереше от влажния въздух.
И сега какво? Владимир не искаше и да чуе съчувствията на жена си. На нас ни стигат нашите грижи.
Скоро щеше да направи 45. След инфаркта миналата година беше станал избухлив и нервен, дори към жена си.
Той не е улично куче, Влади тихо отвърна Даниела. Има си стопани, живеят в 23-ти апартамент.
Има ли си стопани да си го прибират. Няма ли ще се обадиш на приюта.
Лесно да го кажеш. Но как да обясниш на куче, че е изоставено? Че тези, които е обичало и следвало, са го предали?
Сутринта Даниела не издържа слезе в вестибюла с парченце салам и коричка хляб. Макс вдигна тежката си глава и я погледна благодарно. Не се нахвърли жадно на храната пое я внимателно, съвсем деликатно.
Вечерта Даниела се осмели на отчаян ход.
Какво правиш?! изригна Владимир от вратата, зачервен от яд. Защо доведе това куче у нас?!
Макс се сгуши в ъгъла на коридора, усещайки, че е причина за караницата. Ушите назад, опашката свита сякаш се извинява, че го има.
Само тази нощ, Влади. Днес ще е най-големият студ, ще замръзне горкият.
Само една нощ викна мъжът почти захълцано. А утре какво? Още една нощ? След това последен път? Забрави, Даниела! Последните си пари даваме за лекарства, а ти храниш чуждо животно!
Даниела мълчеше, галеше треперещата кучешка глава. Мъжът ѝ беше прав наистина нямаше пари излишни. Пенсията му за инвалидност беше символична, нейната още по-скромна.
А кой ще купува храна? дразнеше се все повече Владимир. А на ветеринар как ще го водим? За нас не стига!
Влади, отговори тихо, но твърдо жена му. Кучето е старо. Навън ще загине.
Нека! Всеки ден умират стотици такива! Да не мислиш да спасяваш всички?
Макс се разтрепери още повече от виковете. Даниела седна до него на пода, прегърна го за врата. Козината му беше сплъстена. Отдавна никой не се беше грижил за него.
Не всички. Само него промълви.
Пет дни къщата беше на тръни. Владимир демонстративно блъскаше врати, мърмореше за всяко косъмче върху пътеката, нареждаше Даниела да се отърве от нашественика.
Макс сякаш усещаше, че е нежелан ядеше малко, почти не влиза в стаите, гледаше винаги виновно.
И тогава, в неделя, се появиха стопаните.
Тропането беше шумно, заплашително.
Как така си позволявате?! Цветелина стоеше на прага в бежово палто с изкуствена кожа, до нея Георги в скъп яке. Откраднахте ни кучето! Това е кражба!
Каква кражба? сепна се Даниела. Беше изоставен във вестибюла!
Нашето си е! насече Георги. Имаме си документи, паспорт и вие самоволно сте го взели!
Макс чу познатите гласове и излезе от кухнята. Опашката потрепери да се радва ли или да се скрие?
Ела си вкъщи, Макс! извика Цветелина.
Кучето се приближи, близна ръката й но остана да стои до Даниела.
Какви са тия глупости! озлоби се Георги. Ела, Макс! Веднага!
Макс наведе глава, но не помръдна.
Извинете, заговори Даниела внимателно. Но кучето спеше на студа. Всяка нощ по вестибюлите. Просто …
Не мислете! Не ваше е, не ви е работа! Къде и кога си спи наше решение! избухна Цветелина.
На бетона, в студения коридор? не издържа пенсионерката.
Дори и на балкона да е! Нашето си е! Как решим, така ще го държим!
Какво става тук? дочува се гласът на Владимир, който точно се бе върнал от градината, където пазеше зиме като сторж.
Жена ви е откраднала нашето куче! изплака Цветелина. Връщайте го веднага, иначе ще подадем жалба!
Даниела се сви вътрешно. Само скандал със закона ѝ липсваше! И без това Владимир не можеше кучето да гледа.
Дани, върни го, да няма проблеми въздъхна съпругът ѝ. Не ни трябваха такива неприятности.
Но когато погледна Макс, нещо се смени изражението му. Кучето стоеше до жена му и го гледаше с молба.
Покажете документите каза рязко Владимир.
Какви документи? присви очи Георги.
За кучето. Родословие… Нали имате?
Георги и Цветелина се спогледаха.
Останаха вкъщи.
Донесете ги и тогава ще говорим сви устни Владимир.
Полудя ли? изригна Георги. Макс си е наш!
Щом е ваш, защо го държите в коридора?
Това не ви засяга!
О, напротив! Засяга ме когато пред очите ми тормозите животно. Владимир пристъпи напред, гласът му стана твърд.
Никого не тормозим! раздвижи се Цветелина. Вие сте ненормални май!
Не? Старото куче на снега да оставиш не е ли тормоз? Владимир се ожесточи. Даниела изумено гледаше промяната в него.
Не сме го изгонили! Само временно у нас ремонт се прави!
Какъв ремонт? кресна Владимир така, че Макс се разтрепери. От три месеца сте тук! Какъв ремонт?
Младите онемяха. По лицата им се четеше изобличени са.
Това си е лично наш проблем започна Цветелина, вече на ръба на сълзите.
Ваш личен проблем е да тормозите животно? викът на Владимир отекна из входа. Махайте се! Вземайте си кучето и повече да не сте го оставяли на студа!
Даниела ахна не вярваше на ушите си! Сама очакваше той да изгони кучето!
Влади, какво правиш?
Не се меси! пресече я мъжът, взрян в неканените гости. Е, взимате ли го или не?
Разбира се! опита се да вземе тон Цветелина. Макс, вкъщи!
Макс повдигна глава, погледна старите си стопани… и легна отново. Точно на килима. Като че казваше: Оставам тук.
Макс! остро извика Георги. КАКВО чакаш?!
Кучето не помръдна.
Какво направихте? изпищя Цветелина с истерични нотки. Обърнахте го срещу нас!
Никого не сме обръщали, сам избра спокойно отвърна Даниела.
Кой избира? Това е просто куче!
Куче, което вече не ви признава рязко каза Владимир. Знаете ли защо? Кучетата не прощават предателството.
Какво знаете вие? изпищя Цветелина. Грижихме се за него, обичахме го!
После го изхвърлихте като стара вещ! избухна Владимир. Изберете! Или го държите вкъщи и вече не го гоните, или си тръгвате и никога не се връщайте!
С какво право ще ни нареждате? изненада се Георги.
С това, че ще се обадя в полицията за жестоко отношение към животно! Владимир посегна към телефона си. Това е престъпление!
Какво, блъфирате!
Искате ли да проверите?
Макс лежеше и често дишаше. Даниела не можеше да повярва, че това е нейният Влади същият, който сутринта беше готов да изгони кучето на снега.
Ще помислим процеди Георги.
До утре вечер имате време. Не донесете ли документи, Макс остава при нас отсече Владимир.
Нямате право!
А вие нямахте право да го държите в коридора! гласът му прозвуча гръмовно из входа.
Любопитните съседи започнаха да надничат от вратите.
Какво става? обади се леля Мара от петия етаж.
Ей тия хора държат кучето си на студа във входа кимна Владимир към младите.
Видях, бе, видях! Горкото цяло трепереше намеси се бай Петко от съседната врата. Казах и на жена ми: Леле, що за хора!
Към него се присъедини Светла от четвъртия, после и семейство Иванови от първия етаж. Навалицата аха да се превърне в съд.
Срамота! Щом си взел животно, грижи се по човешки! сериозно поклати глава бай Петко.
Моят хамстер по-добре живее! добави Светла.
Цветелина вече плачеше, Георги хвърляше злобни погледи.
Достатъчно! викна Владимир. Или си го прибирате да живее с вас, или ни го оставяте!
А ако ви съдя? всхлипна Цветелина.
Съди! отсече Владимир. Само обясни на съда защо кучето два месеца е треперело във входа!
Съседите одобрително зашумяха. Даниела гледаше мъжа си и не го разпознаваше. Кога стана толкова силен, толкова решителен?
Добре! изкрещя внезапно Георги. Оставете си го! Не ни трябва повече!
Затръшнаха вратата на входа така, че прозорците потрепериха.
Макс дълго гледа към изхода, после тихо заскимтя.
Съседите постепенно се разотидоха, обсъждайки случилото се. Останаха само Владимир, Даниела и вече официално тяхното куче.
Макс се приближи внимателно до Владимир и го бутна с муцуна по ръката.
Е, приятелю? Мъжът клекна, почеса го зад ухото. Оставаш при нас, така ли?
Опашката бавно, но сигурно замаха. Да, остава.
Влади, Даниела дълго се колеба. Ти беше против…
Бях, но вече не съм рече Владимир, изтри си ръцете в панталона. Дани, разбрах нещо много важно. Като видях как се отнасят с него
Какво?
Владимир дълго мълча, после седна в креслото, а Макс веднага се намести до него.
Разбрах, че и ние с теб малко така живеем близо, ала всеки сам. Аз с болестите, ти с грижите си. Като чужди.
Жена му усети топката в гърлото си.
И се запитах: ами ако и нас някой просто изхвърли? Като ненужни Галеше Макс по главата. Уплаших се, Дани. Много.
Тя седна на подлакътника на креслото.
Какво значи, че го оставяме? прошепна тя.
Оставяме! Владимир се усмихна за първи път от месеци. Ще бъдем истинско семейство. Нали, Макс?
Кучето го облиза по бузата и отпусна глава на коленете му.
След седмица целият двор се чудеше Владимир от втория апартамент разхожда куче всяка сутрин и изглежда по-млад поне с десет години.
А младите стопани? Чува се, че се преместили в друг квартал. Тихо, без обяснения. Май им е станало неудобно пред хората.
Да имаш сърце, да проявяваш доброта, това е, което ни прави истински човеци. Защото ако се затворим един за друг, ставаме чужди и за другите, и за себе си. А едно вярно куче никога няма да ни напусне доброволно и винаги ще ни напомня, че никой не заслужава да бъде изоставен или забравен.
