— Не ми се обаждай вече! Чу ли? Никога! — Елена Димитрова тресна слушалката на стария телефон. Ръцете и трепереха, сърцето биеше така буйно, че се наведе на кухненската пейка.
— Мамо, какво стана? — Ралица, дъщеря й, се показа от стаята си. — Кой беше?
— Никой, — преседна майката. — Никой не звъня.
Ралица се приближи, видя избелялото й лице.
— Мале, цяла трепериш! Какво се случи?
— Баща ти се обади, — прошепна Елена Димитрова. — След толкова години… Иска да се срещнем, да поговорим. Каза, че му липсваме, че съжалява.
— Той ли? — Ралица седна до нея, хвана ръката й. — Какво точно поиска?
— Да го простим. Да му позволим да дойде. Каза, че е болен, че лекарите… — Елена замлъкна, отърва сълза. — Късно е, Ралю. Твърде късно за каквото и да било.
— Мамо, разкажи ми най-после какво стана тогава. Бях малка, помня само, че изчезна и не се върна.
Елена стана, приближи се до прозореца. Отвън сипеше мартенски дъжд, капките се спускаха бавно като сълзи.
— Беше тогава на седем. Питаше къде е татко, аз не знаех какво да ти кажа. Говорех, че е в командировка, че скоро идва. Ама и аз не знаех къде е.
— Просто си тръгна? Без обяснение?
— Не просто! Той… — Елена стисна устни. — Той ни изневери. На мен, на теб, на дома ни. Имаше друга жена, Ралю. Други деца. И ги избра тях.
Ралица млъкна, премисляйки чутото. Беше вече на тридесет и осем, но спомените за баща й бяха мъгливи, като през мъгла.
— Казваше, че ни обича, — продължи майката. — Всеки ден идваше вкъщи, играеше си с теб, четеше приказки. После научих, че има друга дъщеря, по-голяма от теб с години. И жена, която мислеше, че е всичко. Която дори не знаеше за нас.
— Боже, майко… Как разбра?
— Глупаво стана. Заболя, лежа в болницата. Дойдох го посетя, а там вече седи жена с момиченце. И момичето крещи: „Тате, тате!“ — а той го прегръща, целува. Веднага разбрах. Стоя на прага, той ме видя и пребледня. Жената, Иванка, ме погледна, после него: „Кой е това, Пламен?“ А той мълчи. Просто мълчи.
— И какво стана после?
— Разговорът беше кратък. Каза, че са женени от осем години, че жилището е на нея, че дъщерята е записана с неговото име. Аз? Аз бях влюбена глупачка. Не бяхме вписани, той винаги повтаряше, че печатите са глупост, че любовта е важна. Теб те записа с неговото си име, да… но документи нямах.
Ралица стана, прегърна я.
— Мале, защо не ми каза по-рано?
— Защо да знаеш? Детството ти беше тежко и без това. Сама работех, парите нямаше как да стигнат, по лекари те водих… Мислех, че ще разкажа, когато пораснеш. После времето изтече, устрои се, омъжи се. Защо да си пробождам старите рани?
— А той? Никога не опита да се свърже?
— Опита. Идваше, стояше под прозорците, молеше се да поговорим. Не му отварях. После писа писма, изпращаше пари. Писмата не ги четох — парите ги връщах. Горда глупачка. Мислех си, че ще те възпита сама, че не ми трябва такъв мъж.
— А сега пак се появи.
— Сега да. Звъни вече седмица. Казва, че Иванка почина, че дъщеря му е възрастна, омъжена, че останал сам. Че иска да те види, да запознае внуците си. Че е болен тежко.
Ралица се отдръпна от майка си, замисли се.
— Може би заслужава да го чуем? Мале, аз почти не го помня. Може би наистина съжалява?
— Ралю! — Елена Петрова се обърна рязко към дъщеря си. — Какво говориш? Двайсет пет години минаха! Двайсет и пет години ни забрави! Сега, когато му е зле, сетил се?
— Но не звъни за пръв п
И двете останаха мълчаливо в прегръдката си, докато вечерния мрак обгърна невъзвратимо миналото и разпаднатия бащино кът в Александровска болница.
