Кристалното котенце
Три сестрички под един прозорец
Мамо, това нали е като вас, нали така?
Вера въздъхва.
Почти. А ще спиш ли или днес въобще не възнамеряваш? Аз имам още работа, а ти утре ще клюмаш на празника.
Ох! Заспивам! Полинка се мушка под завивката, а после пак изскача нослето ѝ. А балони ще има ли? А Милена ще дойде ли? А…
Вера грабва момиченцето, завива я хубаво в одеялото и я обсипва с целувки, без да обръща внимание на протестите.
Стига сън! Утре всичко ще разбереш!
Изправя се, слага в протегнатите ръчички на Полина любимото плюшено мече и излиза от стаята, включвайки нощната лампа. Полина още я е страх да спи на тъмно и Вера следи навсякъде да свети.
Вера слиза надолу, затваря леко кухнята и включва лаптопа. Има много работа, но няколко минути седи в тишината, да подреди мислите си. Утре е сложен ден. Не само заради рождения ден на Полина и всичко, което трябва да организира. Това, разбира се, радва Вера. Обича празниците, а особено, щом са за дъщеря ѝ… Но утре ще дойдат роднините и тогава вече ентусиазмът ѝ намалява. Вера решително поклаща глава и посяга към чайника. Стига! Проблемите ще ги решава по реда им. Сега най-належащ е годишният отчет. Който не чака. Вера слага чаша с чай до лаптопа и вади купчина документи от чантата. Добре, че някога послуша баба си и стана счетоводител. Ако беше избрала океанологията, както искаше, сигурно животът ѝ щеше да е друг. Повече романтика, но сигурност кой знае. Затваря очи за секунда, представя си морето и се усмихва. Още малко, и тя с Полина ще замине на почивка. Ако нещо извънредно не се случи. Издиша, отваря очи и се залавя за работа.
Верa се ражда в семейството на Лидия и Владимир Кирякови. Дългоочаквано дете, за което всички са мечтали. Бабите ликуват, родителите не се нарадват на розовобузото си момиче.
Трябва второ веднага! Да има с кого да си играе! настояват бабите и Лидия се съгласява.
С разликата между Вера и средната ѝ сестра, Надежда, почти изобщо няма разлика. Най-добри приятелки като малки, те се обичат и съревновават във всичко. Първоначално това не им пречи. Надпреварват се коя да бъде по-добра, радват се заедно. Лидия внимава да не се карат, непрестанно им повтаря, че никой по-близък човек от тях самите няма. Договаря се с директора и двете тръгват в един клас. На първи септември седят на един чин и леко се докосват с чисто новите си обувки. Аз съм тук, не се страхувай! Вера е по-притеснена, винаги е отговорната от двете. Надя може да остави домашното по български наполовина написано и да брои врабчета през прозореца, Вера оставя масата, чак когато всичко е завършено.
Верче! Къде ти е тетрадката? Математиката вече писа ли? Дай ми! Ще я препиша и излизаме!
Решавай сама! Вера ѝ издърпва тетрадката. Иначе пак Галена госпожа ще ни разсади на контролното и ти какво ще напишеш? Искаш ли помощ?
Надя се надува, но всъщност никога не ѝ минава за дълго. До половин час отново дърпа Вера да идат на ледената пързалка или на езерото да хранят патиците.
В шести клас им се ражда трета сестра Люба. Лидия вече не планира повече деца, двамата са й достатъчни. Новината, че е бременна, не я радва особено.
Пак от начало! Володя, вече не съм младо момиче, ще ми е тежко.
Лидче, имаш две помощнички и аз съм до теб. Ще се справим. А ако е момче? Я си представи!
Оказва се още едно момиче. Люба шумна, упорита, съвсем различна от по-големите си сестри. Лидия е объркана, но не задълго; скоро е ясно шеф е малката.
Лидия усеща разликата с големите ѝ е било тежко, все копнееше за малко спокойствие, а сега прекарва времето с бебето с радост. Постепенно големите деца остават на заден план. Лидия ги праща по задачи, вече не се интересува особено от техните грижи. И изпуска момента, в който между момичетата минава онази черна котка.
“Котката” се казва Стефан. Живее в съседния блок, не интересен нито на Вера, нито на Надя докато Вера не става на шестнадесет. Един ден, прибирайки се от репетиция, Стефан я спира.
Вера, ела, трябва да говоря с теб. Мъти се под погледа ѝ, колебае се.
Вера го гледа минута, после му се усмихва:
Бързам. Мама чака. В шест пред входа.
Стефан грейва.
Харесваш ми!
Разбрах, засмива се Вера и побягва.
На кого да каже какво ѝ се е случи? Първата тръпка, от съвсем ново и странно чувство. Първата среща, на която се чуди какво да прави. Първата целувка, от която ѝ е било страх, а излиза толкова сладко… Разказва всичко на Надя, макар не веднага. Надя усеща, че нещо се случва и досажда на Вера, докато не чува за Стефан.
По-късно даже Надя не знае какво ѝ прихваща. Защо внезапно ѝ трябва Стефан? Не ѝ харесва, но изведнъж няма нищо по-важно от вниманието му.
Вера не разбира, а когато най-после разбира вече е късно. Гледайки Стефан и Надя, които се целуват пред блока, мълчаливо ги подминва. В къщи се заключва, не обръща внимание на тупаника на Люба по вратата.
Вера! Какви са тия изцепки?! Пусни Люба вътре! Лидия удря по вратата.
Вера винаги е послушно дете, отваря веднага. Лидия, като я вижда, усеща истински страх и за първи път разбира какво е да зърнеш пропаст. Извежда Люба и затваря вратата.
Верче, какво ти има? Какво? почти плаче.
Мамо, боли. Вера стиска сама себе си. Защо? Защо Надя?
След като разбира, Лидия я прегръща.
Как да ти помогна?
Вера гледа тъжно през прозореца и мълчи. Как да обясниш болката?
Помогни ми да си събера нещата. Искам при баба. Не мога да остана тук.
Червенобузата Надя се връща, засича Вера с куфар на вратата.
Ти къде с чантата?
Вера я чуква и си тръгва и никога не се връща. Лидия, бършейки сълзите, удря плесник на Надя.
Как можа?!
Надя стиска бузата си, проследява майка си, която взема Люба и затръшва вратата така, че полилейчето от кристал в хола звъни жално.
В Киряковите никой не таи обида дълго. След седмица-две Лидия заговорва Надя. На Вера трябват повече от две години, че пак да говори със сестра си. Може би още щеше да не иска, но Лидия се разболява и сестрите се събират, да помогнат на мама.
Прости ми… Надя гледа ръцете си, които треперят така, че не може да ги стиска.
Седят в парка на болницата в очакване на операцията.
Който за миналото разправя… Вера се обръща.
Надя разбира, че Вера може да я е простила, но никога няма да забрави.
Плахо посяга към китката на сестра си учудва се, че пръстите се подчиняват. Вера не я отблъсква, но и не я прегръща. Мълчаливо стоят часове, докато не се появява баща им: Всичко мина. Остана само да чакаме.
Разпределят си времето и Вера идва всеки път, за да помага и гледа Люба. Тогава за първи път разбира колко своенравна става Люба. Тя няма авторитети, винаги прави само каквото сама иска.
Лидия оздравява, животът разделя сестрите. Вера се изнася в друг град при баба Олга по бащина линия и там остава. Баба ѝ умира година след като тя се премества и ѝ оставя голямото си жилище.
Живей, мила! Вземай решенията си сама. И близките понякога стават чужди, щом стане въпрос за собствен интерес.
Вера се подсмихва само. Кой, ако не тя, разбира това! Но на баба не споделя подробности.
Няколко години по-късно се омъжва за Андрей без сватба, без гости. Само двамата подписват, после празнуват по техния си начин. Андрей няма роднини, Вера не иска да кани своите.
Животът им е тих и лек. Единствената болка е, че нямат деца. И двамата мечтаят за бебе, но не се получава. Лекарите не откриват причина.
Ако трябва ще чакаме! Вера е твърдо решена.
Годините минават, нищо не става. Вече мислят за осиновяване… Но животът решава друго.
С роднините Вера поддържа само от време на време връзка рядко с писма или поздрави. С Андрей на два пъти ходят при Лидия и Владимир, но на родителите той не им харесва и Вера престава да им позволява да се месят.
Аз избрах. Трябва да го приемете, мамо.
Верке, аз не преча! Твоя живот твоя грижа. Само си мисля, ти с образование, с възможности, с красота а избра него… Как можеше да се нареди…
Вера не може да ѝ обясни, че няма по-добър от Андрей за нея. Леко и спокойно ѝ е с него. Въпреки че е главен счетоводител във фирма, а Андрей е шофьор нямат никакви спорове за това кой е главен вкъщи. Добре им е заедно. Уверена е, че ако нещо се случи, Андрей ще е до нея. Когато е болна я гледа, в къщи помага, не се плаши от кухня или чинии.
Късметлийка си! въздиша Надя, мъкнейки едно дете за ръка, друго в скута. И на мен някой да помага?! А моят само мърмори това тук оставила, онова там недомила.
Вера пропуска оплакванията, разбирайки, че са поза. Надя е доволна от живота си. За Люба не може да каже същото.
Люба порасва хубава дори прекалено. И другите са красавици, но до нея избледняват.
Люба е като царица ни! Лидия гордо гледа как дъщеря ѝ небрежно се е излегнала, докато сестрите слагат масата. Готви се юбилей. Любка мрази семейните събирания. Десетина минути протоколно седи, изслушва си комплиментите и се маха, въпреки родителските обиди. Не й пука.
След като завършва училище, Люба решава:
Стига учене! Ще ставам моделка!
Но не смята, че и този труд е тежък. Бързо ѝ омръзва. Щом среща по-богат бизнесмен, веднага се мести при него. Знае, че има семейство и две деца, но изобщо не я спира. На опитите на майка си да я вразуми отвръща рязко:
Оставете ме, ако искате поне понякога да ви уважавам. Ще живея както поискам!
Мечтае за много, а получава почти нищо. Надява се да задържи мъжа, като забременява. Но края му идва скоро. Скандали, караници, жалки опити да отвори очите на съпругата му. Жената само я оглежда презрително и тихо казва:
Такива като теб има и още ще има. Аз съм жена му. Никога няма да ме остави.
Сигурна ли си? Люба е гневна. Жената пред нея не я плаши, но не разбира откъде идва тази сигурност.
Разбира се. Наивитетът ти е смешен. Първата ли си, която идва така? Ха!
Но нося дете!
Няма значение. Законните са моите, твоето… Раждай, ако искаш. Не чакай нищо. Казвам ти и като адвокат.
С това разговорът приключва. Люба злобно се мята из апартамента, чака го, но когато идва това е краят.
Гледай си проблемите сама. Квартира и издръжка ще има. Виждаме се за последно. Детето си е твоя работа. Дойдеш ли при мен забрави за помощ. Това е всичко!
Люба гледа вратата, хлопната от мъжа, с който мечтаеше да живее, и не вярва. Винаги е свикнала да получава всичко. А сега…
Докато се вайка в скандали, пропуска времето и Полина се ражда. След изписването Лидия се заема с нея. Люба е неуравновесена понякога не пуска никого до бебето, после дни наред я няма. Родителите се чудят какво да правят. Оставя я все по-често. Лидия не знае как да я обуздае. Никога не е и знаела. А после… На един купон по нощна София става катастрофа Люба е в колата, чийто собственик няма късмет.
Съсипана, Лидия спира да се грижи за Полина. Владимир се лута между жена и внучка, а после търси помощ от Надя.
Имам си моите, тате, стига и това! Надя отказва.
Владимир клати глава и вика Вера.
Тя не се колебае дори за миг. Взема отпуск и идва. За месец оправя документите и отвежда годишната Полина при себе си. Че не е нейна рожба знаят само родителите и сестра ѝ. Докато Вера урежда формалностите, Андрей продава апартамента, а в къщата надгражда за новото семейство.
Андрюша, чудесен си! Както аз си мечтаех!
Като се разхожда у дома, Вера си мисли колко нов живот ги чака.
Малката Полина носи голяма радост в дома на Вера и Андрей. Жизнена, весела, звънка като камбанка, изпълва света им със смисъл. Девет години с нея минават като ден.
През това време Вера почти не поддържа връзка с роднините. Само по празници се събират и тогава тя се чувства като под лупа. Лидия, която така и не преживява загубата на Люба, става все по-нелесна за общуване.
На теб ти дадоха това! Ще видим как ще се справиш! Отвлече детето но за майка си не помисли да бъде до нея!
Вера се опитва да не обръща внимание на претенциите и жали майка си. Знае, че колкото и горчиво да е, ако тя или Надя бяха изчезнали не би ѝ било толкова тежко. Но Люба я е убило.
Обаче когато поглежда Полина, толкова приличаща на майка си, Лидия се размеква.
Какво красиво момиче расте! Бърше сълзи, после гледа строго Вера. Недей да я потискаш! Остави я да е щастлива!
Вера леко докосва ръката на мъжа си, безмълвно го моли да замълчи преди да избухне.
Не, срещна погледа ѝ Андрей и скандалът се разминава.
Защо, Виорито? Не е ли по-добре да се изяснят нещата?
Не знам, Андрюша. Жал ми е за мама. Ядът ѝ идва от болката.
Но защо ти да го търпиш?
Може би защото още имам сили? И няма кой друг.
А ако някога го каже на Полина?
Не мисля. Тя няма да нарани детето на Люба.
В това е права. Лида излива болката върху голямата си дъщеря, но никога пред внучката. Вижда колко щастлива е Полина, знае че я смята за майка, но решава да пази тайната.
Вера изключва лаптопа и се протяга. Вече е след полунощ! Допива изстиналия чай и притаява поглед през прозореца. Жалко, че Андрей го няма, командировка в най-неподходящото време, но утре се прибира. Основният празник ще изпусне, но ще дойде вечерта. Какъв ли подарък носи на Полина? Сюрприз… Дори на съпругата си не казва, само се смее:
Ще видите! Ще ви хареса!
Вера се усмихва, мислейки колко е щастлива с Андрей, и ляга да спи.
Мамо! Честит ми рожден ден! Полина скача в леглото и целува сънната Вера. И тебе! Честита съм ти аз!
Благодаря! Вера я прегръща и я гледа в очите. Честито, мъниче! Да си здрава и щастлива, мое момиче!
Полина се сгушва и диша равномерно в шията на Вера.
А вече съм голяма?
Разбира се! Цели десет години! Но знаеш ли какво?
Какво?
За мен още малко си малка! намига Вера, а Полина се разсмива.
Нека, малките са най-обичани!
Не те ли е срам? Кой тук не те обича?
Вера гъделичка дъщеря си, която се гърчи и смее.
Добре! Време е за подаръци! Вера бърка в шкафчето. Имам нещо специално!
Поднася малка кутийка. Полина наднича.
Мамо Полина вдига очи и се усмихва. Това е ТОЙ!
Да, кимва Вера.
Полина грижливо изважда малката фигурка на кристално котенце. Знае, че дядо Владимир го е подарил на Вера.
За най-голямата дъщеричка Така каза дядо?
Така.
Благодаря! Мечтаех да е мое! погалва ушичките на котето. Мамо, ама аз съм единствена…
Вера се усмихва, а погледът на Полина броди по лицето ѝ.
Истина? прошепва тя, почти не се чува. Вера кимва. Полина скача, стискайки котето, и извиква истински: Ура! Ще съм голяма сестра! А кой?
Още не знам, мъниче.
Вера наблюдава с трепет, а сълзи се търкалят в очите ѝ. Колко години чакаха…
Изведнъж Полина спира насред стаята и казва:
Това е най-хубавият подарък, който можеше да ми дадеш!
Вера хвърля одеялото и става.
Полина отново скача от радост, а Вера вади голяма кутия от гардероба.
Това също е твое.
Красивата рокля не оставя Полина равнодушна. Върти се пред огледалото:
Мамо, кога ще дойдат всички?
Вера поглежда часовника и ахва.
Приспахме се! Трябва да бързаме, дъще.
Успяват навреме. На обяд Полина празнува гостите се радват, смехът ѝ звъни из стаята.
Как сте? Лидия се отпуска в креслото, строго гледа Вера.
Добре сме, мамо. Поля завърши прекрасно. Само шестици. И в музикалното училище. Радост и щастие!
Дръж на тази радост. Получи я даром.
Вера въздъхва. Все по-трудно се говори с мама. За щастие, Надя се появява от кухнята и сменят темата. Надежда разказва за децата и мъжа си, а Вера слуша обичайните оплаквания и отбелязва, че и нейните деца са отлични голямата, Милена, също е отличничка, а Витко е шампион на квартала по бокс.
Внезапният вик на Полина ги стряска, Вера хуква в детската. Отваря и вижда Полина, окървавена и разплакана в средата на стаята, бялата рокля на петна. Вера ахва и поема ръцете ѝ.
Надя! Аптечката е на хладилника! Бързо! Донеси бинта!
Всички засуетяват. Само Милена мълчи в ъгъла, гледайки намръщено.
Поля, Поленце, да ми кажеш Вера уплашена прегръща дъщеря си.
Не е вярно! Тя лъже! Лъже!
Коя? Вера се чуди какво е станало.
Порезите са леки. Превързва я, преоблича, води я в спалнята и я слага на коленете си.
Ще ми споделиш ли какво стана?
Първо Полина мълчи, притисната до гърдите на майка си, после вдига сивите си като на Вера очи…
