Котето, което ме спаси
Купих си гарсониера в стар квартал на града. Мястото не беше особено престижно, но нямах много средства, затова избирах от това, което можех да си позволя. Апартаментът беше просторен и светъл, с високи тавани. Само входът беше замърсен и стар, а по улиците почти липсваха млади хора. Въпреки това, бях щастлива, защото това беше първото ми по-голямо придобиване.
След години, прекарани в общежитие, забравих какво е да имаш собствено кътче. С времето апартаментът започна да ми се струва студен и много празен. Това донякъде беше истина, защото мебелите бяха оскъдни, а завеси все още не бях купила. Планирах да се обзаведа постепенно.
Вечерите в апартамента ехтяха от моите стъпки. Това малко ме напрягаше и дори плашеше, но нищо не можех да направя. Не можех финансово да си позволя едновременно да купя мебели и да правя ремонт.
Една нощ се събудих с усещането, че се задушавам. На гърдите ми сякаш лежеше нещо тежко. Всеки дъх беше труден. Опитах се да се изправя, но не можах. Сякаш нещо ме притискаше към леглото. В страха си въртях глава, опитвайки се да се измъкна от това състояние. В един момент дишането ми се облекчи. Жадно гълтах въздух и чух как подът изскърца, сякаш някой излезе от стаята. Паркетът беше стар и при стъпване дъските се движеха.
Уплашена, разгледах наоколо, но не открих нищо. Колегите ми на работа, след като чуха историята, предполагаха, че това може да е било сънна парализа. Някои дори ме съветваха да се обърна към лекар, но реших да изчакам. Може би беше еднократно явление.
Но след няколко нощи всичко се повтори. Отново се задушавах, а после някой избяга от стаята. Този път, освен скърцането, чух и леко почукване, сякаш беглецът имаше дълги нокти. И този случай не ме накара да потърся лекарска помощ. Две седмици живях спокойно, докато странното състояние не се повтори. Този път, освен усещането за тежест, имах и чувството за стискане на гърлото. Почти губех съзнание. В един момент натискът изчезна и отново чух стъпки.
На сутринта открих странни следи по шията си. Бяха синини. Някой наистина ме беше душил нощем. Силно уплашена, реших да не се връщам в апартамента.
Две нощи прекарах при приятелка. Тя ме заведе при баячка, която увери, че върху мен е направена магия и обеща да я премахне. Заедно се върнахме в апартамента ми. Екстрасенсът провеждаше дълго време някакъв обред. Увери ме, че магията е премахната и вече мога да спя спокойно. Платих ѝ и тя си тръгна.
Легнах с надежда, но през нощта отново усетих задушаване. Събудих се от тежестта, липсата на въздух. Хванах се за шията си и почувствах чужди, груби и много студени ръце. Опитах се да изкрещя, но беше безполезно. Опитах да освободя стягащият захват, и възрази със съскане. Ясно осъзнах, че някой ме задушава, седнал на гърдите ми. Нашата схватка продължи известно време, после съществото ме пусна и отново избяга, почуквайки с нокти по пода.
Разтреперана изтичах от апартамента. Постоях няколко минути на стълбищната площадка, и после реших да се върна. Не успях повече да заспя. Запалих светлината и останах на кухнята до сутринта.
На работа всички забелязаха умореното ми и сиво лице. Избягвах да споделям с колегите какво се случва и се оправдах с умора. Страхувах се да се върна в апартамента, затова помолих приятелката си да остана при нея. Но трябваше да взема неща от дома си, затова след работа първо отидох до себе си.
Качвайки се по стълбите, срещнах съседката баба Надя. Тя носеше кутия в ръце. Възрастната жена спря и ме попита дали не искам котенце.
Погледнах в кутията и видях мило бяло котенце с добри очи. Баба Надя ми разказа, че го е намерила около магазин и сега търси стопанин за него. Незнайно защо се съгласих да го взема. Вероятно защото ме беше страх да се върна в апартамента дори за няколко минути.
С котето в ръце отворих вратата към жилището си. В стаите беше тихо. Пуснах котето, а аз отидох в спалнята да събирам нещата си. След няколко минути чух как моят пухкав приятел съска високо.
Втурнах се в кухнята. Котето стоеше в нея и съскайки, гледаше в един ъгъл с настръхнала козина. Не разбирах какво се случва. Решително се затича към стената и започна да дерe старите тапети, останали от предишните собственици. Опитах се да го издърпам, но си спомних за историите, че котките усещат потусторонните сили.
С моят пухкав приятел започнахме да отлепяме тапетите. В ъгъла видях вдлъбнатина, закрита с вестници. Откъснах ги и намерих странно свързани вещи. Развивайки пакета, почти припаднах. Вътре имаше кости, пера, сол и малка снимка.
От старата снимка ме гледаше стара, грозна жена. Очите ѝ бяха напълно бледи, сякаш без зеници. Изглеждаше, че снимката е направена след смъртта ѝ.
Бях чувала за такава традиция. Уж, снимали починалите роднини за спомен, тъй като приживе обикновено имало малко снимки.
Извадих чиния от шкафа, изсипах съдържанието на пакета заедно със снимката и го запалих. Необходимо ми беше да запуша носа си заради лошата миризма, която наводни кухнята. Моето коте мълчаливо наблюдаваше изгарянето. Зад мен чух звукът на стари, костеливи крака. Съществото агонизираше, отчаяно тичайки из жилището.
Скоро всичко утихна. Изгорих съдържанието докрай. Отворих прозорците, за да излезе неприятната миризма, взех котарака, нещата си и се насочих към приятелката си.
След една нощ прекарана при нея, се върнах в апартамента си. Забелязах, че в стаите беше станало по-топло, а ехото почти изчезна. Може би не беше заради празнотата, а защото някой постоянно вървеше зад мен.
Месец по-късно случайно срещнах баба Надя. Благодарих ѝ за подаръка, а тя ми каза нещо странно:
-При всички наематели на този апартамент съм забелязвала, че спят неспокойно, – въздъхна възрастната жена. – Може би всичко е било от липсата на коте. Животните са нашите най-добри лечители.
Замислих се над думите ѝ. Исках да я попитам какво знае за странния апартамент, но когато отворих уста, разбрах, че баба Надя вече си беше отишла.
Повече никой не тревожеше съня ми, а до мен винаги лежеше моят пухкав защитник.
