Котаракът я гледа мълчаливо. С дълбока въздишка и събрала смелост, Яница протяга ръка към него, надявайки се, че ръкавите на коженото ѝ яке ще я предпазят от ноктите на пухкавия безбилетник…
Смяната току-що е приключила и Яница тръгва към задната част на автобуса, внимателно надзъртайки под всяка седалка.
Автобусът е като неин дом. А у дома при Яница винаги е чисто. Може би защото няма кой да цапа?
Янице, време ти е да си намериш мъж подкачват я лелите-диспечерки. Отиваш към трийсет, а все сама. И работата ти не е женска, тук и мъжете не издържат понякога такива скандални пътници се намират!
На мен само свестни хора ми се падат казва жената кротко. И работата ми харесва. А мъжът не е котарак или куче, че да си го завъдя.
Лелите си разменят погледи. Те знаят, че с един мъж има доста повече грижи, отколкото с едно опашато животинче.
Тогава си намери котарак съветват я. Пак няма да си съвсем сама!
Яница въздъхва:
Засега котарак не се завъжда обяснява тя на добросърдечните лелки и се прибира вкъщи, пуска си музика, приготвя вечеря, после чете и ляга…
Дните ѝ се сливат един в друг. Почивните не обича, защото тогава има прекалено много свободно време. В такива дни тя се качва на автобус и просто пътува.
Харесва ѝ усещането да е пътничка, да си въобразява, че някой друг я вози към хубав и щастлив живот…
Този ден не се отличава по нищо. След смяната Яница оглежда салона и се захваща с почистването.
Когато поглежда под последната седалка, първоначално дори се отдръпва две светещи очи я гледат!
Охо, кой си ти? Цъ-цъ-цъ! Как попадна тук? Яница кляка. Изгуби ли се?
Котаракът я гледа безмълвно.
Със смелостта напред, Яница го изважда с надежда, че ръкавите ще я предпазят от ноктите на косматия пътник без билет.
Котаракът ѝ позволява да го извади и Яница го разглежда внимателно.
Красота!
Тя не разбира много от породи, но по странната муцуна и гъстата козина съди това е персиец. На врата му има каишка с медальон.
Мерлин прочита Яница, обръщайки го. Що бе, да не си онзи великият магьосник?
Котаракът прозява, без да възразява.
И какво да правя с теб, Ваше магическо величество? Яница решава, че такъв котарак трябва да се третира с уважение. Къде ще търсим стопаните ти?
Писан гледа и пак прозява. Сякаш казва: Откъде да знам? Между другото, гладен съм, а и ми се спи!
Жената разбира, че изборът ѝ е ясен. Всъщност два са, но как да оставиш безбилетник като него на улицата?
Така, тази вечер ще спиш у нас, а утре ще залепя обява с твоя снимка. Сигурно някой те търси и се тревожи!
Котаракът не възразява. Но щом Яница приближава към изхода, той се измъква от ръцете ѝ.
Какво стана? изненадва се тя, но котаракът сам се изплъзва, връща се под седалката и се появява, държейки нещо в зъбите.
Какво имаш там? пита Яница и се навежда.
Котаракът пуска предмета в дланта ѝ лотариен билет.
Какво чудо! възкликва Яница. Значи твоят стопанин е изгубил и теб, и лотарийния билет?
Котаракът поглежда я, пак прозявка давай да вървим, става ли?
Яница побързва, чудейки се дали въобще да споменава за билета в обявата. Ами ако някой се излъже за стопанин заради него?
По-добре да е хитра! Пък и трябва да купи лакомства на госта си.
Какво ще ядеш? пита тя в магазина, оглеждайки рафтовете с котешки храни.
Мерлин оглежда пакетите, после пипва един с лапа. Яница се приближава.
Този ли? пита тя.
Мерлин взима с уста опаковката съмнения няма.
Много си умен! възхищава се тя.
Мерлин издава гърлен звук сякаш казва Разбира се!. Яница взима и продукти за себе си и се прибира…
Настанявай се! приканва тя, пускайки котарака на земята.
Мерлин веднага се отправя да опознае жилището. А тя отива в кухнята да готви. Котешки съдове няма, затова вади две чинии за храна и вода.
След като Мерлин похапва, Яница го снима и отпечатва обява. Не споменава нито името, нито билета.
Показва снимката на Мерлин.
Виж колко хубав си! гордее се тя. Утре ще лепна обява в автобуса, може да се появи стопанин! Ох!
Осъзнава изведнъж утре е на смяна, а няма къде да остави котарака…
Да го вземе със себе си? Не става, ще се разсейва, а невнимателен шофьор това е опасност! Да го остави сам за него би било ужасна травма…
Точно тогава се сеща за Костадин, съседът от етажа. Той работи от вкъщи не му трябва офис, само компютър и интернет.
Понякога се засичат из входа, когато Костадин си е свършил храната. Висок, малко несръчен, с очила.
Поздравяват се и отминават. Яница решава, че може да му се довери за грижите за писана.
Събирайки кураж, тя звъни на съседа. Костадин, рошав и по домашни пантофи, ѝ отваря учудено.
Яница обяснява ситуацията възможно най-убедително, ала Костадин само кимва мълчаливо и взема резервния ключ.
На Яница ѝ става малко криво, че не ѝ обръща повече внимание. С леко въздишка се прибира и вика:
Пис-пис! Мерлин, къде си?
Котаракът е до балконската врата и явно настоява да излезе!
Яница се колебае, но решава, че толкова умен котарак няма да скочи от осмия етаж, отваря вратата и излизат двамата на балкона.
Мерлин скача леко на перваза, Яница ахва и го придържа за всеки случай.
Котаракът я поглежда самодоволно и вдига муцунка към небето. Яница гали козината му и проследява погледа му… Там звездите.
Небето ги гледа с хиляди искрящи очи. И вижда падаща звезда, която се търкулва по небосвода като сълза.
Котаракът се отърква в дланта ѝ, все едно подсказва пожелай си нещо! И тя си пожелава…
Заспива веднага щом легне, без филми и книги. Може би защото до нея мърка приспивна песен един котарак на име Мерлин?
На сутринта дава разпоредби на сънения Костадин и тръгва на работа.
Цял ден обявата в автобуса е на видно място, но никой не се интересува от съдбата на пухкавия гост.
Яница се чувства гузна, но дълбоко в себе си е доволна. Прибира се като на криле у дома я чакат…
В апартамента ухае на кафе. Силно, прясно сварено кафе. Яница обикновено пие разтворимо разликата веднага се усеща.
Поуправих тука малко признава си Костадин. Не се обиждай, ама кафето ти е ужас. Моето донесох, сврях го. Ще пиеш ли?
Разбира се! радостно се съгласява Яница. А Мерлин къде е?
Котаракът мигом се появява в коридора с доволен вид. Замисля се, потриват се в крака на Яница, показвайки ѝ най-голяма обич.
Твоят Мерлин е добре Костадин се навежда да го погали. Да ти кажа, много отдавна не съм си почивал така. Реших, че ще работя малко, отворих лаптопа, но… Изведнъж ми се прииска да пиша приказки, както някога и пръстите почнаха сами. Написах вълшебна история за котарак.
Ще я покажеш ли? проявява интерес Яница.
Аха, малко глупост е… все пак очевидно му се ще да я сподели. Наистина ли ти се чете?
Разбира се! Обожавам приказки! Особено фентъзи, почти същото е! уверява го съседката.
Костадин се предава.
След това пият хубавото кафе и четат приказката, а до тях седи Мерлин, поглеждайки поблажено сякаш са малки закачливи котета.
Приказката много се харесва на Яница. Когато Костадин си тръгва, усеща лека тъга но това е нищо, защото все пак си има котарак.
И тогава на вратата се звъни. Мерлин стряска изненадан и важно отива към вратата. Яница пита:
Кой е?
По обявата отговаря гласът отвън и тя замира.
Инстинктът ѝ подсказва да не отваря, ала това би било нечестно. Отваря. На прага стои висок възрастен господин с черен шлифер. Усмихва се:
Не се притеснявай, мило дете. Наистина съм дошъл за котарака и да не се чудиш името му е Мерлин. Ето го и него.
Котаракът моментално излита на ръцете му съмнения няма, че това е стопанинът.
Заповядайте промълвява приглушено Яница.
Някак ѝ се плаче. Как така толкова свикна с котарака само за ден! Старецът влиза, подушва въздуха, усмихва се. Тя има усещането, че той и котаракът си разменят погледи.
Почерпете ме с кафе моли той.
Тя приготвя кафе за щастие, Костадин е оставил пакета си. През цялото време старецът и котаракът се гледат разговор без думи.
Между другото прекъсва тишината старецът. Не намерихте ли още нещо?
Яница се изчервява. Поднася лотарийния билет, но той я спира.
Това е за вас усмихва се той.
Но нали билетът е ваш? възразява тя.
Но вие го открихте, а и Мерлин няма нищо против продължава да се усмихва старецът.
Ами ако е печеливш? смутено пита тя.
Та вие ще се отказвате от шанса да бъдете малко по-щастлива? отвръща старецът.
Тя свежда очи. Нали точно такова желание си пожела на падащата звезда…
Дайте шанс на щастието, госпожице усмихва се старецът. Не тъгувайте! Сигурно ще се срещнем отново. Когато се върнете…
“Откъде да се върна?” иска да попита Яница, но старецът вече е излязъл и внимателно затваря вратата.
Ключът сам се завърта в бравата, а тя усеща, че заспива, едва стига до леглото… Сънува приказката на Костадин.
За един могъщ вълшебник, който все мислил само за себе си. Магиите му не донесли щастие на никого и като наказание бил превърнат в котарак.
И трябвало да върви по земята така, докато магията се развали…
На другата сутрин пак отива на работа, но днес слънцето грее по-силно, пътниците се усмихват, а автобусът лети по улиците.
Така и провери лотарийния билет и почти не се учуди, че печели екскурзия до морето. Много повече я изненадва, че началникът ѝ казва:
Почини си хубаво, Янице. Отдавна е време. Ще те заместят момчетата, не се тревожи!
Последваха море, звезди, усещане за пълно обновление!
Прибра се вкъщи щастлива, донесе си мидички за спомен и морето вече се разплискваше вътре в нея.
Докато отключва вратата, по стълбите се появява Костадин висок, малко смешен, рошав.
Вчера те търсиха казва ѝ. Оставиха… притаява дъх, гледа я и казва: Ти си някак различна. И страшно красива.
Благодаря усмихва се Яница. А какво трябваше да ми предадеш?
Костадин се плесва по челото и изчезва. Връща се с малко сиво пухкаво котенце. Много позната муцуна.
Всъщност, всички персийци са такива, малко горделиви.
Това е синът на твоя котарак… Тоест на онзи, когото намери в автобуса. Името му е Артур.
Дядото каза, че могат да поверят възпитанието му само на теб тук Костадин се зашеметява. Или май каза малко по-различно…
Как? усеща Яница как бузите ѝ горят.
Каза, че могат да го поверят само на нас двамата признава Костадин.
Мяу! потвърждава котенцето Артур и протяга лапка към своята стопанка.
Яница подава ръка и среща друга ръката на Костадин. А в света става с една идея по-добър, по-топъл и съвсем обикновено щастлив…
