— На някого си била нужна…
— Не ти е нужен синът ми, той ще ти съсипе живота.
— Не е вярно, Стефания Георгиева! Защо говорите така за Росена? Той е единственото ви дете!
— Точно затова те предупреждавам. Прекалено добре го познавам, за да се съмнявам в думите си.
Стефания Георгиева бавно излезе от кухнята, а Милена остана да седи на масата в новото си вечерно рокльо. Беше го облякла специално, за да го покаже на съседката си, с надеждата да смаже Росен напълно.
В сина на съседка Милена беше влюбена от години. Чувствата ѝ се зародили още когато била малка и неопитна, но явно способна на сериозна привързаност.
Росен беше с седем години по-голям от нея. Той беше на седемнадесет, а тя на десет, когато се срещнаха за първи път. Семейството на Милена се беше преместило в село Долна Баня, след като баща ѝ останал без работа, а Стефания Георгиева отдавна живееше там сама със сина си.
— Много прилични хора — казваше вечер майката на Милена, завръщайки се от Стефания.
Макар и с петнадесет години по-голяма, между жените се завърза приятелство, а Милена и Росен започнаха да се виждат по-често.
Година след срещата им Росен постъпи в университет и напусна селото, а Милена остана с родителите си, но не забрави за него и продължи да посещава Стефания.
Веднага след завършването си Росен се ожени, и това беше удар за влюбената в него Милена. Тя до последно не вярваше, че той е намерил истинска любов — смяташе, че бракът е вечен, както при родителите ѝ, които бяха заедно двадесет години, или при баба си и дядо си, които не се разделиха до смъртта си. Дори Стефания разказваше, че бащата на Росен е бил с нея до внезапното му изчезване по време на мисия в чужбина.
— Дори не ме запозна със съпругата си — оплака се Стефания, идвайки при родителите на Милена. — Някаква градска мома, много си мисли.
— Е, отиди сама при тях — предложи майката на Милена. — Виж как живее, запознай се с нея.
Стефания само махна с ръка:
— Защо? Ако Росен не ме покани на сватбата си, значи така иска. Няма да ходя.
Милена й беше жал, но повече я мъчеше мисълта, че Росен никога няма да се върне в Долна Баня. Но само година след сватбата му той се завърна в селото с малкото си багаж.
— Синът на Стефания се върна — съобщи майката на Милена, прибирайки се от работа.
Момичето скочи, изтича навън, почти събаряйки майка си, и за секунди стигна до къщата на Стефания. На прага се сблъска с Росен, който излизаше да пуши.
— О, Миленке! — каза той весело и кимна.
Тя забеляза колко се беше променил — изглеждаше като истински мъж. Имаше брада, а на слепоочията му се появили сиви нишки, въпреки че едва беше на двадесет и пет.
— Здрасти, Росен — прошепна тя, сдържайки желанието да го докосне. — Върнал си се?
Той я погледна равнодушно и сви плещи:
— Не знам, ще видим. Разведох се. Трябваше да се върна при майка си. Живеех с родителите на жена ми, а после… нищо не им беше добре. УморМилена го гледаше, осъзнавайки, че любовта й към него беше само снимка от миналото, а животът ѝ вече беше с нови хора и надежди.
