Че кой ще те ще вземе с пет куки подире ти? майка ѝ изгони вдовицата на 32, без да знае, че в старата къща я чака наследство… и нощен посетител.
На гробищата бе мокро. Калта си лепнеше по износените ботуши на Надежда, тежка и лепкава. Тя гледаше как копаят в пръстта запечатват живота ѝ. Стефан си отиде ненадейно на 35, посред работата в завода. Просто падна и толкоз.
До нея стъпкваше нервно Галина Петрова. Майка ѝ се бе навлякла в норково палто и гледаше с неодобрение внучетата, скупчени около черното палто на Надежда.
Айде стига вече, оплака се кой каквото има и толкова дръпнато отсече майка ѝ, като избуяваше малка хълмина над гроба. Прибери се, Надежде. Имаме да си говорим.
В малката си двойка на кредит, Галина Петрова веднага пое към кухнята и седна по домакински начело на масата.
Тъй заповядаваше тя, без да си сваля дори вълнената шапка. Квартирата ще я глътне банката, ясно е. Пари нямаш, мъжът ти вече си го няма, а ти още си по майчинство от осем години.
Ще трябва да работя отвърна тихо Надежда, люлейки едногодишния Мишо.
Къде? Чистачка ли? С пет куки зад гърба! На кого си нужна ти с всичките си катуни? Да сложа големите, Таня и Пешо, в общежитие. Временно! А малките… тия ще си ги прибере социалните.
Мамо прошепна Надя.
Що пак? не схвана Галина.
Остави ни на мира! Надежда вдигна глава. Очите ѝ бяха сухи и страшни. Децата си не давам. По-добре да умра от глад, пак аз ще ги отгледам.
Мале, мале, наивност някаква… стана Галина, наметна шубата. Казах ти: по-рано да бе мислила! А не само копче-на-заек, пролетна ливада! Сега сама се оправяй. Пари няма да видиш.
След месец банката действително прати съобщение. Даде ѝ две седмици да се изнесат. Надежда търси къде може, но с пет деца никой не я иска.
И тогава писмо. От някакво село Забърдо. Нотариус съобщава, че наследява къщата на трета братовчедка, която Надежда видяла веднъж в живота си. Стара е, но е нейна. Избор нямаше.
Забърдо ги посрещна с режещ вятър. Къщата бе накрая на селото, до самата гора, гредоредът черен, прозорците като замъглени очи, сърдити и стари.
Мамо, студено е проплака петгодишната Божана.
Сега ще подпалим печката, Боже, сега Надя се опитваше гласът ѝ да не пълзи от страх.
Първата нощ истинско изпитание. Печката димеше, децата кашляха, от всички пролуки фучи поледеният въздух. Надя ги зави с всичко, каквото се намери якета, одяла, дори килими. Сама тя не мигна. Седеше и слушаше дишането на Ваньо.
Средният ѝ син, седемгодишният Иван, беше с тежка болест. Необходима беше операция, квотата държавна чак след година, а лекарят в Пловдив предупреди: Може да не доживее. Състоянието се влошава. Трябва спешно в София. А цената като за две панелки в София.
На сутринта Надежда се качи на тавана, да запушва процепите. Там, между нафталинови кожи и пожълтели вестници, намери стари чайник. Вътре, увита в мазна кърпа, я чакаше тежка не шапка някаква, а джобен часовник, масивен със синджир. Надя потри сребърната капачка. На потъмнелия метал изпъкна двуглав орел и надпис: На Вяра и Верност!
Красота ама на каква цена? въздъхна тя.
Часовникът мълчеше. Стрелките без пет на дванайсет.
Скри го. Не ѝ беше до антики. Храна имаше за три дни, дървата свършваха, а Иван линее. Почна да се става от леглото.
Вечерта буря и сняг. Надя сложи децата да спят, сама седна до прозореца. Душата ѝ тежеше. Защо ги докарах в този гаражен капан? мислеше си тя.
Тогава се почука на вратата.
Сепна се. Привидя ли ѝ се?
Почука пак. Сигурно.
Взе една голяма ръждясала метла не се знае, кой ходи по селата нощем и се приближи.
Кой е? попита.
Пусни ме, стопанкьо. Вятърът ме гони Гласът звучеше скърцащо, като стара врата, но кротко.
Надя не че знаеше защо премести резето. На прага стоеше старец. Нисък, с аба до петите, опасан с връв. Бялата брада му бе рядка, а очите живички и бистри.
Заповядайте Надежда отстъпи.
Дядото прекрачи, а от дрехите му не капна ни капка разтопен сняг. А и въобще не носеше студ даже наобратно, сякаш площадката затопля.
Отиде към стаята, прегледа малкия Иван. Момчето дишаше тежко, спеше неспокойно.
Болен е момъкът, а? попита гостът.
Много лошо, болест не го пуска. Пари нямам…
Пари прах са, а времето е злато. Откри ли ми часовника?
Надя замръзна.
Ваш е?
Мой си е. Един панагюрец ми го подари, като му спасих къра от пожар. Оттогава си го държах. Все знаех, че имам да го давам по наследство.
Дядо, ще го продам, за лекарства! Все нещо ще дадат сребро е.
Посмя на брада той:
Не се излагай да го връщаш за без пари. Една шашма има там. Майстор Буров си падаше на шегата. Вземи игла, натисни под кръглия капак при халката. Двойно дъно.
Вдигна се.
Хайде, Надие! Името ти хубаво. Не унива. Дали ще се оправите.
Чакай, да ти сипя чай, откъде си, как се казваш! отиде тя към мивката.
Прохор ме зоват.
Вартна се Надя кухнята пуста. Вратата заключена чак догоре. Децата спят. И само мирише леко на тамян и посен хляб.
През нощта не склопи окото. Щом облещи, извади часовника. Намери тънка игла, ръцете й се тресат, напипа малък отвор, натиска
Щрак!
Задният капак, който сякаш бе цял, отскочи. Вътре сгъната бележка и топла, тежка златна монета. Не от ония с копче.
Отвори. С тая хартийка потвърждавам, че приносителят останалото не може да го прочете човек на новобългарски, кръстчета, йота и какви ли не букви.
Тръгна към Смолян, после антикварна заложна къща. Дъртият чичо пуши, вежди му падат от скука.
Сребро, 84-та проба. Два бона макс…
Погледнете и това даде монетата и хартийката.
Чичото извади лупа, като я взе, лицето му побеля.
Ти, моме, откъде имаш такова нещо?
Останало от родата
Туй, жено, е Княжевски лев. Пробна емисия те ги има в цялата държава само пет-шест броя. А пък бележката лично подписан царски дарствен акт. Не мога да ти ги купя, само на аукцион в София. Тук е цяло състояние.
Операцията направиха след месец. Най-добрите доценти, майка до леглото гледа как бузките на Иван порозовяват. Пари останаха и за нова къща в Пловдив, и за образование на петте деца.
Като се върна в Забърдо, на първо място отиде на гробището. Дълго търси, разръчквайки сухите треви. Накрая намира крив кръст, табелка, почти измит надпис Роб Божий Прохор, 1888-1960.
Остави цвете и се поклони дълбоко:
Благодаря, дядо Прохоре.
После вдигна нов дом голям, светъл, с газ и ток, с баня вътре. Селото заобича вдовицата работлива, децата чисти, строга е, ама добра.
След половин година кой се появява? Мама Галина! Дошла с такси и торта. Обиколи новия голям двор, нагиздената къща.
А, здрасти, мамо! отваря ръце с все едно от сърце се радва. Чух, ти вдигна глава! Хората говорят намерила си съкровище? Ей, браво! Казвах ти аз всичко става за добро… Ама аз пък нещо се разболях, пенсийката малка ще ме приютиш? Много стаи ти се намират…
Надежда застана на прага, а зад нея по-големите деца гледат баба си изпод вежди.
Здравей, мамо рече спокойно.
Ама, айде бе, покани! Галина вече стъпва по стълби.
Не.
Какво не?! усмивката ѝ изтече като кисело мляко през пръстите.
Тук място за тебе няма. Ти си избра, когато ни изгони!
Ама ти ще те дам под съд! Майка ти съм! Длъжна си!
Като искаш, подавай Надя тръгна вътре. А сега си тръгвай, при нас сега е тих час Иван ще спи.
Затвори дебелата дъбова врата. Щракна ключът.
От двора още се чуваха клетви за петте куки, но Надя не ги слушаше. Влезе в кухнята, където ухаеше на баница а старовремският часовник на стената тихо отмерваше новото, щастливо време.
