Велин се прибра вкъщи уморен след тежък работен ден. Хвърли чантата до вратата и пое към кухнята, където съпругата му точно пържеше кюфтенеца.
“Утре ме пращат на командировка,” съобщи той сухо. “Приготви ми багажа.”
Радослава се обърна, намръщена и недоверчива:
“Не може ли да пратят някой друг? Странно — командировка през уикенда…”
Велин не отвърна. Само сви рамене и се запъти да се преоблече.
На следващия ден той замина. Минаха два дни и ето го — пак вкъщи. В апартамента беше тихо. Нито Радо, нито сина им. Беше вечер — обикновено по това време винаги са у дома.
“Странно…” помисли си Велин, сваляйки якето.
Извади телефона и набра номерът на жена си. Без отговор. Реши да опита пак, когато забеляза лист хартия на кухненската маса. Бележка. Думите бяха написани с равен, спокоен почерк, но с всяка дума в гърдите му нараства паниката.
“Велин. Не ни търси. Уморих се от мълчания, лъжи и отдалеченост. Димитър отиде с мен при майка ми. Нужно ни е време. Не звъни. Ако обичаш — дай ни пространство.”
Препрочете бележката няколко пъти. Сърцето му се сви. Седна прав на столара и втренчи поглед в празнотата. Във времето започнаха да изплуват събитията от последните седмици…
Новият директор в отдела се появи неочаквано. На мястото на стария и уважаван Петър Иванов дойде хладна, уверена жена — Мария Георгиева. Шепнеше се, че я назначиха с връзки отгоре, но никой не смееше да го каже гласно.
На първото събрание Мария веднага даде яснота: с нея няма шеги. Дисциплина, отчитания, никаква разпуснатост. Велин закъсня малко — и веднага улови ледения поглед.
“Запишете какво казах,” гласът ѝ беше като нож. “Няма да търпя второ закъснение.”
Минаха три седмици. Всички се опитваха да се държат. Велин се справяше, стараеше се. И изглежда, това не остана незабелязано. Един ден го извикаха в кабинета на директора.
“Работите прецизно. Защо досега не сте се издигнали?” попита Мария, играейки си с тънк молив.
“Не знам…” отговори честно.
“В петък във Варна има важна изложба. Ще отидете. Прегледайте оборудването, направете изводи. И може би…” направи пауза, “…ще помислим за повишение.”
Вътре у Велин всичко се бори. Обещал беше на сина си за уикенда да отидат в парка. Димитър го очакваше. А Радо… тя със сигурност ще си помисли нещо.
Но той замина.
И, за нещастие, в купето на влака до него се оказа самата Мария Георгиева. Беше облечена небрежно, но елегантно, и в този вид изглеждаше почти домашна.
“Не се страхувайте. Не хапя,” усмихна се тя. “Пътуването ще ви е от полза.”
Говориха през целия път. В хотела стаите им бяха… една до друга. Велин дори се замисли дали беше съвпадение.
А вечерта — почукаха на вратата. Отвори — и видя Мария. В едната ѝ ръка бутилка шампанско, в другата — шоколад.
“Може ли?” попита тихо.
Всичко се случи бързо. Шампанското, лекият разговор, погледът… ръка на рамото… Целувка, на която не се противопостави.
Когато се върна у дома, Велин усети, че нещо не е наред. Радослава беше студена. Но нищо не каза.
А после… Откри следа от червило на блузата му.
“Какво е това?” гласът ѝ беше тих, но ужасно спокоен. “Знаех си, че не е командировка.”
Скандал. Викове. Сълзи. Велин мълчеше. За първи път спе не в леглото, а на дивана.
На следващия ден — същата бележка на масата.
Стоеше, държейки хартията с треперещи пръсти. Не забеляза как сълзите се нахлуСтупката на вратата изненада Велин, който откри жена си, държаща ръката на Димитър, с очи, пълни с болка и надежда.
