Екатерина дочу се гласът на свекърва ѝ някъде от края на коридора, сякаш ехото идваше откъм някоя стара софийска махала, но думите се разляха по плочките като чайник с изстинал липов чай. Екатерина, която държеше телефон до ухото си, потрепери леко, сякаш прозорецът беше отворен, а навън шептеше пролетен вятър.
Все там си стоиш, като статуя пред Народния театър, каза със сподавен въздишка свекърва ѝ, недоволна и посивяла от време. Екатерина продължи разговора, опитвайки се да блъсне тъмната сянка със силата на думите си. Да, мамо разбрах, говореше следващите минути тя, като че преминаваше по павираните улици на Стария град, опитвайки се да не чува недоволството откъм кухнята. Говориш, говориш вместо на сина ми да си сложила нещо на трапезата!, сгорчи пак свекървата с гласа си като изстинала чорба.
Тишина, прошепна Екатерина, сякаш призоваваше стените да я защитят. Я я виж! Аха, я вижте я!, измърмори жената и изчезна, сякаш се изпари между белите врати. Когато разговорът по телефона приключи, Екатерина издиша уморено опъната като конец между кутията с чекмеджета и старото огледало. Очите ѝ примигнаха всяка сутрин се превръщаше в сън, в който все пак не можеше да се събуди.
Миналата година Екатерина и съпругът ѝ Димитър, най-сетне изплатиха кредита си към банката. Една маломерна панелка в Люлин, ала кухнята бе светла, а балконът гледаше към ниски тополи, измити от юлския дъжд. Мечтаеха за дете, малка кошница с ябълки на прозореца. Екатерина работеше у дома с чадър от разговори по телефона, ала Димитър знаеше, че това не е просто клюкарстване по телефона пред телевизора. Ала свекърва ѝ виждаше нещо съвсем различно.
Родителите на Димитър живееха някъде към Провадия, в стара къща с двор и една лаеща кучка на име Мара. Младите рядко ги навестяваха. Отдясно стар съсед копаеше градина и мечтаеше да разширява имота си затова ги убеждаваше често да продават дома и да се махат в градски апартамент. Един ден апартамент точно до този на Димитър се появи на пазара и, чудо, свекървата, иначе толкова против градския шум, изведнъж взе решение като в сън и продаде къщата. Бащата още работеше като нощен пазач, а майката току-що беше пенсионирана и скучаеше по селските улици. Сега бе в София и Екатерина ѝ беше спътница.
Свекървата обаче не виждаше, че снаха ѝ работи със слушалка по 8 часа на ден, връщайки отчети между чиниите и тенджерите и пишеща със замах по клавиатурата. Всяка сутрин, щом Димитър хлопнеше вратата, свекървата вече звънеше. Първоначално Екатерина се опитваше да разговаря, дори Димитър опита. Гласовете им се разтапяха като масло свекървата не чуваше.
Дните минаваха, а тя отново стоеше на прага несресана, с торба от пазара и непоклатима като Витоша. Екaтерина и Димитър решиха една сутрин да не отворят но звънецът звъня като сънено кукуригане, докато жената в коридора не извика, че ще извика полиция. Тогава Екатерина безмълвно отключваше. Чудеха се как да си върнат пространството. Не може вечно така.
Веднъж свекървата се разсърди и не дойде, но трая само ден на следващия пак пристигна с гозби и съвети, дълги като зимни вечери в къща без ток. Не издържам вече, изповяда Екатерина на Димитър, а думите й тежаха като куп монети левчета. Тя дори теб не слуша, мен още по-малко!
Знам, мила… Но какво да направим? Те решиха да продадат къщата. Не мога да я върна назад. Ако ѝ намерим някакво занимание? Търсих, гледах, питах но нищо.
Следваше мълчание, приличащо на тиктакане на часовник в таванска стая.
Колко имаме в спестявания?, попита изведнъж Димитър. Да проверя Защо? Живеем в апартамент с една стая. Ако ще имаме дете, трябва повече място. Да не търсим по-голямо жилище? По-голямо? В друг квартал? Да. Защо да чакаме повече?
Екатерина се хвърли в прегръдките му радостта звънна из стаята като стъклени капки по ламаринения покрив. На следващия ден тя минаваше из апартамента, вече без да се ядосва, когато позвъня свекървата. Две седмици по-късно младото семейство изненада родителите с новината за преместването си.
Как така?, стоеше свекървата на стария диван като разрязана ябълка. Браво, деца, ама къде ще ми живеят внуците? Това ли е?, включи се бащата.
Спокойно, мамо, ще сме само в друг квартал, пак в София! Тук има твои набори, съседи, ще ходим на гости!, избърза да обясни синът с усмивка.
Странно свекървата веднага си намери приятелки по площадките, а младото семейство нова мечта. Животът им тръгна по нови, шарени тротоари, като в сън, от които още се събуждаха усмихнати.
