В кухнята се носеше аромат на печено агнешко с картофи, свещите на масата трептяха с топла светлина, а Радка оправяше покривката, с трепетно очакване гледайки към вратата. Днес беше постарала особено – наближаваше Нова година, и тя искаше да бъде перфектен този вечер. Но Георги закъсняваше – цели два часа. Всичко беше вече изстинало, дори сърцето ѝ леко замръзна. Обаче, когато той най-после отвори вратата, тя с радост се втурна към него – любимият ѝ се завърна.
Мълча седнаха на масата. Радка се усмихваше с надежда, а Гошо безразлично рови с вилицата в чинията си. Изведнъж той сложи прибора и, без да я погледне, изрече:
– Месото пак е жилаво. И въобще… Аз си тръгвам. Имам друга жена. Отдавна. Не те обичам, разбра ли? Може би никога не съм те обичал. Не знам защо се оженихме.
Думите му бяха като плесници. Радка не могe да пророни дума, замръзнала с късчето месо в устата. Седем години брак – и всичко пречертано за един вечер.
– А аз, Гошо? – прошепна тя. – Какво да правя сега?
– Живеи. Млада си, ще срещнеш някой друг. Нямаме деца – нищо не те държи. А Елена, при която отивам, е прекрасна. По-възрастна е от мен, с дъщеря, която обичам като своя. Тя ме нарича татко. И готви, между другото, по-добре…
Говореше спокойно, сякаш обсъждаха плановете си за лятото. Апартаментът, каза, нека остане при нея – не е толкова лош. Колата ще вземе – кредитът е негов. Всичко е справедливо. Дори добави:
– Честита Нова година, Ради. Дано в новия ти година бъдеш щастлива.
С тези думи Георги си тръгна, оставяйки само аромата на любимата си колония – и тишина.
Елена… Момичето, което го нарича татко… Боже, колко боли.
Радка седна в креслото и втренчи поглед в стената. На подлакътника лежеше неговата тениска. Тази, в която често спеше. Притисна я към лицето си и заплака. Тихо, мъчително, както плачат, когато не просто любовта – а целият ти свят рухва.
Но сутринта дойде решимостта. Тениската излетя в кофата. Тя избърса сълзите, изправи се и прошепна: «Стига. Няма да се предам.»
Корпоративната вечер пропусна – нямаше й до веселие. Колегите ѝ съчувстваха, особено счетоводителката Таня, на която по глупост разказа всичко. Жалостта беше по-лоша от болката.
Майка ѝ, разбрала за всичко, само въздъхна:
– Може би ще се върне? Прости му, Радо, все се случва…
– Не искам, мамо. Той не ме обича. А аз… Може би и не знаех какво е истинска любов.
– Ела при нас за празниците…
– Не. Искам да съм сама. Да свикна.
На 31 декември Радка си купи мандарини, салати, шампанско и буркан лютеница. Украси прозореца с гирлянди, както правеше всяка година. И изведнъж си спомни стара детска традиция – да напише желание на хартийка.
«Искам да срещна сродната си душа и да бъда щастлива», написа тя, сгъна листчето и го сложи под възглавницата.
Настроението ѝ леко се подобри. По време на камбаните излезе на балкона и, гледайки към небето, с усмивка каза:
– Е, къде си, сродна душе? Не ме съди за агнешкото и не бягай при Елена! Просто ела.
– А музика каква харесваш? – чу се отдолу мъжки глас.
– Какво? Кой е? – обърка се Радка.
– Иван. Живея етаж по-долу. Случайно те чух. Извинявай…
– Обичам класика. И опера.
– Чудесно. Аз не стоя по цял ден зад компютъра, и Елена нямам. И аз съм сам… Неотдавна се разведох.
– Иван… Много ми е приятно. А знаеш ли какво? Качи се. Ще послушаме музика.
– Сега! Само ще взема бурканче мед и шампанско!
Встречаха Нова година заедно. Танцуваха, разговаряха, смяха се, ядяха мандарини. Радка не помнеше кога последно се бе смяла толкова искрено. Беше вълшебна нощ.
После последваха срещи, пързаляне на лед, кафенета, дълги разговори. Иван се оказа прост, искрен човек. Тя се влюбваше всеки ден все повече.
На развода Радка отиде в бяла блуза и с усмивка. Георги остана шокиран:
– Ти… щастлива ли си?
– Да. И благодарна съм ти. За свободата. Струва ми се, че най-накрая намерих сродната си душа.
И тя си тръгна, без да се обръща. За първи път наистина щастлива.
Понякога, за да започнеш да живееш, трябва просто да посрещнеш Нова година с отворено сърце.
