Изкачвайки трудоемко стълбите към своя апартамент, Виктор усещаше болката в крака си, който счупи преди пет години и който още го измъчваше. След като отвори вратата, се запъти по осенения коридор, оставяйки квартирата да остане тиха.
Колко време е минало? Когато пристъпваше прага, винаги го посрещаше светлина и топлина. Усмихна се. Обичаше да отключва вратата тихо, с намерението незабележимо да се прокрадне до Людмила и да я целуне. Но тя винаги го усещаше, дори когато беше на работа в кухнята.
“Защо отново не звънна?” разпознаваше той от лицето й, покрито с малки лунички.
Виктор свиваше рамене, целуваше я по нослето, обляно в златото на тези лунички.
“Съблечи се, измий си ръцете,” напомняше му тя с усмихнати очи.
Виктор изстена отчаяно, борейки се с настоящо самотното сега. Съблече палтото си и обувките, след което ги подреди на мястото им.
Следвайки навика си, той се преоблече и изми ръцете си. Влезе в кухнята и се възседна на табуретката. Храна не беше приготвяна и апетит не усещаше.
По-рано беше лесно – отваряше хладилника и изяждаше късче сирене или колбас, преди Людмила да го забележи:
“Виктор! Защо постъпваш като дете? Изчакай малко!”
Сега кухнята бе мрачна и лишена от живот. Отвори хладилника: яйца, хляб, масло и замразено пиле.
Той умееше да готви – навик придобит в младежките години в общежитието. Не искаше обаче да включва светлината и да се изправя срещу спомените, втъкани в мебелите, които с Людмила бяха избрали заедно.
Заключи вратата на хладилника. Отправи се към хола – може би беше прекалено рано за сън, но полягвайки, знаеше, че само ще се мята без сън до полунощ.
Телевизия? Виктор бе изгубен в мисли и спомени.
Сватбата, първата им Нова година. Ден преди празника той донесе елха.
“А играчки имаш ли?” попита тя.
Играчки… В живота му още нямаше такова нещо. Животът на инженер не предлагаше много – беше си спестил пари за жилище и ремонт, но за украшения не бе помислил.
Тя се засмя:
“Чакай.”
От кухнята донесе орехи и фолио. Людмила започна внимателно да увива орехите във фолио и да ги закачва на елхата.
“Баба ми така правеше,” обясни тя.
По-късно купиха истински играчки, но тези орехови украшения все още съществуваха в дома им.
Погледът на Виктор се насочи към вазата на масата; тоновете на телефона вибрираха в кристала й.
Не беше възможно – телефонът на Людмила не бе зареждан пет години! Но вибрациите не спираха.
Виктор стана рязко от дивана, усещайки повторно болката в крака, и отиде до сервиза. Взе телефона и говорейки хрипкаво:
“Алó? Кой е?”
Отговор не последва, само дишането на някого го посрещна.
“Людмило?” запита несигурно Виктор, вярвайки в случващото се.
Чу музика, след което следите на старата песен:
“…Навярно в друг живот, когато ще бъда котка…”
Гледаше телефона. Това нямаше как да е реално! Струваше му се невъзможно. А после още едно необяснимо нещо изпълни стаята – краткото, уплашено мяукане на котенце от коридора.
Телефонът утихна, викът на помощ остана. Виктор сложи телефона обратно в сервиза и се насочи към коридора. Там светлината бавно освети обстановката – вратата се отвори и звукът отново достигна до него.
На изтривалката – малко котенце. С рижав цвят, напомнящ му луничките на Людмила и червените й къдрици, отнети му при нещастен инцидент преди пет години.
Виктор се наведе, взе го и чу слабото му мяукане – молещо, нежно.
“Олеле, не знам какво да правя!” разбра той, но бързо затвори вратата и прекрачи към кухнята. Там, светлината разкри слабичкото телце на люспестия батко положен в кърпа.
Какво следваше? Жадно е, предположи Виктор. Наля вода, но котенцето дори не можеше да се изправи. Пое се с лъжичка: пролятото не беше незначително, но успя да го напоi.
След следващите трийсет минути получи нужната информация от интернет.
“Стой тук. Веднага се връщам,” каза той на малката люпинче и я остави в леген, използван по-рано за кайма.
Посети работещия магазин, купувайки мляко и храна. Завърнал се отново се съветваше с интернет и продължи да храни и пои новото си другарче.
Това не беше само котка – детайлът се изясни:
“Навярно в следващия живот, когато ще бъда котка…”
Виктор я погледна, изглеждаше по-жива, благодарение на неумелите му грижи.
“Утре ще посетим ветеринара. Ще направим всичко за здравето ти, ще се изкъпем. А сега заспивай, моя малка Людмила.”
