Когато шумът на двигателя на Мерцедес изчезна напълно сред дърветата, тишината се спусна върху мен като дебело одеяло. Стоях там, с чантата в ръцете си, коленете ми трепереха, а всеки дъх ме болеше. Въздухът беше изпълнен с мириса на влажна почва, мъх и изгнили листа. Птичките млъкнаха. Сякаш самата гора знаеше, че нещо не е наред.
Не виках вече. Сълзите, които не дойдоха дори на погребението, сега избухнаха сами. Не от мъка. От унижение. От осъзнаването, че собствената ми кръв синът ми ме изхвърли като старинен стол.
Седнах на паднал дънер, опитвайки се да събера мислите си. Слънцето вече се спускаше, светлината пожълтя, а сенките се протегнаха. В тишината чувах само биенето на сърцето си. Знаех: ако остана тук, ще умра. Но не бях готова да му дам това удоволствие.
Извадих от чантата снимка на мъжа ми. Неговото лице, старият му усмивнат поглед ме гледаше.
Виждаш ли, Тошко прошепнах. На такъв го възпита. На такъв добър момък беше горд.
Сълза падна върху снимката. И в този момент нещо в мен щракна. Не страхът завзе мен, а волята. Оная упорита, селска жена воля, която ме държеше жива през целия ми живот.
Станах. Ако той си мислеше, че ще изчезна тихо в тази гора, сбърка. Аз преживях войната, ТКЗС-то, хиперинфлацията, болниците. Ще преживея и това.
Вървях. Не знам колко време. Гората беше гъста, клоните пращеха под краката ми. Обувките изцапани от кал, сърцето в гърлото. Тогава в далечината шум, а след това силуетите на малка дървена колиба. Изоставена ловна хижа. Покривът беше наведен, прозорците заковани с дъски, но вътре беше сухо. Намерих стар одеяло. Легнах на дървената скамейка и сред цъкането на кукумявката заспах.
Съмна ме. Болката пронизваше всяка част от тялото ми, но умът ми беше ясен. Знаех какво трябва да направя: да се върна в града. Не отмъщение. А за справедливост. Защото детето, което може да изостави майка си в гората, вече не е човек. А такива трябва да знаят животът не остава длъжник.
След часове блуждаене чух шума на коли. Излязох на шосето. Камион спря. Шофьорът, шестдесетгодишен, с гъста мустака, ме погледна ужасен:
Боже господи, бабо, какво правите тук?
Отивам у дома отвърнах тихо. Само дето моят син ме забрави да ме закара.
Не попита повече. Качи ме в кабината и ме откара до града. Отидох в участъка. Младият сержант ме погледна с недоверие:
Лельо, сериозно ли? Твърдите, че син ви ви е изоставил в гората? Сигурно няма недоразумение?
Извадих телефона си стария, с бутони. Показах му единствената снимка, която успях да направя от колата: черният Мерцедес, изчезващ сред дърветата.
Мисля, че няма недоразумение, момче казах.
Историята се разнесе бързо. Вестниците ме бяха на първа страница: Богатият бизнесмен изостави майка си в гората. Съседи, познати, църковните баби всички говореха за това. Снимката на Андрей в черен костюм от погребението вече означаваше друго студенина, срам.
Когато го извикаха в участъка, беше блед, нервен. Срещнахме се в коридора.
Майко защо ми направи това? Всичко свърши. Фирмата ми, репутацията ми всичко!
Погледнах го. В очите му нямаше вина, само страх.
И за мен всичко свърши, сине прошепнах. Само че аз реших да оцелея.
Разследването продължи седмици. Той нае адвокати, опитваше се да обясни, че е било недоразумение, че се изплашил. Дори се извини, но знаех: не на мен, а на себе си искаше да измие срама.
Съдът го обяви за виновен. Поставяне на човешки живот в опасност, изоставяне на възрастен. Година и половина условно, глоба, обществено-полезен труд. Според закона лека присъда. Но истинското наказание дойде по-късно.
Когато излязохме от залата, той спря на стълбите. Погледна ме с празен поглед.
Ти съсипа живота ми прошепна едва чутимо.
Не, сине отвърнах. Ти го съсипа. Аз просто излязох от тази гора.
Не го видях повече. Продаде апартамента, замина в чужбина. Казват, че е в Германия.
Аз останах. В същия апартамент, който някога искаше да ми вземе. Направих го нов.
Стените се смениха, на прозорците цъфтят зюмбюли. Всеки сутрин варя кафе силно, с мляко, без захар. И винаги слагам две чаши на масата. Едната за Тошко.
На перваза стои един малък бял камък. Същият, в който ударих коляното, когато паднах в гората. Спомен. Не за болката за силата.
Защото старостта не започва, когато те изхвърлят. А когато повярваш, че в теб няма живот.
Аз не повярвах.
Затова още живея.
