Когато прекрачи прага на апартамента, Олга спря. До вратата, прилежно наредени до нейните и Ивановите обувки, стояха елегантни токчета, които тя веднага разпозна — това бяха обувките на сестрата на Иван, скъпи, с висок ток. Защо е тук? Олга не си спомняше Иван да я е предупредил за посещение на сестра си. – Олга, твоят пак ли е на командировка? – настигна я колегата ѝ Павел, докато тя вървеше към спирката на автобусите. – Да поседнем в някое кафене? Ще пийнем любимото ти ванилово какао и ще си поговорим на спокойствие – защото все „здрасти“, „чао“ на бърза ръка… – Извинявай, Павка, днес не мога. Иван обеща да се прибере по-рано, планирахме да изберем мебели за кухнята – още не сме си уредили всичко след ремонта. А и, между другото, отдавна не е бил на командировка. – И все си е навреме вкъщи? – опита с прикрита ирония Павел. – Не винаги, – усмихна се Олга и поклати глава, – Много ни трябват пари сега, затова Иво остава и работи по-късно. Ще обзаведем жилището, и тогава може винаги да е вкъщи навреме. — Ясно, — усмихна се Павел и ѝ пожела приятна вечер, преди да поеме в друга посока. Този път Олга извади късмет — автобусът дойде веднага. По принцип чака дълго, но днес тръгна по-рано от работа и успя да го хване. На свободното място до прозореца мислите ѝ се завъртяха… Някога с Павел се бяха канили да се оженят, но се разделиха лекомислено – Олга вече се и не се сещаше защо. После Иван ѝ се появи „като поръчка“ – и реши да се женят, сякаш за „отмъщение“ към Павел – ето, виж, не съм сама, мислила си, а ти сега съжалявай, че ме изпусна. Опита се Павел да си я върне, извиняваше се, обещаваше ѝ щастие, вярност и нежност, но Олга вече бе хлътнала по Иван и убедена, че никога не е обичала Павел… или така ѝ се струваше. Скоро изобщо го забрави, а съвсем наскоро го преместиха в тяхната фирма от централата. Той правеше изненадан, но Олга си мислеше, че е поискал преместване нарочно – знаейки, че тя работи тук. Беше ѝ приятно, че Павел още е сам и не е изгубил топлотата към нея. Всъщност, ѝ желаеше щастие и малко му завиждаше – умееше да ухажва красиво, истински романтик. С Иван не може да се каже, че няма късмет, просто напоследък работеше твърде много. Стараеше се заради семейството – да не им липсва нищо, но за съпругата си време не оставаше. Живееха в апартамента, собственост на сестрата на Иван – Оксана. Тя щедро им предложи жилището си – докато децата ѝ растат. Оксана с мъжа си нямаха финансови грижи, тя никога не бе работила, отдаването под наем нямаше смисъл – просто инвестираха в имоти за осигуряване на децата си. Иван и Олга направиха ремонт по своя вкус, Оксана разреши, сега купуваха мебели. Но често Олга си мислеше: по-добре да се бяха нанесли под наем – обзаведен апартамент. Колко пари вложиха тук, а можеха да стигнат за няколко години наем или поне първоначална вноска за собствен дом. Но очите на Иван светнаха, щом Оксана им предложи жилището. Олга слезе от автобуса, прекоси улицата и се насочи към блока. Въздухът ухаеше на надвиснал дъжд, но тя изобщо не бе в настроение да му се радва. В главата ѝ се въртяха мисли, но една от тях упорито се задържаше: колко време мина, откакто с Иван се нанесоха тук – година, година и половина? Не можеше да си спомни точно, но усеща постоянно, че все още живеят временно – все чакаха нещо по-добро, сякаш истинският живот щеше да започне после… Приближавайки блока, Олга си даде сметка, че върви прекалено бавно, сякаш отлага момента да се прибере. Вратата на входа щракна познато, тя влезе в мрачния коридор и тръгна по стълбите към четвъртия етаж. Стълбището трептеше в очакване, а Олга усещаше необяснимо напрежение. Влязла в апартамента, Олга спря – до прага, до техните обувки, прилежно бяха наредени обувките на сестрата на Иван – скъпи, с висок ток. Защо е тук? Олга щеше да извика, но нещо я спря – интуиция. Замръзна и се заслуша. — Ние с мъжа искахме да починем, — чу гласа на Оксана, — но не става с отпуската, затова реших да ти дам тези почивки. Но само при едно условие – да пътуваш не със съпругата си, а с Вера. Олга остана неподвижна. „С Вера?“ – Сетила се, че Иван бе споменавал това име, когато Оксана се бе опитвала да го сватоса с приятелка. Тогава не беше обърнала особено внимание, но сега името ѝ стегна сърцето от лошо предчувствие. — Не искам Вера, — гласът на Иван беше раздразнен. – Оксана, казвах ти – аз вече съм с Олга! Защо пак започваш? Олга въздъхна. Ясно, Оксана пак настоява за своето. Олга се канеше да влезе във всекидневната, когато Оксана проговори пак. – Кого лъжеш? Помня колко обичаше Вера – щяхте да се жените, а после се сърдеше за глупост. Виждам всичко – Олга не ти е за теб, а Вера е друга работа. Олга застина – „обичал“, „щяха да се женят“? А на нея казваше, че Вера не ѝ е интересна… Думите на Оксана разстройваха Олга. – И какво от това? – отвърна Иван, с раздразнение и… несигурност? – Мина ми. Обичам жена си. – Обичаш? Остави, Иване – знаем, че се ожени за Олга само да ядоса Вера, когато те изостави. После тя те потърси, поиска прошка, а ти нарочно се ожени, ѝ отмъсти. Олга усети, че ѝ се стяга гърлото – наистина ли Иван се е оженил, само за да отмъсти? Толкова ли жилището и животът ѝ са просто разправия с бившата? Вътре в себе си Олга се опитваше да подреди чувствата – даже ако някога Иван е бил с такива мотиви, нали сега вече се обичат? Така ли е? — Свършено е, — чу гласът на Иван. — Сега съм женен и нося отговорности. — Какви отговорности? — изсмя се Оксана. — Деца не сте имали, слава Богу. Надявам се не си забравил къде живееш? А с Олга все ще се скитате из чужди жилища. А Вера наскоро получи тристаен апартамент, подарък от родителите – нов, просторно… и още те обича, чака те! Олга опря гръб в студената стена, чувствайки как емоциите я напускат. Как може Оксана да говори така? Но я интересуваше най-вече какво ще каже Иван. — Оксана, стига, — започна Иван, но гласът му бе по-неуверен. — Не жилището е важно. Засега има къде да живеем, после ще си купим свое. Но Оксана не спираше: — Просто не го приемаш! Вера винаги е била твоята, просто те държи още обида. Но не е късно – с Вера ще имаш дом, стабилност, каквото заслужаваш! С Олга никога няма да си истински щастлив! — И друго, — каза Оксана. — Няма да можете да сте в моя апартамент още дълго – измислих нови планове, скоро трябва да си съберете багажа. — А Вера знае ли какви ги въртиш? — попита Иван. — Разбира се! Вера сама ме помоли! Тя знае, че още я обичаш. Тя измисли почивките, аз само играя по сценария! Настъпи тишина. Олга усети как вътре в нея всичко се завъртя. Защо Иван мълчи? Наистина ли обмисля предложението? — А какво да кажа на Олга? — прошепна накрая. — Кажи, че ми помагаш на вилата – правим ремонт. А ти отивай на море с Вера. Просто е! Олга не издържа – тихо излезе и тръгна на вън, без да погледне назад. Краката я заведоха до уютна кафенета, празна и тиха, с приглушена музика и падащи по стъклото капки дъжд. Сядайки сама, поръча ванилово какао, но не можеше да се съсредоточи – думите на Оксана я тормозеха. Минаха часове, а Иван така и не позвъни. „Навярно вече готви пътуването с Вера – все едно къде съм…“ – мислеше Олга. Потърси телефона си – изтощен и изключен. С тежка въздишка реши, че е време да се връща у дома. Облече палтото си, излезе в нощния вятър и на всяка крачка се убеждаваше, че раздялата е неизбежна. Качвайки се у дома вече тежко, отвори с ключа и влезе. Тишина. Но тогава видя чанти – Иван събираше вещи. — Какво правиш? — прошепна, с очакване Иван да каже, че отива при Оксана – но Иван каза нещо друго: — Олга, заминаваме! Намерих квартира. За сега така, после ще помислим за ипотека. – Иван спря за миг и я погледна – Че толкова се забави? Цялата вечер не можах да се свържа, телефонът ти беше изключен. Ти на работа ли беше? Олга не можеше да повярва на ушите си. Всички думи, които бе приготвила за спор, загубиха смисъл. – Заминаваме? – прошепна, объркана. Иван усети смущението ѝ и седна до нея, разказа кратко за разговора си с Оксана. – Трябваше да ти кажа по-рано – имах връзка с Вера, и да, ожених се за теб от яд… Но сега ти си единствената, която обичам. Не искам да те загубя! Олга слушаше, усещайки как полека идва облекчение – болката от лъжата си остава, но най-важното е, че вече могат да говорят открито. – Съжалявам, че не ти разказах всичко – смирено каза Иван. – Просто … когато ти ми каза за Павел, си мислех, че не е подходящо. После просто не исках да се връщам към миналото. Олга издиша, със сълзи в очите – но вече на облекчение. – Добре, – изрече тя. – Каквото било – минало. Наел си нова квартира? — Да — кивна Иван, — засега като временен вариант, по-късно собствено жилище – без Оксана, без намеса. Ще се справим, обещавам! Олга кимна. Най-после започват да живеят за себе си, без чужди сценарии и драми. — Хайде тогава, — усмихна се Иван, — да събираме багажа? Олга още веднъж кимна. Сега ѝ оставаше само да вярва: животът им тръгва по наистина нов път – независимо от миналото, което, както всяко тежко минало, е добре да остане зад гърба. История за изборите по любов и по инат, за горчиви открития и за новото начало след драма в семейство на българския праг.

Навлизайки в апартамента, Олга спря. До вратата, старателно наредени до нейните и на Иван обувки, стояха други добре познати й, на висок ток, изискани. Бяха на сестрата на Иван Катерина. Скъпи, красиви не можеше да сбърка. Защо би дошла днес? зачуди се Олга. Не си спомняше Иван да е споменавал, че сестра му ще дойде на гости.

Олга, пак ли твоя е на командировка? дочу я колегата й Павел пред магазина, докато тя крачеше към спирката на автобус 72. Хайде да поседнем в сладкарницата, да пием твоето любимо горещо какао, да поговорим малко, че все на бегом се виждаме здравей и довиждане.

Прости ми, Павле, днес не мога. Иван каза, че ще се прибере рано, планирахме да изберем кухня още не сме се оправили след ремонта. И, не, скоро не е ходил на командировка даже.

А все успява ли да се прибере навреме? усмихна се Павел, малко саркастично.

Не винаги отвърна Олга с усмивка и поклати глава, сега пестим всяка стотинка, затова Иван остава на работа до късно. Когато обзаведем апартамента, ще може да идва навреме.

Разбирам! Весел вечер, Олга! кимна й Павел и зави към тротоара.

На Олга този път й провървя автобусът дойде веднага, обикновено чака доста. Пък и беше успяла да излезе малко по-рано от работа. Намери място до прозореца и се замисли.

Навремето с Павел мислеха да се женят. Разделиха се нелепо сама не помнеше защо. Бързо след това се появи Иван и като че ли по-скоро заради инат, а не от любов, се омъжи. Да види Павел, че не съм сама, че пропусна мислеше си тогава.

Павел не се предаде искаше прошка, кълнеше се, мечтаеше да я направи щастлива и да е верен. Но Олга вече бе увлечена по Иван и твърде лесно си внуши, че никога не е обичала Павел.

С времето почти забрави за него. Наскоро го преместиха от главния офис именно в техния отдел. Уж случайност, но Олга си мислеше, че не беше толкова неочаквано научил, че тя работи тук, и си издействал прехвърлянето. Беше й приятно да види, че Павел все още е сам и запазил топлото отношение към нея.

Вътрешно й желаеше щастие и малко завиждаше на бъдещата му съпруга Павел умееше да ухажва красиво, беше истински романтик.

А на себе си не можеше да каже, че не й е провървяло с Иван, просто той работеше все повече напоследък. Правеше всичко за семейството да не им липсва нищо, да живеят добре. Но за съпругата му сякаш не оставаше време.

Освен това живееха в апартамента на Катерина, сестрата на Иван. Тя им го даде временно докато децата й растат. Катерина и съпругът й нямаха парични грижи тя дори никога не беше работила, апартаментите държаха само като инвестиция за децата.

Олга и Иван направиха ремонт по свой вкус, Катерина позволи, а сега събираха пари за мебели. Често Олга се чудеше дали не би било по-добре да наемаха готов апартамент колко пари набиха тук, достатъчни за няколко години под наем или за първа вноска по ипотека. Но Иван се зарадва много, когато Катерина им предложи жилището.

Олга слезе от автобуса. Въздухът натежа от мириса на дъжд, но не й беше до разходки. Мислите й гонеха една друга колко време мина, откакто живеят тук? Година, година и половина? Всичко още й се струваше временно. Сякаш все обзавеждането, ремонтът бяха подготовка за нещо по-добро, което някога ще дойде, но кога?

Доближавайки входа, се улови, че върви бавно протакваше момента, в който ще прекрачи прага. Познатият звън от домофона я въведе в тъмния коридор и Олга тръгна нагоре към четвъртия етаж.

Стълбите профучаваха, а тя усещаше странно напрежение. Щом отключи и прекрачи прага, се спря рязко. Чифт изискани обувки стоеше до нейните и на Иван. Катерина! Олга веднага ги позна. Защо е тук?

За малко да извика, че се е прибрала, но нещо я спря. Интуицията подсказваше да не влиза веднага. Застина и се вслуша.

С мъжа ми искахме да почиваме, чу гласа на Катерина. Но той не може да си вземе отпуск, затова реших да ти подаря тези ваучери за почивка. Но с едно условие по-строг стана гласът й няма да отидеш с жена си, а с Вера.

Олга замръзна. С Вера? спомни си, че веднъж Иван спомена това име, че Катерина искала да го събира с приятелката си. Нямаше значение тогава, но сега, щом чу името, всичко вътре й се сви.

Не ми трябва Вера, грубо възрази Иван. Казал съм ти хиляди пъти, че вече съм с Олга. Имам жена спри да настояваш.

Вече Олга си отдъхна, всичко беше ясно Катерина пак настоява да става по нейно. Но преди да влезе, Катерина продължи:

Кого мамиш? Добре знам колко обичаше Вера и щяхте да се жените! После, заради една глупост, се развалихте. Не бъди толкова упорит, виждам ти мислите тая Олга не ти е сродна душа, а Вера съвсем друго.

Олга остана прикована на място. Обичал я? Искал да се жени? А на нея казваше, че Вера не му е интересна С думи на Катерина ни една мисъл не й даваше покой.

И какво, минало е, не споря, но сега обичам жена си отвърна Иван, но в гласа му имаше нотка съмнение.

О, хайде Катерина едва не се засмя. Жениш се за Олга, за да ревнува Вера, когато тя си тръгна при друг. После тя се разкая, искаше прошка, но ти веднага женитба, да покажеш, че не ти пука.

Това Олга вече не понесе. Неужели Иван се е оженил просто за да докаже нещо? Тя си спомни колко набързо и с Иван се венча, след раздялата с Павел. Даже ако и в началото са били такъв мотив, сега не са ли истински щастливи? Или не?

Минало е, каза Иван. Женен съм, имам своите отговорности.

Да, какви отговорности! изсмя се Катерина. Нямате деца, добре че, да благодарим на Бога. И да не забравяш кой ви дава покрив? С Олга ще скиташ по чужди апартаменти, а Вера наскоро получи просторен тристаен родителите й го подариха. Тя още те чака! Обича те, мисли, че ще се върнеш.

Олга се подпря на студената стена, опитвайки се да овладее напиращите чувства. Как може Катерина да си позволява такива думи? Но повече се страхуваше какво ще каже Иван. Застина и слушаше.

Катерина, стига, започна Иван, но не беше толкова твърд. Домът не е всичко. Докато имаме покрив, после ще купим свое.

Не приемаш промяната настояваше Катерина. Вера винаги ти бе по-мила, само обидата още те държи, но можеш да поправиш нещата. С Вера ще имаш истински дом, стабилност това, което ти се полага. С Олга никога няма да постигнеш пълно щастие, не го ли виждаш?

И помни Катерина добави няма всякога да ви държа тук. Имам вече други планове, скоро ще трябва да си тръгнете.

А Вера знае ли за това? попита Иван тихо.

Разбира се! Тя го предлага, тя искаш да съдействам!

Нямаше гласове тишината тежеше. Олга усещаше как всичко й се руши вътре. Защо Иван мълчи дали сериозно обмисля думите на сестра си?

А какво да кажа на Олга? промълви той.

Кажи, че ще ми помагаш на вилата, тук скоро ще ремонтираме. А всъщност ще отидеш с Вера на морето. Просто е!

Олга не издържа да слуша повече. Тихо се измъкна навън и пое по улицата, търсейки спасение.

Краката я доведоха до малка приятна сладкарница. Полусветлина, дискретна музика, зад прозорците лека вечерна мъгла и дъжд. Седна до прозореца, поръча си какао с ванилия без да мисли. Мислите се блъскаха думите на Катерина не й даваха мир.

Все пак, как е възможно Иван да скрие толкова истини, да е искал друг, да се е женил за отмъщение Чувстваше се измамена, а още повече пренебрегната. Нима любовта им беше подвеждаща? Олга вярваше, че Иван е избрал душата й, а оказва се мотивът е бил съвсем друг. Макар и тя, също, след Павел, не се виждаше с него но поне не би отишла на море с бивш!

Навън вече бе тъмно. Олга гледаше светлинките, които се отразяваха през дъждовните капки. Не бе отпила от какаото времето спря.

Иван дори не я потърси сигурно вече се стяга за пътуване с Вера мислеше тя горчиво. Дигна телефона но батерията вече бе паднала.

Няма повече време за чакане, каза си тя и с твърда стъпка тръгна към дома. Вятърът бе студен, вечерта се сгъстяваше. Край раздялата е неизбежна. През цялата улица си го повтаряше, подготвяше се.

Когато стигна пред входа, тежестта остана. Изкачи бавно стълбите. Отключи и я посрещна необичайна тишина. В средата на стаята чанти. Иван събираше багажа. Да, мисли да замине.

Какво правиш? попита, знаейки отговора. Но Иван каза нещо друго:

Олга, заминаваме. Намерих апартамент под наем. За сега това, после ще мислим за ипотека. Погледна я и спря, сякаш видя нещо в нея. Къде беше толкова време? Опитвах да ти звънна, телефона ти е изключен. Да не си се захванала с някоя допълнителна работа?

Олга не можеше да повярва. Всичко, което искаше да му каже изчезна. Само кимна объркано.

Заминаваме? повтори тихо.

Скарах се с Катерина каза Иван. Не искам повече да сме зависими. Свое жилище ни трябва.

Тя усети, че напрежението я отпуска малко, но още не напълно. Иван седна на дивана, покани я до себе си, и накратко й разказа разговора с Катерина.

Трябваше да ти кажа преди, добави тихо. Наистина бях с Вера Жених се с теб от инат. Но трябва да знаеш това вече го няма. Обичам само теб и не искам да те губя.

Олга го слушаше, постепенно намирайки спокойствие. Предателството тежеше, но най-важното вече можеха да говорят открито.

Прости, че крих истината, каза Иван. Просто, като ти каза за Павел, реших, че не е уместно. После просто не исках да говоря.

Олга въздъхна сълзи се насъбраха, но не от тъга от облекчение.

Добре, прошепна, минало е. Каза, че си намерил жилище?

Да, потвърди Иван. Ще е временно, но е наше си. Без Катерина. Справим се обещавам. После ще купим свое, както искаш.

Олга кимна. Знаеше, че това бе правилно. Най-после започват да живеят сами, без чужда намеса.

Хайде да стягаме? усмихна се Иван.

Олга кимна думите не идваха. Можеше само да вярва, че животът им оттук нататък ще върви по нов, свой път. Миналото остава зад гърба и така трябва да бъде.