На 46 години съм, и преди две години животът ми се срина като крехка кула от карти, пометена от яростен вятър. Жена ми, с която бяхме преминали през огън и лед, внезапно си отиде от този свят. Сърцето ѝ не издържа – линейка я откара от дома ни в Стара Загора към болницата. Направиха операция, а аз чаках, вкопчен в глупавата надежда, че ще се оправи. Но телефонът иззвъня. Вдигнах с трепереща ръка, очаквайки да чуя, че я изписват, а вместо това глас, студен и безмилостен, ме удари като гръм: тя беше мъртва. Останах сам, потънал в мрак, с две деца – макар „с деца“ да звучи преувеличено. Синът ми, Димитър, е на 23 и учи в университет, дъщеря ми, Елена, е на 20 – и двамата вече стъпват уверено в живота си. Аз ги отгледах от първия им ден: Елена се роди, когато бях само на 19, а Димитър дойде три години по-късно, на 22. Цялата ми младост, всичките ми сили отидоха за тях – детска градина, уроци по танци, футболни тренировки, семейни празници с мириса на прясно изпечени баници. С жена ми изградихме дом в подножието на Средна гора, близо до Казанлък – крепост от любов, смях и непоклатима връзка, за която мнозина можеха само да мечтаят.
Но съдбата реши да ме пречупи, без капка милост. Смъртта ѝ ме връхлетя като буря, разкъсвайки душата ми на парчета. Обичах я с цялото си същество, а нейното заминаване остави празнина, която сякаш щеше да ме погълне. Погребах я на хълма над река Тунджа, и животът продължи да тече: децата учеха, аз работех в местната мебелна фабрика, борех се да остана на крака заради тях. И тогава, след две години самота, в живота ми влезе жена. Казва се Мария – нежна, с усмивка, която топли като пролетно слънце, и сърце, което лекува рани. Тя има малка шивашка работилница в Пловдив, уютна къщичка край Марица и стар, но верен автомобил, който я следва навсякъде. Мария започна да ми обръща внимание, и в мен се събуди нещо отдавна забравено – искра, която да разпали угасналия ми дух. На 46 не съм свършен; все още имам сили, желание да живея, да обичам отново.
Когато Мария ми предложи да се оженим, сърцето ми подскочи, сякаш освободено от вериги. Прибрах се у дома, кръвта ми бушуваше от щастие, представях си как ще споделя това с Димитър и Елена. Мислех си, че ще ме разберат, че ще подкрепят баща си, който живя само за тях. Виждах пред очите си техните усмивки. Но истината се оказа кошмар. Събрах ги в старата ни къща край Хасково, където някога пекохме кебапчета и строяхме планове за бъдещето, и с треперещ глас обявих: „Ще се женя за Мария.“ Последва ад. Лицата им се изкривиха от гняв, очите им заблестяха с омраза и болка. Димитър изрева: „Значи никога не си обичал мама, щом толкова бързо я забрави!“ Елена, с глас, пропит от сълзи, добави: „Ти ни предаде, тате! Две години – само две – и вече имаш друга? Всичко, което каза за любовта си към мама, беше лъжа!“
Застанах като ударен от мълния, безмълвен, неспособен да отговоря. Те крещяха, обвиняваха ме, а аз гледах децата си и не ги разпознавах – бяха чужденци, изпълнени с яд и презрение. Нима нямам право на щастие? На 46 трябва ли да се заровя в гроба на скръбта? Опитах се да се защитя: „Вие вече сте големи, Димитър, Елена. Скоро ще имате свои семейства, свои домове. Ще си тръгнете, а аз ще остана сам в тази къща, където всеки звук ме връща в миналото. Кой ще ме потърси? Кой ще се обади? Мария – тя е моят спасителен пояс, моята опора. Не съм старец; искам да живея, да се радвам, да обичам!“ Но думите ми се разбиха в стената на тяхното неразбиране, потънаха в бурята на гнева им. Те ме гледаха като предател, като враг, откраднал паметта на майка им.
Сега са си отишли – Димитър обратно в София, Елена в Бургас. Прекъснаха всякаква връзка: не вдигат телефона, не отговарят на съобщенията ми, гласът ми се губи в пустошта. Тишина обгръща къщата, по-тежка от всяка болка, която съм изпитвал. Сърцето ми се къса – не исках да ги нараня, не исках да ме смятат за измамник. Но ми писна да живея като призрак, в плен на спомени. Мария е моят шанс, моята светлина след години на мрак.
Няма да се предам. Нека сега ме мразят, нека ме отблъснат, но вярвам, че времето ще излекува раните. Може би след година, може би след пет, ще разберат, че баща им не ги е изоставил – просто е искал да продължи напред. Представям си как един ден отново ще се съберем: аз с Мария, Димитър с жена си, Елена с мъжа си, може би дори с внуци, които тичат наоколо. Ще празнуваме годишнината от сватбата ни, ще се смеем над старите болки и ще се наслаждаваме на настоящето. Но засега това е само мечта, далечна и крехка. Стоя пред избор: да се подчиня на гнева им или да поема към щастието си. И избирам себе си – защото, по дяволите, все още съм жив, все още имам сърце, което бие, и право да обичам отново.
