Съпругът ми постави ултиматум: или аз, или котките ти, а аз му помогнах да си събере багажа
Пак козина! Виж си сакото, Росица! Вчера го взех от химическо чистене, а днес изглежда, сякаш съм нощувал в приют за котки. Докога ще го търпя това?
Гласът на Иван не просто беше раздразнен носеше в себе си онази писклива, особена нотка, която се появяваше у него при най-малкия повод през последната половин година. Росица, застанала до котлона и обръщаща мекици, тежко въздъхна, изключи котлона и се обърна към съпруга си. Иван стоеше по средата на коридора, държейки драматично тъмносиньото си сако с два пръста, на реверите на което лъщяха няколко бели косъма.
Иване, защо викаш така? попита спокойно тя, бършейки ръце в престилката. Помолих те да не хвърляш дрехите си на стола в хола, знаеш, че Жоро там обича да спи. Прибирай сакото в гардероба и няма да има козина. Дай да го почистя.
Росица взе ролката с лепкава хартия, винаги на мястото си на шкафчето в антрето, и мина няколко пъти по плата. Сакото пак заблестя чисто, но лицето на Иван изобщо не се разведри. Отдръпна ръка, сякаш жена му е причинявала болка, и отблъсна дрехата с видимо отвращение.
Не е до гардероба, Роси! Цялата квартира не се диша. Навсякъде тези твои… животни. Не можеш да седнеш на дивана, да стъпиш на килима. Прибирам се, за да си почина, а се лавира между купички, пясъчник и надрасканото от котката кресло. Превърнала си ни домът в зоопарк!
Росица замълча, усещайки познатата буца болка в гърдите си. Нашият дом хубава дума, но засилена. Просторният тристаен апартамент в старата кооперация на улица Цар Иван Асен II, с високи тавани и дебели стени, Росица беше наследила от баба си много преди да срещне Иван. Той се нанесе при нея с един куфар и лаптоп преди пет години, когато сключиха брак. По времето на ухажванията не изпитваше никаква трудност да живее заедно с пухкавия Жоро и плашливата трицветна Писана. Даже ги галеше и казваше, че внасят уют.
Но меденият месец отдавна е минал, битовизмът започна да гризе, а маските бяха свалени. Иван се оказа човек, който обича ред стерилен, като в болнична стая, и цялото внимание само към него.
Имаме само две котки, Иване, напомни Росица, сипвайки кафе. Живеят тук по-дълго от теб. Те са членове на семейството.
Членове на семейството! изсумтя той, сядайки на масата. Това са животни, Роси. Безполезни лапачи, дето само спят и ядат. Видя ли колко струва храната им? Вчера гледах касовата бележка, дето си я оставила. Сто и тридесет лева за гранули за котки! А мен караш да пестим от почивка.
Лечебна е храната, нали знаеш, че Жоро има бъбреци. И я купувам от моята заплата. Ти не даваш нищо.
Имаме общ бюджет! изкрещя Иван, удряйки по масата така, че лъжичката подскочи. Щом харчиш твои пари за котките, не даваш за нашата храна. Значи аз купувам месото, зеленчуците. Проста сметка!
Росица го гледаше и не разпознаваше човека, който някога рецитираше стихове и й подаряваше борчета. Сега пред нея бе дребнав, вечно недоволен мърморко. Знаеше, че има проблеми в службата отделът му преструктурират и Иван се страхува да не го уволнят, но цялото недоволство изливаше само върху нея и беззащитните животни.
Тогава се появи Жоро голям, пухкав и мъдър котарак, с изумрудени очи. Разтърка се в краката й и замяука тихо за сутрешната си гранула.
Бягай! кресна Иван и тропна с крак.
Котаракът стреснато подскочи, хлъзна се по теракота и, опитвайки се да се задържи, закачи с нокти крачола на Иван. Прозвуча пукане на плат.
Настъпи оглушителна тишина. Иван сведе поглед. На скъпия, сив панталон имаше кука и малка дупка.
Стига вече, прошепна с онзи глас, от който Росица изстива. Това беше последната капка.
Скочи, преобърна стола и лицето му горя на червени петна.
Пет години търпях! Козина в супата, миризма от тоалетната, нощни побеснявания! Но да ми съсипеш дрехите?! Роси, слагам ултиматум.
Росица застина с ръце пред гърдите. Жоро се скри под дивана. Писана, дремела на перваза, стреснато изостри уши.
Какъв ултиматум, Иване? тихо попита жената.
Или аз, или тези твари, отсече той и я погледна в очите. Имаш срок до вечерта. Като се върна, да няма следа от тях. Дай ги на майка ти, изхвърли ги, пусни ги на улицата, няма значение. Но с тях няма да живея повече! Аз съм човек, мъж съм очаквам уважение!
Сериозно ли? Росица не вярваше на ушите си. Поставяш ми ултиматум заради панталон?
Не е заради панталон! По-важно е отношението ти! Котките ти са по-мили от собствения ти мъж. Докажи обратното! Вечерта ще проверя.
Хвана чантата, недопи кафето и тресна вратата, че чак портрет от стената падна.
Росица остана насред кухнята. В главата й бучеше. Вдигна портрета, сложи го обратно, после седна и заплака. Но не от мъка от безсилие и огорчение. Как може да поиска да предаде тези, които зависят от нея? Жоро е на дванадесет, вече старец и със специални грижи. Писана на улицата няма да оцелее дори ден.
Жоро надникна изпод дивана. Като разбра, че шумният човек го няма, дойде при стопанката си и сложи лапи на скута, гледайки я право в очите. Започна да мърка силно, утешително, като тракторче. Росица притисна лице в дебелата му козина.
Никой няма да ви вземе, прошепна тя. Глупости са това.
Денят мина като в мъгла. Росица звънна в офиса и си взе неплатен отпуск, оправдавайки се с неразположение. Вървеше из апартамента, местеше разни неща, поливаше цветята, мислеше, мислеше…
В ума й се въртяха спомени когато Иван ритна Писана преди месеци, уж не я видял, а тя знаеше, че я беше забелязал; когато забрани на котките да спят в спалнята и те мяукаха пред вратата, объркани и тъжни; вечните му упреци за пари, при положение че тя също работеше, а домът беше нейн. Всички сметки на нейно име.
На обяд тягостната мъгла се разсея, идвайки ледената яснота: ултиматумът на Иван беше просто лакмус. Човек, който те кара да избираш между човечност и лична му прищявка, не заслужава нито любов, нито уважение. Днес му пречеха котките; утре ще е възрастната майка на Росица; вдругиден тя самата, ако се разболее.
Погледна часовника: четири следобед. Иван ще се върне към седем. Имаше време.
Влезе в спалнята, извади отгоре големия куфар на колелца същият, с който ходиха до Гърция преди две години. Издуха праха, отвори ципа, а празният куфар чакаше да попие един чужд живот.
Започна да прибира нещата му подред костюми, панталони, ризи, пуловери. После чорапи, бельо. Замисли се дали постъпва правилно? Може да е просто криза и се нуждаят от разговор? Но си припомни студените му очи сутринта презрителни и празни. Безполезни животинки. Не, няма място за компромис с егоизма не се договаря.
Докато слагаше в чантата четката за зъби, самобръсначката, парфюма, на вратата се позвъни. Росица подскочи. Да не се е върнал? Но Иван имаше ключ. Погледна през шпионката беше леля Дани, съседката, дето често търси захар или идва да си поприказват.
Роси, здрасти, разпиля се тя. Видях твоя как излезе сутринта, цялата кооперация разтресе. Всичко наред ли е?
Добре съм, лельо Дани, усмихна се Росица кротко. Решаваме жилищни въпроси.
Е, като стане удобно, заповядай на чай, сготвих баница.
Ще намина, мерси!
Върна се към събирането. Извади неговите неща от банята, хвърли ги в несесер. Обувките. Зимни, маратонки, пантофи.
В шест следобед в антрето стояха два куфара и една спортна чанта. Апартаментът изглеждаше по-просторен, но странно празен, като след тежка операция.
Росица си направи чай с мента, сипа на котките пълна купичка суха храна и се настани в креслото. Жоро се излегна при нея в краката, Писана на подлакътника.
Точно в 19:15 ключът издрънча в бравата. Росица не помръдна. Чу, че Иван диша тежко вероятно пак е катерил петия етаж по стълбите.
Как вървят нещата? гласът му светна от антрето, уверен и победоносен. Надявам се, че си направила мъдрия избор? Къде са косматите пакостици? Дано вече да са извадени оттук?
Влезе в хола, даже без да свали обувките, и застина.
Росица седеше в креслото с чаша чай. Котките където си бяха. Жоро, разлял се по килима като кръпка, ги гледаше безразлично.
Не разбрах… Иван се намръщи, лицето му почервеня. Откача ли вече ушите? Ясно казах: или аз, или тези гадини. Играеш ли си с мен?
Много добре те чух, Иване, каза тихо тя, оставяйки чашата. И взех решение.
И какво е то?! Тези гадости още са тук!
Защото това е техният дом. Твоят избор те чака в коридора.
Иван се обърна и видя куфарите. Върна се при Росица лицето му вече не показваше надмощие, а страх и объркване.
Ти… си събрала нещата ми? Гониш ме? Заради някакви котки?!
Не заради котките, Иване, а защото постави ултиматум. Любящ човек не поставя условия, а търси решения. Ти искаше да ме смачкаш, да наложиш воля върху мен и двете животни, които нищо не са ти сторили. Това не е сила, а слабост.
Ти си луда! развика се той. Жена след четирийсет, кой ще те иска с котешките ти опашки? Аз те издържах, аз те търпях! Без мен ще пропаднеш!
Апартаментът е мой, работя и взимам хубава заплата, на пръсти изброи тя. Няма да пера, готвя и чистя след възрастен мъж. Няма кой да ми пилее нервите повече. Ще се оправя, Иване. Всъщност, май чак сега ще си почина.
Я така ли! скочи срещу нея, но Жоро изведнъж се изправи, наежи се и изръмжа. Иван инстинктивно се отдръпна.
Мисли каквото искаш! изсъска. Седиш си с котките. Аз ще си намеря нормална жена. А ти ще гниеш сама!
Отиде в коридора, тресейки куфарите.
Къде ми е лаптопът?
В чантата, страничния джоб.
А документите?
В папката, отгоре на куфара. Не съм пропуснала нищо. Даже ти сложих любимата чаша.
Студеното й спокойствие го вбесяваше още повече. Ако правеше скандал щеше да си тръгне като победител. Но тя запази ледената си сдържаност.
След минута затръшна входната врата. Колелцата на куфара се понесоха по мрамора на стълбището.
Росица поседя в тишината. Очакваше болка или страх, но вместо това усети топла вълна облекчение, сякаш свали скалите от гърба си.
Жоро измяука и се бутна в ръката й.
Е, пазителче мой, май изгонихме лошия дух, усмихна се тя. Писана скочи на коленете й.
След час телефонът иззвъня: Любимият. Росица набърчи чело и веднага блокира контакта, после го смени на Иван Бивш. След секунда изтри номера.
Отиде на кухнята, наля си чаша вино останало от Нова година и направи сандвич със сирене. Беше й спокойно. Знаеше, че утре няма да е леко може Иван да звъни, да претендира или да делят имущество (макар, че колата беше на негово име, а домашните уреди Росица си ги купи преди брака). Но това щеше да е утре.
Днес беше у дома. Там, където може да оставиш сако на стола, да не се боиш от трошички по пода и никой няма да рита котки заради глупости.
Вратата пак позвъни, този път деликатно и кратко. Росица вече знаеше, че не е Иван.
Отвори леля Дани, с тава с пресна баница.
Роси, току що извадих баницата, донесох ти топла. Чух как шумяха куфарите ти. В командировка ли замина?
Росица погледна към добрата й усмивка, към ухаещата баница, огледа се назад към котките, втренчени любопитно от антрето.
Не е командировка, лельо Дани, усмихна се, сякаш слънце влезе в кухнята. Премести се. Завинаги. Елате за чай. Сега ми е просторно и тихо.
Вечерта мина чудесно. Пиха чай, хапнаха баница и котките си играеха спокойно. За първи път от пет години Росица се почувства напълно, безусловно щастлива. Разбра простата истина: самотата не е, когато си вкъщи с котките; самота е да делиш дневната с човек, който не го е грижа, и предаваш себе си, само и само да му се харесаш.
А котките, между другото, записа за козметика на следващия ден. Да са красиви! Те заслужават защото точно те й помогнаха да изчисти истинския боклук от живота си.
