Радостина Димитрова подреждаше стари снимки в кутия, когато попадна на тази от абитуриентския бал. Преди четиридесет години стоеше до Стоян, а той я държеше за раменете толкова нежно, все едно се боеше да не я изплаши. На снимката и двамата се усмихваха, но Радка си спомняше как цялата трепереше, когато Стоян дойде и я помоли да снимат заедно.
— Радка, може ли с теб? — беше попитал тогава, позарвявайки се и без да я гледа в очите. — Само за спомен…
Тя кимна мълчаливо, въпреки че сърцето ѝ чукаше така, че струваше, че всички в залата го чуват. Цялата последна година в училище Стоян я изпращаше до вкъщи, носеше й чантата, помагаше й с математиката. А тя се преструваше, че не забелязва, че не ѝ пука.
Сега, подреждайки стари вещи след смъртта на съпруга си, Радостина осъзнаваше колко много беше пропуснала. Милен беше живял с нея тридесет и пет години, беше добър човек, грижовен баща на двете им деца. Но сърцето ѝ винаги помнеше онзи срамежлив момък от бала.
— Мамо, какво се губиш? — надникна в спалнята дъщеря ѝ Веса. — Да помогна?
— Нищо, подреждам снимки. Виж колко бях млада — Радостина й показа снимката.
Веса я взе, разгледа я внимателно.
— А кой е онзи до теб? Не ми изглежда като татко…
— Съученик — отговори майка ѝ кратко.
— Колко е красив. И те гледа така… все едно е влюбен — усмихна се Веса. — Имахте ли сериозен флирт?
Радостина се обърна към прозореца. Навън поръсваше октомврийски дъжд, в капчиците се отразяваха жълти листа от дъба.
— Нямаше никакъв флирт. Просто бяхме приятели — отвърна тя тихо.
После добави, сякаш се оправдаваше:
— Той в Професионална гимназия се записа, аз в Университета. Различен път.
Веса сви рамене, остави снимката и излезе. А Радостина остана сама със спомените си.
След бала наистина се срещнаха само няколко пъти. Стоян идваше при нея вкъщи, сядаха в кухнята, пиеха чай. Майката на Радка, Цветана Димитрова, явно го гледеше с добро око.
— Добър младеж — казваше на дъщеря си. — Работлив, сериозен. И те гледа като на светаца.
— Мале, не си измисляй — махваше й Радка. — Просто приятели сме.
— Приятели — въздишаше майката. — На твоята възраст аз вече се подготвях за сватба.
Последният път Стоян дойде през август, преди началото на учебната година. Радка точно се готвеше за приемните изпити по медицина. Учебниците лежаха накуп на масата, стаята беше пълна с бележки.
— Не преча ли? — попита той, надниквайки през вратата.
— Влез — кимна Радка, без да вдига очи от книгата.
Стоян седна срещу нея, мълча дълго, после проговори:
— Радке, хайде да се оженим.
Сърцето ѝ престана. Тя вдигна очи, срещна се с погледа му. Стоян седеше изправен, ръце сгънати на коленете, и се виждаше, че всяка дума му е на тежест.
— Наистина го мисля — продължи той. — Обичам те много… безкрайно много. От пети клас те обичам. И никого друг не искам. Ти ще влезеш в Университета, аз ще работя, ще спестя за апартамент. Ще почакаме докато завършиш, и тогава… Ами, като семейство.
Радостина го гледаше и не можа да промълви нищо. В гърдите
На праха на времето стоеше снимката: тя една виде тайната съжаление, което Габи така и не изречи.
