Когато баща ми ни изостави, мащехата ме измъкна от ада на сиропиталището.
Като малко момиче, животът ми беше като приказка семейство, здраво и изпълнено с любов, в една наведена къщица на брега на Дунава, близо до малкия град Свищов. Бяхме трима аз, мама и татко. Въздухът се изпълваше с аромата на пресните баници на мама, а вечер татко разказваше за приключенията си по реката. Но съдбата е безжалостен ловец, който ударя, когато най-малко го очакваш. Един ден мама се разболя нейният смях замлъкна, ръцете ѝ започнаха да треперят, и скоро тя лежеше в студена болнична легла във Велико Търново. Тя се топише, оставяйки ни в море от болка. Татко потъна в ракията, удавяйки душата си в евтин алкохол, а домът ни се превърна в руина, покрита със счупени стъкла и мълчалива отчаяние.
Креденцът беше празен, ням свидетел на нашия упадък. Влачех се до училище в Свищов, дрехите мръсни, стомахът оголена бездна. Учителите се ядосваха за липсващите домашни, но как да уча, когато мислих само как да преживея деня? Приятелите ми се отдръпнаха, шепотът им режеше по-дълбоко от нож, а съседите гледаха нашето мизерство с жалостливи погледи. Накрая някой не издържа извикаха социалните служби. Студени служители нахлуха в къщата ни, готови да ме изтръгнат от треперещите ръце на татко. Той се срина пред тях, молещ се с плач за още един шанс. Те му дадоха само един крехък месец последна сламка над бездна.
Този момент събуди татко. Омалял, но все пак отиде до магазина, донесе храна, и заедно изчистихме къщата, докато не засветли слабо от някогашната ѝ топлина. Той се закле да не пие, а в очите му проблясна сянката на мъжа, когото познавах. Започнах да вярвам, че може да се оправиме. В една бурна вечер, когато вятърът удряше прозорците, той прошепна, че иска да ми покаже някого. Сърцето ми замръзна вече забравил ли беше мама? Той се закле, че тя е незаменима, но това е начин да ни спаси от безмилостните очи на властите.
Така в живота ми влезе леля Мария.
Отидохме в нейната малка къща в Плевен, стара и изветряла, заобиколена от кривовати дъбове. Мария беше ураган топла, но с невероятна сила, гласът ѝ спасителен въже, погледът ѝ светъл фар. Тя имаше син, Любомир, с две години по-малък от мен, жив момък със смях, който прогонваше студа. Разбрахме се веднага тичахме из уличките, играхме край реката, докато не ни свършваше дъхът. На връщане казах на татко, че Мария е като лъч слънце, а той кимна мълчаливо. След няколко седмици събрахме стария си живот край Дунава, дадохме къщата под наем и се преместихме в Плевен отчаян опит да започнем наново.
Животът бавно се събираше. Мария ме глезеше с любов, която заздравяваше раните кърпеше скъсаните ми панталони, вареше горещи чорби, а вечер всички седяхме заедно, докато шегите на Любомир разкъсваха тишината. Той стана мой брат, не по кръв, а споделена скръб караме се, мечтаехме, помирявахме се с вярност, която не се нуждаеше от думи. Но щастието е лек гост, който съдбата обича да разбива. В една ледено студена сутрин татко не се върна у дома. Обаждането разкъса тишината беше мъртъв, смазан от камион на замръзнал път. Болката ме изяде, като диво животно, което ми отне въздуха. Социалните се завърнаха, студени и безмилостни. Без законен настойник, те ме изтръгнаха от прегръдките на Мария и ме влачиха в сиропиталище във Враца.
Сиропиталището беше затвор на безнадеждността сиви стени, студени легла, изпълнени с въздишките на изгубените. Времето се влачеше, всяка минута удар с камшик върху душата ми. Чувствах се като призрак, изоставен и невидим, измъчван от кошмари за вечна самота. Но Мария не се предаде. Идваше всяка неделя, натоварена с хляб, плетени шали и непоклатима воля да ме върне. Бори се като лъвица щурмуваше служби, попълваше документи, сълзите ѝ капеха върху досиетата, докато се бореше срещу бюрократичните вериги. Месеци минаваха, а отчаянието ме гризеше страхувах се, че ще изгния в тази мрачна дупка. Но една сутрин директорката ме повика: Сгъни нещата си. Майка ти е тук.
Излязох, объркан, и видях Мария и Любомир на портата лицата им бяха като светлина на надежда и бунт. Краката ми подкочиха, когато паднах в прегръдките им, а риданията ме разкъсаха като буря. Мамо, прошепнах, благодаря, че ме извади от този гроб! Заклевам се, ще струвам! В този момент разбрах семейството не е само кръв, а душата, която се бори за теб до последния дъх.
Върнах се в Плевен, в стаята си, в училището си. Животът пое по-спокоен ритъм завърших, следвах в София, намерих работа. Любомир и аз останахме неразделни, връзката ни скала сред бурите. Пораснахме, създадохме свои семейства, но Мария нашата майка остана нашият котва. Всяка неделя щурмуваме къщата ѝ, където тя ни гости с зеле и кебап
