Казват, че когато децата са малки, те се състезават кой обича майка си повече. Но когато пораснат и майката остарее и стане безпомощна, изведнъж никой не я иска.
Точно това се случи в семейството на Иван и Мария. Майка им, Елена, беше посветила целия си живот на тяхното благополучие, жертвайки себе си, за да им даде всичко необходимо. Но когато дойде моментът, в който тя имаше нужда от помощ, само едно от децата й направи крачка напред.
Всичко започна в онази мразовита утрин, когато Елена получи тежък инсулт. Лекарите успяха да спасят живота ѝ, но тя вече не беше същата. Не можеше да се движи сама, не можеше да се храни без чужда помощ, дори обикновени неща като да стане от леглото бяха изпитание.
Мария беше първата, която се отдръпна.
– Не мога да я взема у дома си – каза тя с престорена тъга. – Апартаментът ми е малък, имам работа, грижа се за децата си. Просто няма как.
Иван дори не се замисли. Без колебание заведе майка си вкъщи. Жена му, Надежда, знаеше, че това ще бъде тежко изпитание, но не възрази. Елена имаше нужда от грижи, а нямаше кой друг да ѝ ги даде.
Наемането на медицинска сестра беше невъзможно – прекалено скъпо. Иван се обърна към Мария:
– Можеш ли поне финансово да помогнеш? Да делим разходите?
– Извинявай, братко – въздъхна тя. – Но имам ипотека, сметки, деца. Просто не мога да си го позволя.
И така, Иван и Надежда поеха целия товар.
Месеците минаваха. Благодарение на неуморните грижи на Надежда, Елена започна да се възстановява. Макар че все още имаше затруднения, тя вече можеше да ходи сама, да помага с малки неща.
Една вечер тя помоли нещо, което изненада Иван.
– Може ли да остана тук за постоянно?
Той се обърна към жена си. Надежда вече бе пожертвала толкова много – безсънни нощи, свободно време, спокойствие. Но тя кимна.
– Разбира се, мамо – каза Иван.
Изглеждаше, че всичко се е наредило. Докато не дойде онзи ден.
Иван се прибра по-рано и чу гласа на майка си от хола. Тя говореше по телефона с Мария.
– Не се тревожи, мила – казваше тя. – Ще продам апартамента и ще ти изпратя парите. Ще изплатиш ипотеката си и ще ти стане по-леко.
Сърцето му спря.
Но това не беше всичко.
– А останалите пари ще дам на дъщеря ти – продължи Елена. – Тя е още млада, трябва да има сигурност за бъдещето си.
Дъщерята на Мария.
Иван влезе в стаята. Очите му пламтяха.
– Мамо, какво говориш?
Елена се стресна, но бързо се овладя.
– О, Иван, прибра ли се? Това не е важно, не се тревожи.
– Не е важно? – гласът му беше леден. – Цялото това време, докато се грижихме за теб, докато жена ми жертваше себе си, докато аз работех денонощно, за да можем да си позволим всичко това… А ти просто ще дадеш всичко на Мария?
Елена въздъхна, сякаш той просто не разбира.
– Ти си мъж, Иван. Ти можеш да се оправяш сам. Но Мария е жена, тя има нужда от помощ.
Нещо вътре в него се пречупи.
„Аз мога да се оправя сам…“
Цял живот беше чувал тези думи. Когато искаше да учи, трябваше сам да си намери начин. Когато се ожени, трябваше сам да си купи дом. Когато баща му беше жив, беше обещал да му купи кола, но майка му настоя, че парите ще са по-нужни за сватбата на Мария.
И сега… Сега, след като той и Надежда се грижеха за нея в най-трудните моменти, тя отново избираше сестра му.
Иван не каза нищо повече. Той просто отиде до гардероба, извади куфар и започна да събира нейните вещи.
– Какво правиш?! – възкликна Елена.
– Отвеждам те при Мария – каза студено. – Щом тя е толкова важна за теб, нека тя се грижи за теб.
– Иван, недей… Не можеш просто да ме изхвърлиш!
– Аз не те изхвърлям, мамо – погледна я в очите. – Аз просто ти давам това, което искаш. Избра Мария. Сега живей с този избор.
На следващата сутрин Мария се появи, разярена.
– Ти си чудовище! – изкрещя тя. – Как можеш да изгониш собствената си майка?!
Иван не помръдна.
– Къде беше ти, когато тя имаше нужда от помощ? – попита тихо.
– Аз… аз просто не можех тогава! – измърмори Мария.
– Но сега можеш да вземеш парите й, нали?
Очите й се сведоха към пода.
– Цял живот си искала само наследството, Мария. Не майка ни. Само нейните пари.
Той сложи куфара до вратата и я отвори.
– Аз направих своята част. Сега е твой ред.
Елена стоеше там, с насълзени очи, за първи път изглеждаше разколебана.
Но за Иван вече беше късно.
Беше ли прав? Трябва ли децата да споделят отговорността за родителите си? Или любовта, в крайна сметка, е просто сделка?
