Пуфи? А аз я нарекох Елхица. Цяла сутрин търчеше насам-натам. Веднага си личеше, че е изгубена. После легна в краката ми да се стопли. Та я сложих в колата, че да не измръзне, горката, усмихна се мъжът…
Мира, как може да си толкова без късмет? Колко пъти ти казах, че тоя Вальо не е за теб! смъмряше дъщеря си майката на Мира.
Мира стои приведена, опуснала глава. Не е минало много, откакто е навършила тридесет и седем, но сега се чувства като ученичка, върнала се вкъщи с двойка.
Още по-болно ѝ е, задето семейният живот не се подреди и заради себе си, и заради малката си дъщеричка. Насред подготовката за най-чакания празник, те останаха без баща вкъщи.
Отивам си от теб равнодушно промълви Валентин една вечер. Мира не разбра веднага какво ѝ казва съпругът ѝ.
Къде отиваш? попита тя от навик, докато му слагаше чиния с гореща леща.
Ти си в друг свят, Мира. Нищо сериозно не разбираш! Как съм издържал с теб всички тези години? въздъхна театрално Валентин.
Тя не успява дори да попита нещо, защото Валентин вече обяснява всичко надълго и нашироко:
Не мога повече така! И кучето ти все вие. Детето все боледува. Никаква романтика, Мира. Погледни се на какво си заприличала завърши гневно той.
Мира се опитва в стъклото на бюфета да види изплашеното си отражение, но без успех. Сълзите просто капват по бузите, а тя остава в средата на кухнята, сама.
Валентин не понася сълзи. Поглежда тъжно към лещата, става от масата и отива да си събере багажа…
Малката Пуфи, сякаш усещайки нещастието, започва да се върти край краката на стопанката си, скимти и се опитва да я успокои.
Най-накрая ще си почина от тоя вечен вой! хвърли през рамо Валентин, минавайки през вратата с чанти.
Вальо, а какво ще кажеш на Дари? прошепна Мира, като си представяше колко ще бъде разстроено петгодишното им момиче, което по това време спеше кротко.
Измисли нещо! Майка си ѝ! троснато отвръща мъжът, а Пуфи завива жално след него, докато той напуска дома им…
Цяла нощ Мира седи в кухнята, притиснала Пуфи към гърдите си. Кучето ближе ръцете ѝ, стараейки се да ѝ вдъхне кураж. Разбира, че се случи нещо наистина сериозно.
Няколко дни Мира не знае как да сподели всичко с майка си. Понякога жената ѝ се обажда:
Как е положението, дете? Намери ли някаква работа? Да не ти остави вашият Вальо на сухо, ни стотинка, ни подкрепа? пита тя с характерен укор.
Тогава Мира избухва в плач и обяснява, че още не е открила подходяща работа, а Валентин си е отишъл преди дни.
Старата жена въздиша. Не е очаквала такъв обрат.
Ясно беше още от началото, че няма сериозни намерения. Пет години заедно живяхте, дете ви се роди, а той и женитба не поиска. недоволства майката на Мира.
Все пак ѝ е жал за дъщерята и внучката.
Какво ще правиш сега? попита някак примирено.
Ще измисля нещо. Ще започна работа в детската градина като леличка при Дари, каза Мира уморено.
С тая заплата няма да изкарате дълго… И кучето трябва да храниш заключи жената, която хич не обича животните, а особено не обичаше малката, пухкава Пуфи, прибрана от улицата.
Жената замълча разтревожено, виждайки как Мира едва сдържа сълзите.
Добре, недей реве. Ще ви помагам. Ако трябва, и при Дари ще постоя добави майка ѝ…
Мина още една седмица.
Мира Александрова успя да си намери работа. Всяка сутрин заедно с Дари тръгваха към детската градина. Дари беше доволна.
Мамо, хайде да вземем и Пуфи с нас! Баба само се оплаква, че ѝ е омръзнало да я разхожда. А Пуфи може да помага с чиниите и да ни пази през тихия час! смее се малката.
Мира прегръща дъщеря си. Но в същия миг сърцето ѝ се свива, когато чува поредния въпрос:
Мамо, татко ще се върне ли? Ще дойде ли за Нова година?
Истината така и не ѝ каза. Измисли нещо за спешна командировка. Звънеше на Валентин, опитвайки се да уреди среща. Но той все беше зает:
Нищо не ми пречи! Кажи на Дари, че съм някакъв специален агент и съм заминал на тайна мисия. Няма да ме има скоро. Между другото, не си виждала моята вратовръзка у вас? С какво ще посрещна Нова година… вайкаше се той, преди да затвори.
Мира дълго седя замислена. Как ще посрещнат Новата година сама? Как да обясни на Дари?
Стана неочаквано. Баба ѝ заведе внучката в поликлиниката. Дари беше настинала, но се оправяше бързо. Точно тогава, от ъгъла се появи Валентин.
Тате, тате, върна ли се? затича се към него Дари.
Мъжът замръзна, после се усмихна и тихо ѝ каза, че повече с мама няма да живеят заедно. Бързо продължи по своя път:
Може и да намина пак, ако имам време промълви той.
Дари застина, тихичко си каза:
Недей да наминаваш повече…
Вечерта отново ѝ се вдигна температура. След два дни дойде доктор на домашно посещение.
Дари не искаше да говори с никого и явно и нямаше желание да оздравява.
Стрес е. Малките деца така реагират обясни докторът, като чу историите за татко ѝ.
Мира се самообвиняваше:
Трябваше да ѝ кажа истината… Щеше да ме разбере сподели тя на майка си. Онази само клатеше глава…
След още два дни последва нова беда. Баба ѝ беше излязла бързо, без да сложи каишката на Пуфи. На няколко забележки от страна на възрастната жена, Пуфи се обърна и хукна в обратната посока.
Е, като не ме слушаш, ще видиш сама на улицата. Ще се върнеш сама, като измръзнеш! ядоса се жената и се прибра бързо да даде лекарства на внучката.
Дари обаче престана да яде и да пие, щом разбра, че Пуфи е изчезнала. Мира безуспешно се опитваше да я успокои:
Когато намерим Пуфи, чак тогава ще хапна отвърна детето и се обърна към стената.
Всичко е заради твоето възпитание, Мира. Разглези я напълно. Казах ти аз! заядливо започна майка ѝ.
По-добре да беше гледала Пуфи, отколкото да ми държиш речи, мамо изведнъж се ядоса иначе винаги тихата Мира.
Аз за вас се старая! обиди се майката и напусна дома…
Мира пак остана сама. В онази вечер дълго обикаляше квартала.
Дари заспа чак на разсъмване. А Мира се молеше Пуфи да се върне някак. Но уви. Върнала се вкъщи, измръзнала и разочарована.
Дари се събуди рано сутринта:
Мамо, сънувах Елхица! Украсявахме я заедно и… намерихме Пуфи! развълнувано каза момичето.
Мира се усмихна тъжно. На масата имаше малка пластмасова елхичка. Годината почти изтичаше, и скромно, но украсиха дома.
Но Дари настояваше елхата да е голяма и истинска.
Така и Пуфи ще си намерим, както беше в съня! плачеше тя.
Мира въздъхна. Истинска елха не можеше да си позволи в този момент. Обади се на майка си, но тя този път твърдо отказа да дойде:
За тебе тая кучка е по-важна от мен! Помисли малко! отсече.
Нямаше на кого да разчита. Беше петък, малко преди Нова година.
Дари се чувстваше зле и не искаше да става. Когато всичко беше готово за празника, момичето изведнъж зареди:
Елха няма, мамо. И Пуфи няма да се върне… нито татко…
Мира я галеше по косата и стискаше сълзите си. Остави Дари на доверената им възрастна съседка и излезе по улиците…
Въздухът щипеше по бузите, снежинките танцуваха. Хората се усмихваха един на друг, но тя никого не забелязваше. Търсеше отчаяно Пуфи из познатите улички.
Къде се загуби, милата ми? шепнеше сама, крачейки отново там, където бе разхождала кучето си.
Изневиделица се озова на малко коледен пазарче. Суров на вид мъж в дебела вълнена шуба местеше крак до последните няколко елхи.
Елха? Остана само една. Ще дам отстъпка, че бързам. обади се търговецът, видимо нетърпелив да си ходи у дома.
“Сигурно го чакат жена и деца на трапезата…” мина през ума на Мира.
Младо семейство купи предпоследната елха, а търговецът я попита:
Е, ще вземете ли? Остана само тази. Ще ви я доставя.
Мира отчаяно му хвърли поглед нямаше пари. И вкъщи наличните левчета не стигаха за такава скъпа покупка.
Погледна разпиляни клонки в багажника на колата.
Може ли… да взема тези клони, ако не са ви нужни? тихо попита тя.
Вземайте, разбира се, ще ви ги сложа в торба отвърна той, извади охапка клони и ѝ ги подаде.
Мира благодари смутено и побърза да се оправдае:
Вижте, дъщеря ми е болна… Лежи вкъщи и само мечтае за елха, а кучето ни… изгуби се… Всичко се обърка, хич не е като за празник
Мъжът я изслуша внимателно. Наскоро го беше напуснала жена му и мъката още го късаше отвътре. Никой не го чакаше на този празник.
Изведнъж друг мъж се приближи:
Колко струва елхата? попита, гледайки единствената останала.
Вече е запазена. Потърсете при съседа, може да има още. посочи крата си търговецът.
Мира го изгледа учудено.
Хайде, ще ви я закарам до вкъщи усмихна се търговецът.
Изведнъж ѝ се стори, че не е толкова суров, както изглежда.
Но аз нямам пари, нали ви казах… прошепна тя.
Помня, тихо отвърна мъжът.
И тогава се случи нещо невероятно като предвестник на новогодишното чудо.
Мъжът отвори бусчето и на седалката тя видя спящата Пуфи! Беше завита в вълнен пуловер и не разбра веднага какво става.
Как така Пуфи е при вас? едва произнесе Мира със сълзи на очи.
Пуфи? Аз я прекръстих Елхица. Цял ден тичаше тук насам-натам, веднага си личеше, че се е изгубила… Но после дойде при мен и се сгуши. Пъхнах я в колата, че да не замръзне, горката усмихна се мъжът.
Казваше се Павел. Между другото много обичаше животните и винаги намираше общ език с децата.
След кратко време у дома на Мира настъпи уют, какъвто досега не беше изпитвала. Дали заради магията на празника, която сближи двама добри хора, или просто съдбата така е наредила…
Едно е ясно новото семейство вече е щастливо. А Пуфи, понякога все още наричат Елхица.
