Ресторанът, в който Калин ме покани на втора среща, и досега го помня пълен с пищна украса, тежки копринени завеси, приглушена светлина. Келнерите се движеха безшумно между масите като сенки, а ушите ми долавяха тихото шумолене на тежки покривки и тракане на стъклени чаши. Калин се вписваше безупречно в тази атмосфера с идеално изгладен костюм, златен часовник на ръката и същата самодоволна полу-усмивка, която изглежда не слизаше от лицето му.
Поръчвай каквото искаш, рече нехайно, без въобще да поглежда в менюто. Не понасям, когато жените се ограничават в нещо.
Звучи като реплика от стари романтични истории за царски наследници щедро и галантно. Но мен ме прихвана лека тревога. Може би заради начина, по който ме оглеждаше, или разказите му за предишните му приятелки, които според думите му виждали в него само пълнa кесия.
Поръчах си салата с патешко месо и чашка мавруд. Калин се разпростря повече пържола, тартар, цяла бутилка скъпо червено вино. Говореше за делови успехи, жалваше се на лекомислеността на хората, размишляваше за духовни ценности. Аз слушах и кимах, но усещането беше, че не съм на среща, а съм изпитвана всеки момент очаквах подмолен въпрос.
Театър за един актьор
Когато келнерът постави черната кожена папка с чаканата сметка на масата, Калин дори не секна в разсъжденията си. Мързеливо бръкна във вътрешния джоб на сакото си, после в другия, после се потупа по джобовете на панталоните. Лицето му се промени увереността се изпари и отстъпи място на изкуствена обърканост.
Мамка му прозя каза, поглеждайки ме право в очите. Сигурно съм оставил портмонето си или в офиса, или в другата кола.
Разтвори ръце с видимо престорено безсилие. Никакво притеснение не се четеше у него. Не помоли келнера да почака, не се засуети да търси решение по телефон. Просто ме гледаше.
Е, виж каква нелепа ситуация, продължи, отпускайки се назад. Може ли да помогнеш? Оплати сега, ще ти върна по-късно. Или следващия път аз черпя дори с лихва!
В този миг ми стана кристално ясно: не беше забравяйне, а предварително обмислен тест, точно какъвто бе обсъждал неотдавна.
Бях чувала такива истории из форумите, виждала ги в треторазредни български сериали; не съм вярвала, че ще попадна в тях лично и то с човек, познат като успял.
Логиката му беше толкова елементарна: ако жената плати без възражение за двамата значи е добра, удобна, ще се жертва. Ако откаже излиза меркантилна арогантна ловджийка на мъже с пари. Пред мен стоеше не бизнесмен, а скрит манипулатор, решил да играе на малки изпитания.
Той бе убеден, че победата е негова. В неговия свят една жена трябва да се разтопи пред такъв добър партия и без шум да бръкне в чантата за картата си.
Студено смятане
Аз прибрах бавно въздух, изглеждайки спокойна, и се наведох към чантата си. Калин веднага се отпусна планът по всичко личеше, че работи.
Разбира се, няма проблем, казах тихо и извиках келнера.
Моля, разделете сметката, заявих със спокоен тон. Аз ще платя моето. А пържолата, виното и десертите нека господинът да си поеме.
Усмивката му изчезна.
Как така? изсъска той, като се наклони към мен. Нямам портмоне.
Разбирам, кимнах, като допрях телефона до терминала. Но ние едва се познаваме. Да платя за себе си е нормално. А вечерята на човек, който сам ме е поканил в скъп ресторант и си е поръчал най-скъпото, извинявай това изобщо не е моя отговорност. Ти си голям човек, ще се справиш.
Келнерът застина неловко, хвърляйки неспокойни погледи от мен към него. Калин почервеня, на кичури отпадаше блясъкът му, показвайки си истинската същност.
Сериозно ли? прошепна той. Заради едни пари? Казах ти, че ще ти върна. Просто исках да те пробвам.
Пробва, казах аз, ставайки от масата. Аз съм човек, който не се оставя да го манипулират.
Вече тръгвах към изхода, когато усетих, че трябва да сложа финалната точка. Той си стоеше със сметката, зачервен, объркан и без портмоне.
Върнах се, извадих от портмонето си няколко намачкани банкноти и шепа стотинки същите, които обикновено се търкалят на дъното на чантата.
Ето ти, добавих. Щом портмонето ти е в другата кола, явно и за такси няма как да платиш, нали?
Оставих парите до чашата му с червеното вино.
За билетче за метро. Не се тревожи, ще стигнеш. Нека това бъде моят принос в твоите проучвания на женската душа.
Няколко души от съседните маси се обърнаха. Калин изглеждаше така, сякаш го бяха шамаросали.
Излязох на улицата.
Тази вечер ме струваше само една салата и чаша вино нищожна цена, за да прозра човека навреме и да си спестя години напразни илюзии. Надявам се да си е взел поука, макар че такива хора рядко се променят.
А за вас как бихте постъпили на мое място? Щяхте ли да спасявате забравения кавалер или да защитите честта си със здрава, но честна позиция?
