— Какво по дяволите правиш в моя лаптоп? — Алексей се наведе над Милена. Тя никога не го бяха виждала така…
Милена се прибра от училище и още на прага усети тежкия мирис на разклатен алкохол. От стаята се носеше силен хъркат. Ясно – баща ѝ пак беше пиян. Тя веднага отиде на кухнята.
Майка ѝ стоеше до мивката и бешеше картофи. Усети стъпки зад гърба си и се обърна. Милена с острите си очи веднага забеляза червената, подутина по бузата ѝ.
— Мамо, да си тръгнем от него. Колко още да го търпим? Ще те убие някой ден — каза тя с яд.
— Къде ще отидем? На кой сме ние нужни? Нямаме с какво да си наемем жилище. Не се плаши, няма да ме убие. Той е страхлив. Само на мен ми маха с юмруци.
Сутринта Милена се събуди от странни звуци. Стана и надникна в кухнята. Баща ѝ стоеше до котлона и, запрокинал глава, пиеше право от носика на чайника. Милена вгледа изумено в подвижната ѝ гърлена ябълка. Нагоре-надолу, нагоре-надолу. Чуваше как водата с булбукащи шумове минава през гърлото му. *”Нека се задави! Моля те, нека се задави!”* — помисли тя с мраз.
Но баща ѝ не се задави. Постави чайника, пръхтя удовлетворено, хмурнал се с червени, подути очи, и мина покрай нея към банята.
Милена се тръпна, когато си представи как майка ѝ ще долие вода в чайника от чешмата и ще го сложи на котлона, без да го изплакне от слюнката и миризмата на баща ѝ. Взе чайника и дълго го изтри с гъба, обещавайки си, че никога повече няма да налее вода в чаша, без да го измие и смени водата.
По време на зимните ваканции Милена с класа си замина за три дни в Пловдив. А когато се върна, майка ѝ беше в болницата.
— Той ли те удари? — попита рязко Милена, когато видя превързаната глава на майка си.
— Нe, какво ти хрумва. Подхлъзнах се, беше лед навън.
Но Милена знаеше, че майка ѝ лъже.
От честите травми на главата майка ѝ страдаше от високо кръвно налягане. След половин година получи инсулт и почина. Баща ѝ плачеше на опелото с пиянски сълзи, понякога съжалявайки за ранната смърт на скъпата му Ванка, понякога я проклинайки.
Казваше, че Милена е същата като майка си, заплашваше я, че ако и тя се опита да го напусне, ще я убие. Милена едва издържа до края на училище. Нe отиде на абитуриентския бал. На другия ден тихо взе дипломата си от канцеларията. Докато баща ѝ беше на работа, събра вещите си и избяга от вкъщи.
Баща ѝ даваше пари за храна, и Милена отлагаше част от тях. Понякога дори му вадеше от джоба, докато спеше. Не много, но ще я стигнат за известно време. Отдавна беше решила, че ще се изнесе, ще работи, а ученето може и задочно.
Не се страхуваше, че баща ѝ ще я търси. Участъковият и съседите знаеха за пиянствата му, нямаше да му помогнат да я намери. Отиде в голям град, нае запустял, но евтин апартамент в покрайнините, започна работа в „Пилешка къща”. Харесаха ѝ предимствата: помогнаха ѝ с медицинската книжка, хранеха я безплатно…
Подаде документи в техникум на задочно отделение. Когато в „Пилешка къща” разбраха, че учи счетоводство, я сложиха на касата.
Момчетата се опитваха да ѝ угаждат. *”В началото всички са мили, нежни, после започват да пият или изневеряват. Не знам кое е по-лошо. Не вярвай на ласкавите им думи, щерко. Бъди внимателна. И аз бях красива. Баща ти не пиеше, когато се запознахме. Обичахме се. Къде изчезна всичко? Какво го сполети?”* — често казваше майка ѝ.
Милена запомни думите ѝ и не отвръщаше на ухажорите. Видяла беше как живеят родителите си.
Майка ѝ в деня на заплатата отиваше в магазина и купуваше необходимите храни: повече макарони, захар, зърнени храни, консерви, за да стигнат за дълго. Баща ѝ бързо пропиваше парите, но вкъщи винаги имаше храна, макар и еднообразна и скромна. Сега Милена правеше същото.
Връщаше се у дома с тежка чанта, която ѝ изтегляше ръцете. Срещу нея вървеше младеж, втренчен в телефона. Милена се надяваше, че ще я забележи и ще мине. Но той се блъсна в нея.
— Извинете — каза той, откъсвайки поглед от екрана.
Милена искаше да груби — *”гледай си пътя!”*, но видя заинтересования поглед на симпатичния младеж и се смути.
— Нищо, моя грешка — отвърна тя и се усмихна.
Младежът предложи помощ. Милена се поколеба, но му подаде чантата. *Не може човек с такава открита усмивка да е лош.* Запознаха се. Алексей без усилие пренесе чантата до вкъщи, но Милена не му позволи да я изпрати до апартамента.
На следващия ден младежът дойде в „Пилешка къща”. Каза, че е заел случайно, но Милена беше сигурна, че не е така. Започнаха да се срещат.
Алексей честно призна, че е разведен, че има малка дъщеря, която обожава. Остави на жена си апартамента, а той живееше у приятел. Разказа, че се е оженил по глупост.
— Просто не можахме да живеем заедно, нямаме нищо общо, както се оказа. Понякога не сиМилена затвори очи и прегърна сина си, решавайки, че ще го защитава от всички бури на живота, защото той беше нейната истинска любов и надежда.
