— Майко, какво направи? — дъщерята почти крещяше в телефона. — Каква, за бога, куче от приюта?! Да още старо и болно. Ти си луда! Не можеше ли да се занимаваш с танци?
Радослава Иванова стоеше до прозореца. Наблюдаваше как бяла мъгла бавно обгръща града. Снежинки се въртешеха в хоровод, покривайки покриви, кацвайки по клоните, чупейки крехките си ръчици под краката на късните минувачи.
Последно време стоенето до прозореца бе станало навик.
Преди чакаше мъжа си от работа, който пристигаше късно, изтощен, с препален глас. В кухнята светеше мека лампа, на масата вечеря и разговори под чаша чай…
Постепенно темите изсъхнаха, мъжът започна да се прибира още по-късно. Криеше поглед, отговаряше на въпросите ѝ с мъжки кратки фрази. А един ден…
— Радо, отдавна искам да ти кажа… срещнах друга. Обичаме се и подавам за развод.
— Как? Развод… а аз, Бойко, какво ще стане с мен? — Радослава изведнъж усети рязка болка под лопатката.
— Раде, сме възрастни. Децата са големи, живеят свои животи. Ние с теб сме заедно близо тридесет години. Но още сме млади! Виж, и на двамата ни е над петдесет. Искам нещо ново!
— Значи аз съм старото, износено. Отслужила си спомен, — прошепна обърканата жена.
— Не драматизирай. Нима си стара… Но разбери, с нея… чувствам се на трийсет. Прости, но искам да съм щастлив, — мъжът цапна жена си по темето и излезе от стаята.
Той измиваше стария си брак, подсвирквайки весело, а върху раменете на Радослава тежеше вселенска тъга…
Измяна. Има ли нещо по-горчиво?
Не усети как времето отмина — разводът, Бойко се премести при новата си избраница. А в живота ѝ настъпиха сиви дни.
Свикнала бе да живее за децата, за съпруга. Техните проблеми бяха нейни, техните болести — нейни, радостите им — нейни успехи. А сега?
Радослава стоеше с часове до прозореца. Понякога се оглеждаше в джобно огледалце, наследено от баба ѝ. В него виждаше един тъжен поглед, сълза, изгубена в бръчките, или сива нишка в косата.
Страхуваше се да погледне в големия прозорец.
— Майко, трябва да намериш занимание, — бързата дума на дъщеря ѝ звучеше отдалечено.
— С какво, щерко? — безцветният глас на майката се губеше в кабелите.
— Не знам. Книги, танци за “над определена възраст”, изложби.
— Да-да, “над възраст”. Аз вече съм “над”… — Радослава не можеше да се събере.
— Ох, майко, съжалявам, нямам време.
Синът Любомир прояви неочаквано разбиране:
— Майко, искрено съжалявам. Знаеш ли, с Мария искаме да дойдем за Коледа. Да се запознаеш с нея. Ще ти е по-весело.
Радослава обичаше децата си, но се чудеше колко са различни…
*****
Един вечер, прелиствайки социални мрежи, тя попадна на обява:
„Ден на отворените врати в приют за кучета.
Доведете деца, познати, роднини.
Нашите обитатели ще се радват на всяко ново лице!
Адрес: …“
Следваше списък с нужди за приюта.
Радослава прочете веднъж, дваж.
— Одеяла, стари чаршафи, кърпи. Трябва да разчистя гардероба. Имам какво да дам, — мислеше тя през нощта.
Стоейки до прозореца, пресмяташе какво още може да купи с малката си заплата.
След десет дни стоеше пред портата на приюта. Таксиметров шофьор помогна да разтовари безброй торби с дрехи. Извади натъпан килим и вързани чаршафи.
Волонтьори подпомагаха гостите да пренасят дарове. След това ги разпределиха на групи, развеждайки ги между клетките и разказвайки историите на обитателите…
Радослава се прибра изтощена.
— Душ, вечеря, диван. Ще мисля утре, — реши тя.
Но “утре” не дойде. В съзнанието ѝ се въртяха образи — хора, решетки, очи…
Очи, които тя познаваше от огледалото. Очи, изпълнени с мъка и невяра в щастие.
Най-много я впечатли едно сиво куче, старо, с мътен поглед. Лежеше тихо в ъгъла, без да реагира.
— Това е Снежанка. Японски хин. Собственичката я изостави на възраст. На дванадесет е. При добри гриби може да живее още, но такива кучета рядко си намират дом, — волонтьорката въздъхна и продължи напред.
Радослава застана пред клетката. Снежанка не й обърна внимание. Приличаше на изхабена играчка…
Цялата седмица на работа мислеше за сивото кученце. В нея изникнаха нови сили, тя беше необичайно активна.
— Снежанка е като мен. Само че аз не съм толкова стара. Но съм сама. Децата далеч, мъжът ме прескочи като парцал. А аз не съм парцал!
Тя набра номера на приюта.
— Здравейте! Бях на деня на отворените врати. Разказахте ми за Снежанка. Мога ли да я посетя?
— Разбира се! Елате през уикенда.
Онази вечер Радослава отново стоеше до прозореца. Но вече не мислеше за миналото. Гледаше как мъж с голямо куче се разхожда в двора.
Животното тичаше след топка, а стопанинът го гали с усмивка.
Уикендът наближаваше.
— Снежанка, здравей! — Радослава клекна до клетката. Кучето не помръдна.
Тя седна на пода в стари дънки, специално взети за приюта.
Започна да разказва — за децата, за празния апартамент, за самотата.
Минал час. Радослава се приближи, докосна главата на кученцето. Снежанка въздъхна.
Смелостта нарасна — ръката започна да мигва бавно. Снежанка наведе глава, търсейки допир.
При напускането, Радослава улови питателен поглед. Кафяви очи я гледаха с надежда.
— Чакай ме, скоро ще се върна, — прошепна тя и тръгна към волонтьорката.
— Искам да я взема.
— Веднага ли?
— Да. Тя ме прие. Знаете, че шансовете ѝ са нулеви. Искам да ѝ дам шанс.
— Радослава, Снежанка има здравословни проблеми. Грижите ще са сложни.
— Разбирам. Отгледах две деца. Ще се справя.
— Добре. Ще подготвим документи. Следваме съдбите на осиновените животни.
— Разбира се. Ще ви докладвам за всичко.
След няколко часа Радослава влезе в апартамента, държейки увито в кърпа куче. Остави го на пода.
— Ето, Снежанка. Това е нашият дом. Да се научим да живеем заедно.
Взе няколко свободни дни — ветеринари, гримьор, зъболекар…
Снежанка се оказа възпитана. Радослава постели пелени, излизаше рано сутрин и късно вечер, избягвайки съседи.
*****
— Майко, ти нормална ли си? — дъщерята викаше в телефона.
— Нормална съм. Благодаря за загрижеността.
— Какво значи това куче?! Старо и болно! Не можеше да стоиш на мира?
— Щерко, аз съм млада жена. Петдесет и три съм. Здрава, красива, самостоятелна. Не така те учих!
— Ама майко…
— Без “ама”. Тия си далеч, Любомир също. Баща ти се замеси с момиче на дъщеря си. Научи се да уважаваш изборите ми.
Радослава изключи телефона, пое въздух и отиде да си направи кафе.
— Майко, браво! Не бях очаквал! Да вземеш куче от приюта — уважение. Ще издържиш ли? — синът я подкрепи, но се учудваше.
— Любо, вас отгледах. Ще се справя.
Не му каза, че по време на вечерните разходки се запозна с мъжа с голямото куче. Димитър. Разведен, съпругата му е в чужбина. А кучето му…
Откъде ли? От приюта. Вихрен беше уловен на улицата, породист, но без стопанин. Димитър го осинови и се научиха да живеят заедно…
*****
— Майко, искаме да дойдем с Мария. Да се запознаете! Тя е страхотна — луда като теб!
Радослава се смееше.
— Елате, сине. Чакаме ви.
На Коледа, когато звънецът затрепти, две кучета се настръха — Димитър и Вихрен дойдоха на гости.
Любомир, видял компанията, се зарадва:
— Майко, ето я Мария. Обичам я, скоро ще станеш баба.
Искаме да вземем куче от приюта. За начало — малко. Идва бебе…
Тази нощ в София нямаше тъжни прозорци — смех, музика, радост изпълниха града.
Дори кучетата в приютите усетиха — щастието идва.
И на всички ви, скъпи приятели, топли поздрави от моя храбрец Балкан. Надявам се да е забравил приютските дни.
Купен е в любов и щастие.
Да бъдем всички щастливи!
