Една вечер Евгени излезе от магазина и слизаше по стълбите, когато червена кола спря пред нея. От нея излезе млада жена. Подбутана от вятъра, роклята ѝ се наду като чадър, а кичур коси ѝ падна по лицето. Жената отхвърли косата с познато движение, сгъна роклята и мина покрай Евгени.
“Виолета? Вики!” – извика Евгени.
Жената се обърна, огледа се и спря поглед върху нея. За момент мълчаха.
“Не ме позна ли?” – Евгени се върна към входа. “Аз съм Евгени, Евгени Иванова.”
“Евгени. Наистина не те познах. Живот да имаш…” – отвърна студено Виолета.
“Гледам, че си тук…” – Евгени я дръпна настрани. – “Нека да не пречим. Колко си променена!”
Виолета усмихна снизходително.
“Тук ли живееш?” – попита тя.
“Не, работя тук. Излязох на почивка. А ти?”
“Слушай, защо стоим? Имаш ли време? Да влезем в кафенето, да си поговорим. Кога ще се видим пак?”
“Давай” – съгласи се Евгени.
Влязоха в полупразно заведение, повече напомнящо на кръчма. Седнаха до прозореца. Виолета махна на сервитьорката, която дойде неохотно, дъвчейки дъвка, и хвърли менютата на масата.
“Не трябва.” – Виолета отмести пластмасовите листове. – “Две салати, две сладкиши и чай. И бързо.”
Сервитьорката си тръгна, а Виолета се обърна към Евгени.
“Е, как си?” – тя се настани по-удобно на стола.
“Добре. Бях омъжена, но не за дълго. Нямам деца. А ти явно си добре” – отговори Евгени.
“Не се оплаквам.” – Виолета се изсмя и показа годежния пръстен.
“А деца?”
Сервитьорката донесе поднос с питиета и чай, после си тръгна.
“Слушай, родителите ти живи ли са?” – изведнъж попита Виолета.
“Баща ми почина преди години, а майка ми… тя още е тук, но се пречупи след неговата смърт” – каза тъжно Евгени, въртейки чашката.
Виолета наливаше чай. Миришеше на мента.
“Жалко. Харесваха ми твоите. Не като майка ми… Вечно недоволна, ласкава дума не чуваш. Нечудно, че баща ме напусна. Обичах у вас – тихо и спокойно.” – Очите ѝ се измъглиха.
Евгени въздъхна…
***
Те живееха с Георги в една сграда. Тя на четвъртия етаж, той на третия. Заедно ходяха в детската, после в един клас. Бащата на Георги пиеше и крещеше. Той бягаше при нея.
В девети клас дойде ново момиче. Родителите му се разделиха, и с майка си се преместиха в съседната блок. Ярката и хубава Виолета веднага привлече Георги. Евгени ревнуваше и страдаше. Преди вървяха заедно. А сега…
“Какво? Забрави ли нещо?” – попита тя, когато той спря в двора.
“Да почакаме.”
“Защо?” – изнерви се Евгени.
Изведнъж вратата на съседния блок се отвори и излезе Виолета. Тя подтича към тях, усмихната, гледайки само Георги. Той ставаше весел, разговорлив – непознат за Евгени. Разправяше шеги, а Виолета се смееше. Евгени вървеше тъжна до тях.
След училище Георги чакаше Виолета с яке в ръка. Забравяха за нея. На междучасия Виолета пък си приказваше с нея, сякаш нищо не се беше случило.
Веднъж отидоха на кино. Когато светнаха светлините, Евгени видя, че се държат за ръце. Вървяха така до вкъщи. Тя остана назад, а те не забелязаха. След това повече не излизаше с тях.
След гимназията всеки тръгна по свой път: Евгени в университета, Георги в техникума, а Виолета в шивашкото училище.
Зимата Евгени се разболя и не ходеше на лекции. Навън валяше сняг, наближаваше Нова година. Гледайки през прозореца, тя видя Виолета да върви към блока ѝ. Отвори вратата и чакаше. Но стъпките спряха етаж по-долу. Чу гласа на Георги: “Най-сетне…” и вратата затрептя.
Евгени изгори от ревност. Седнала на шкафа под гардероба и заплака. Виолета идваше при него, докато родителите му работеха. Мисълта какво правят я изяждаше.
Един ден майка ѝ се завърна и разказа, че е срещнала майката на Георги. Тя се оплака, че мъжът й пие повече, а синът й избягал. Наел си жилище и живеел с Виолета.
На последния курс Евгени се омъжи за състудент. Живееха сНа следващия ден, когато Георги я прегърна на прага на неговата скромна квартира, Евгени усети, че времето между тях най-после е спряло.
