– Каква жена, бе? В общината ходихме ли? Дали сме си клетви пред държава? Пръстен на безименния ти слагах ли?
Елица замлъкна. Мечтаеше за всичко това, но досега живееха без официалности.
– Не! Не и не! – ревеше Борислав. – Ти за мен си никой! С какво право се наричаш съпруга ми?
– Боре, моля те, не ме наказвай с мълчание! – умоляваше го със сълзи Елица. – Нека поговорим!
– Имаш ли какво да кажеш? – взриви се той. – Още думи ли останаха? Вече си каза повечко от позволеното!
– Но аз нищо не съм казала… – опита се тя.
– Запомни: мълчанието е злато! Особено за твоя гладък език! – обърна ѝ гръб.
– Скъпи, стига се дърпа! – приближи се тя.
– По-добре щеше да мълчиш! – плясна с ръце. – Откъде научихте жените тая дарба с едно изречение да съсипвате всичко? В училище ви учат ли как да дразните мъжете?
Елица прие мълчанието му като наказание за сутрешния скандал. Впрочем, той си беше направил хабер – счупи и своята, и нейната чаша.
– Как успя? – ядосваше се тя. – При другите ръцете работят, а твоите като да са завързани наопаки! Добре, своята чаша строши, а моята защо пипа? Или умишлено реши да ни остави без любимите сервизи?
Обикновена житейска караница. Такива неща се пренебрегват, не се приемат навътре.
Но Борислав отиде на работа наранен, а като се върна, не пророчи дума. Гневи се, тъпчеше се, игнорираше я. Дори не дойде на вечеря, въпреки три пъти да го повика.
Време бе за примирие.
– Хайде, забрави за чашите! В събота отиваме в мола и купуваме нови! И ръцете ти ще се оправят!
– За какви по дяволите чаши ми говориш? – погледна я все едно е полудяла. – Не разбираш ли какво направи с езика си?
– Мога да се извиня… – объркано прошепна тя.
– Извинение? – захиля се той. – Ако беше поправимо с “съжалявам”, щях да съм най-щастливия човек! А сега… просто ме уби! Стрива ме до основ!
– Боже, какво толкова изрекох? – осъзна Елица, че причината не е в порцелана.
– Кой каза на шефката ми, докато се къпех, че говори със “съпругата на Борислав”? – изкрещя той, обсипвайки я със слюнчени пръски.
– Телефонът звънеше безспир… Отговорих, помолих я да изчака. Тя попита кой съм. Казах “съпругата му”. Когато ти го подадох, вече беше затворила. Какъв е проблемът?
– Проблемът? – зачервен от ярост, с пулсиращ съд на челото, продължи. – Каква жена си ми ти? В личния отдел ходихме ли? Имаме ли документи? Пръстен ли ти сложих?
Елица се смаза. Мечтаеше за това, но досега се справяха без.
– Не, не и не! – викаше той. – Ти си никой! С какво право се наричаш мойта половинка?
***
– До кога ще продължава това? – усмихна се Мария Иванова.
– Мамо… – Елица я погледна уплашено.
– Не са стари времена, знам. Но ти си млада, а аз вече съм извън сплетните. На мен не ми се налага да доказвам нищо.
– На петдесет и четири не си музейна! Можеш да се омъжиш и по модерния начин – няколко пъти!
– Ако намеря свестен мъж, може би… – поправи си косата. – Засега се задоволявам с временни компанийки.
– Ей сега ми говориш! – засмя се дъщеря ѝ.
Усмивката на майката изчезна:
– Лили, разбирам, че днес много живеят без брак. Но дори законът го нарича “фактическо съжителство”. Нямаш гаранции!
– Когато има любов, тя е най-добрата гаранция.
– Любовта си отива, а бракът остава. Мъжът ти носи сигурност. Имот, кола – ако се разделите, съдът няма да ти помогне без документи!
– С Борислав сме заедно шест години. Защо ни трябва печат? Зарплатите ни са равни.
– Не ме убеди! – запретна майка ѝ. – Започни да го наричаш “съпруг”, шеговито. Нека свикне с думите. После го води в общината!
– Ако го изплаша, ще остана сама… Щастието е крехко – не трябва да го изпитваш!
– Животът ти е твой. Но помисли – възрастта идва с отговорност. А при вас никой нищо не дължи. Удобно, но безсмислено!
***
Елица бе благодарна за подкрепата, но съветите я смущаваха. Бракът беше предимно женска защита. И приятелката й Стефания я подтикваше към официализация, но с други аргументи:
– Да речем вземете ипотека. Оформена на него. Ако се разделите, той може да прехвърли собствеността на някой роднина. Ти ще останеш с нищо!
– Стефи, не песимизирай!
– Съди се после! Дори свидетели няма да помогнат. Единственото решение е печат в личната карта!
– Мама казва същото. Но как да го накарам?
– Започни с думички! “Съпругче”, “женушка” – нека свикне.
***
Ласкателните “съпругче” и “женушка” се вплетоха в ежедневието. Борислав се подсмиваше, но не възразяваше. Елица постепенно затвърди позициите си. Дори когато шефката му се обади, автоматично се представи като “съпруга”.
***
– Боре, живеем заедно от години! Мислех, че сме семейство. Без документи, така е модерно. Искаме деца, общ живот…
– Защо трябваше да се месиш?! Отговорих ли ти да вдигаш телефона? Сега ще ме уволнят! Съсипа ме!
– Винаги те наричам съпруг, каква е разликата?
– Разликата е, че Милена Димитрова ме държеше на работа, защото ме желаеше! А сега, като знае, че съм “семеен”, ме изхвърля!
***
Седмица по-късно Милена я посети:
– Искам да се извиня. Не за уволнението, а че живехме в лъжа. Всички мислехме, че е свободен. Конкурирахме се за него…
– Не бяхме официални…
– Съжителство…
– Вече дори не това.
– Знаете ли… – тя понижи гла
